近年、ボストン大都市圏でブルーバイクを利用する通勤者が急増している。
これは、ピックアップステーションのネットワークの拡大、eバイクの導入、割引プログラムの充実によって推進されている。
2020年から2024年の間に、年間利用者数は270万増加した。
ボストン・サイクリスト連合の広報担当者であるマンディ・ウィルケンス氏は、「ブルーバイクプログラムはほぼ指数関数的に人気が爆発している」と語る。
しかし、この人気はボストン市中心部や主要な大学の小集団以外ではあまり見られない。
ロックスバリーやドーチェスターなどの低密度な地域では、まだギャップが存在し、比較的少ない利用が記録されている。
ブルーバイクプログラムが地域に与えた影響を理解するために、グローブはブルーバイクのトリップレベルの利用データを分析した。
この分析は、通勤パターンをより良く把握するために、朝出発し、夕方戻ってくる場所に限定された。
ブルーバイクネットワークがサービスを提供する13の自治体全体で、2024年には470万回以上のトリップが記録された。
ボストン、ケンブリッジ、サマーヴィルが主要な利用エリアとなっている。
ブルーバイクは2011年に、ボストンの限られたエリアに600台の自転車と60のステーションでスタートした。
現在では、3,000台以上の自転車が400以上のステーションに配置されている。
ウィルケンス氏は、最近トリップ数が急増した理由の一つとして、eバイクの追加が挙げられると述べた。
これにより、身体障害者や他の移動の問題を抱える住民にとっても、プログラムがよりアクセスしやすくなった。
それにもかかわらず、ドーチェスターやマッタパンなどの地域のステーションでは、意外にも通勤トリップが非常に少なかった。
2024年1月から2025年5月の間に、これらの地域のいくつかのステーションでは500回未満の通勤トリップが報告された。
下の地図は、その期間中に各ブルーバイクステーションで記録された通勤トリップ数を示している。
ケンブリッジやサマーヴィルのような、インフラが充実し、高人口密度の地域では、利用者数が著しく高かった。
「自転車シェアのために15分歩かなければならない場合、利用する意欲が低くなる」とマスバイクのエグゼクティブディレクターであるゲイレン・ムーク氏は述べた。
ボストンは、100の新しいステーションを建設する2年の取り組みの半ばにあると、ボストン市交通インフラを監督するボストンストリーツキャビネットの自転車担当ディレクターであるキム・フォルツ氏は述べた。
最終的な目標は、すべての住民が5分以内にピックアップステーションにアクセスできるようにすることだ。
ピーク通勤時間帯に最も多く利用された3つのステーションは、ケンブリッジのハーバード大学やマサチューセッツ工科大学の近くに集まっている。
これらの3つのステーションは、通勤時間中にそれぞれ4万人以上のトリップを記録した。
この高い利用数は、ハーバード大学やMITの学生に、大学からの大幅な割引が提供されていることが大きな要因だと、関係者は言う。
ボストンは、プログラム参加初年度の住民に60ドルのメンバーシップを提供しており、低所得者には年間5ドルのメンバーシップも用意している。
これは、価格だけが利用のばらつきの要因ではないことを示している。
一方、アドボケーツは、利用の少ない地域の住民を放出するさらなる制度的な問題があると指摘している。
「大きな問題は、ロックスバリー、マッタパン、ドーチェスターのような地域では、安全なインフラが十分ではないことです」とウィルケンス氏は述べた。
安全な自転車インフラには、分離された自転車道、保護された交差点、整備された路面などが含まれる。
彼らは、これらの地域が中心的な商業ハブから遠すぎて、自転車での通勤が実用的ではないとも付け加えている。
マスバイクのムーク氏は、ボストンの広範な自転車戦略には、残っているギャップを埋めるための持続的な調整と資金提供が必要だと述べた。
「私たちは、安全な自転車回廊のネットワークをつなげる必要があります」と彼は述べた。
「完全に連続したネットワークを実現するために、パズルのピースを加速していく必要があります。」
スコーティ・ニッカーソンへ連絡するには、[email protected]まで。
画像の出所：bostonglobe