16年前、スザナ・パチェコはラスベガス・ストリップのカジノでハウスキーピングの仕事に就くことを決めました。
彼女は、2歳の娘との安定した生活を目指す一歩だと信じていました。
しかし、シングルマザーの彼女は熾烈な仕事に追われ、請求書に追いつけず、安定した健康保険のない生活を送っていました。
低賃金での生活と支援の欠如が繰り返される中、長い間、安全ネットも見えませんでした。
しかし今、状況は変わりつつあります。
25年間、彼女の雇用主であるヴェネチアンホテルは組織化の努力を拒んでおり、ストリップの労働者たちとの間で長引く対立が続いていました。
しかし、最近の経営権の変更により、ヴェネチアンホテルは労働組合の代表を受け入れることになり、ストリップの最新カジノ、フォンテーヌブローも初めての労働契約を結んだのです。
昨年末に締結された歴史的な契約は大きな転機を迎えました。
料理労働者組合（Culinary Union）の90年の歴史において、ストリップ上のすべての主要カジノが労働組合に組織化されたのは初めてのことです。
60,000人のメンバーを擁するこの組合は、ネバダ州で最大の労働組合です。
専門家たちは、料理労働者組合の成功が、全国的に組合員数が減少している現状において注目に値する例であると指摘しています。
「私たちは共に、変化がどのように良い力になり得るかを示しました。
このパートナーシップは、今後も私たち全員に利益をもたらし続けると確信しています」と、ヴェネチアンホテルの社長兼CEO、パトリック・ニコルスは述べています。
パチェコさんは、新しい契約が自分の日常生活をどのように変えたかを語ります。
彼女はもはや管理できない数のホテルスイートを清掃するために、時計と戦っているわけではありません。
自身の子供たちと過ごす時間も増え、より良い給与と保証された休暇のおかげです。
「今、私たちは組合の力を持っています」とパチェコは言います。
これらの利益は、全国で労働組合のメンバーシップが過去最低に達し、共和党主導の動きが続く中でのことです。
2024年にはアメリカの労働者の約10%が組合に属しており、1983年の20%から減少しています。
ドナルド・トランプ大統領は、今年3月、特定の連邦職員のために団体交渉を終わらせるという大統領令に署名し、この行動は労働組合リーダーたちによる訴訟を引き起こしました。
ネバダ州と他の26州以上が、労働者が組合のメンバーシップと会費を選択的に脱退できる「労働の権利」法を導入しています。
共和党の議員たちは、国立労働関係委員会やその他の規制機関に対する変更を支持し、ビジネスにとって過度に負担であると見なされる規制を軽減する動きも見られます。
UNLV法科大学院の労働プログラムの教授であるルーベン・ガルシアは、料理労働者組合の強さはラスベガスに根ざした深い歴史、カジノ業界の成長と企業化への適応能力、カジノオーナーや運営者との複雑な権力動態をうまくナビゲートしてきたことによると指摘しています。
ガルシアによれば、ラスベガス・ストリップのカジノが集約化されている状況は、デトロイトのビッグスリー自動車メーカーによるものと似ています。
MGMリゾーツ・インターナショナル、シーザーズ・エンターテインメント、ウィン・リゾーツといった数社が、ラスベガス・ブールバードに沿った多くのカジノを支配しています。
「その集約化は労働者にとってはある意味では厳しくなることがありますが、同時に組合にとっても大きなターゲットができるという利点があります」と彼は述べています。
この力関係が2023年に組合に有利に働き、35,000人のホスピタリティ労働者が契約切れの中で、大規模なストライキの脅威がストリップを覆った際には、最後の瞬間でシーザーズとの取引が結ばれ、ストライキは回避されました。
この出来事は、ストリップ全体にドミノ効果を引き起こし、組合はすぐにMGMリゾーツやウィンの労働者に対しても同様の契約を結ぶことに成功しました。
新しい契約により、5年間の契約期間中に32%の賃上げが実現し、最終的には賃金の平均が時給35ドル（福利厚生込み）に達します。
組合の影響はカジノフロアを超えて広がっています。
数千のメンバーを動員してキャンペーンや有権者へのアプローチを行える能力によって、組合の支持を得ることは特に民主党にとって重要で、労働者の票を獲得するための優先順位を示すことができるのです。
ただし、組合の道のりは常に順調ではありません。
UNLVの歴史教授、マイケル・グリーンは、料理労働者組合が長年抵抗に直面してきたことを指摘しています。
今年初め、2人の食事サービス労働者が労働組合に対し、組合費の控除について異議を申し立てる連邦への申し立てを行いました。
カジノによって異なりますが、95%から98%の労働者が組合に加入しているとされています。
「私は料理労働者組合のリーダーに対する支援は必要ありません」と、ストリップのT-Mobileアリーナで働く労働者の一人、ルネ・ゲラルドは述べています。
「彼らの行動が、会費の支払いを止めようとした私の権利を行使しようとした後も続いたことが、私の決定を裏付けるだけです。」
しかし、長年の組合メンバーであるポール・アンソニーは、異なる見解を持っています。
ベラージオのフードサーバーであり、40年間の料理労働者組合のメンバーであるアンソニーは、無料の家族健康保険、信頼性のある給与の昇給、雇用の安定、年金といった組合の利益が、自身のキャリアを構築するのに大いに役立ったと語ります。
「この業界は長続きしないことが多いですが、ストリップでは20年、30年、40年もできる仕事なのです。」
組合の秘書・財務担当者であり、主な交渉者であるテッド・パパゲージは、この動きを「ラスベガスの夢」と呼んでいます。
「私たちの目標は常に、この町を労働組合の町にすることです」と彼は述べています。
画像の出所：abcnews