カナダの山火事から発生した煙が、米国北東部および上部中西部において、引き続き空気質警報を引き起こしています。
ミシガンでは、月曜日に州全体で空気質のアドバイザリーが発表され、ミネソタ州では一部の地域で緩和が見られていますが、ウィスコンシン州では山火事の煙が続いており、ニューヨーク、バーモント、メイン州にも広がっています。
カナダは現在、過去2番目に悪い山火事シーズンを迎えており、政府のデータによると、今年のカレンダー年で4,000件近くの火災が記録されています。
山火事の煙への曝露は、米国全体で増大する健康問題となっており、人為的な気候変動が山火事のリスクとその煙の強度を高めています。この煙は何千マイルも離れた場所に漂流します。
以下は、肺の専門医でありUCLAの教授であるメイリン・ウィルガス博士が指摘する、山火事の煙を吸うことによる健康リスクと、自己防衛の方法についての情報です。
山火事の煙を吸うことによる健康リスク
ウィルガス博士は、山火事の煙を吸うことは、タバコをたくさん吸うことに例えられます。
科学者たちは空気質を空気質指数（AQI）で追跡しています。この指数は、オゾンや微細粒子などの異なる汚染源を考慮に入れています。多くの研究者は、「安全な」AQIレベルはないと考えており、この測定は多くの有害な汚染物質を捕らえられないためです。
しかし、50未満は多くの場合受け入れ可能とされています。数値が高くなるにつれ、空気中の有害な汚染物質が増加します。
月曜日、デトロイトのAQIは少なくとも159でした。煙の多い日には、AQIが100から200に達するとき「微細粒子状物質や空気汚染への曝露は、タバコの四分の一から半分を吸うのと同じ」とウィルガス博士は述べています。
この曝露は健康な人にも影響を与えますが、特に既存の健康問題を抱えている人々には有害です。
ウィルガス博士によると、山火事の煙が発生しているイベントの間、喘息やCOPDなどの呼吸器の問題で緊急治療室に訪れる人が劇的に増え、場合によっては倍増することもあります。
2023年のカナダの山火事の際、煙が米国の大部分に漂ったときには、喘息による緊急室訪問が約20%増加しました。
煙への曝露は、他の医学的状態を悪化させることもあります。緊急治療室では、煙の多い日以降に心血管に関連する訪問が増加します。そして、成長する研究の中で、煙への曝露が認知症のリスクが高まることと関連していることが示唆されています。
サンクスギビング後の過去20年間、米国における空気質全体は改善されていますが、ウィルガス博士によると、山火事の煙はその多くの改善効果を打ち消しています。
「わずか10年前のことを考えてみてください。山火事は異常な問題でした。ほとんどの人にとって、人生で一度起こるかどうかの出来事でした」と言います。
しかし気候変動は、国の多くの地域で山火事の確率を増加させ、燃焼の強度やそれによって生じる煙を高めています。
「これは、ロサンゼルスの人々が経験する最初のことでも最後のことでもないことは残念です」とウィルガス博士は述べています。
AQIが安全かどうか、また異なるAQIでどの行動が安全かを知りたい場合は、Life Kitが説明しています。
山火事の煙を吸うことの危険性
山火事は非常に高温で燃焼し、このため、灰は自動車の排気ガスなどの他の汚染物質よりも毒性があります。
しかし、時には、これらの山火事の影響が続いている間に、木々や有機物だけでなく、家や車などの他の材料も燃え上がり、汚染物質の負荷を増加させます。
「これはまさに有毒スープです」と、カリフォルニア大学デイビス校の山火事の煙の専門家であるリサ・ミラー博士は言います。「あなたのリビングルームに存在する合成繊維のことを考えてみてください — ソファやカーペット、衣類の中にあるもの。それらが煙になってしまうと特に毒性があります」と述べています。
特にリスクの高い人々
山火事の煙は全ての人にとって危険ですが、特に子供や高齢者、妊娠中の人々、そして既往症を持つ人々にとっては特に危険です。
消防士や第一応答者は、最も悪化した煙にさらされています。2019年の研究によると、野外消防士の重度で繰り返される煙への曝露は、肺癌や心血管疾患のリスクの増加と関連しています。
子供は特に脆弱であると医師たちは指摘しています。彼らは体重に対してより多くの空気を吸い込むため、より多くの煙を吸い込むことになります。
妊娠中の人たちも注意が必要です。ウィルガス博士によると、山火事の煙への曝露は早産や低出生体重のリスクを高めることと関連しているという証拠が増えてきています。これらの結果は、後の健康問題と関連していることもあります。
高齢者や心血管疾患などの既存在の健康問題を抱える人々も高いリスクにさらされています。
Shots Blogでは、山火事の煙から特にリスクのある人々を保護するためのアドバイスを分解しています。
山火事の煙から自分を守る方法
「煙の臭いがする場合は、できるだけ曝露を制限するべき时だ」とウィルガス博士は述べています。自分を守る最良の方法は、可能であれば、この山火事の煙の範囲外に逃げることです。
それが不可能な場合は、ウィンドウをしっかり閉めて屋内に留まることをお勧めします。身体活動を制限し、エアフィルターがある場合はそれを運転します。
外に出なければならない場合は、正しく装着すればN95マスクを着用することを検討してください。これは、細かい粒子が肺に入るのを効果的にブロックします。
ウィルガス博士によれば、山火事の煙への曝露のいかなるレベルも完全に安全ではありませんが、毒物学者には「量が毒を決める」という言葉があります。
そのため、曝露量を制限するためにできる全てのことが、あなたを守ります。
画像の出所：npr