テネシー州ナッシュビル — テネシー州は、男性が心臓に埋め込まれた除細動器を持っている状態で死刑執行を迎えるのはおそらく初めてになると専門家が述べる中、火曜日の死刑執行に向けて準備を進めている。
州知事のビル・リーは月曜日に猶予を与えないと決定し、バイロン・ブラックの死刑執行を決定した。これは、法的な闘争の後、致死薬が作用する際にインプラントされた心臓除細動器が彼の心臓にショックを与えるかどうかに関する不確実性の中で行われる。
非営利組織の死刑情報センターは、ブラックのように除細動器やペースメーカーについて同様の主張をした死刑囚の事例は他に存在しないと述べている。ブラックの弁護士も類似の事例を見つけられないとたしかに述べている。
リー知事は、裁判所が「ブラック氏に下された陪審の判決を執行することは法的に合法であるということを普遍的に決定した」と述べた。
月曜日、アメリカ合衆国最高裁判所はブラック氏の控訴を却下した。今回の死刑執行は、テネシー州における、COVID-19や州の矯正当局による誤りのための5年間の休止を経ての2回目となる。
今年、アメリカ合衆国で裁判所の命令によって執行された死刑は27人に達しており、残る2025年には7つの州で9人が死刑を執行される予定である。今年の実行人数は昨年の25人を上回り、2018年と同じ数を超えている。これは2015年以来の最高人数となっている。
ブラックの健康状態についても言及がある。
ブラック氏（69歳）は車椅子を使用しており、認知症や脳の損傷、腎不全、心不全、その他の病状を抱えていると彼の弁護士は述べている。
彼の体内に埋め込まれた心臓除細動器は、小型のバッテリー作動電子機器であり、胸に外科的に埋め込まれている。これはペースメーカーとして機能し、緊急時には除細動器としても働く。ブラックの弁護士によると、デバイスがオフであることを確認するには、医者が埋め込まれた場所にプログラミングデバイスを置き、無邪気で手術なしでそれを無効にする命令を送る必要がある。
7月中旬、裁判所の判事は、ブラックの弁護士たちに同意し、執行前にデバイスを無効にして、無駄な痛みを引き起こすリスクを避けなければならないと判断した。しかし、州最高裁判所は7月31日にその判断を覆し、他の判事がそのような変更を命じる権限を持たなかったと述べた。
州側は、致死注射がブラック氏の除細動器にショックを与えることはないと争っている。たとえショックが引き起こされたとしても、ブラック氏はそれを感じることはないだろうと州は主張している。
一方、ブラックの弁護士たちは、使用される致死薬ペントバルビタールが誰かを意識不明にさせたとしても、必ずしも痛みを感じないわけではないと反論している。
ブラックの弁護士であるケリー・ヘンリーは、この執行が「グロテスクなスペクタクル」になる可能性があると述べている。
この法的なケースは、ほとんどの医療専門家が執行に参加することを医療倫理の違反と見なしていることを再確認させる、という背景もある。
ブラックの事件についても触れたい。
ブラックは1988年にガールフレンドのアンジェラ・クレイ（29歳）と彼女の2人の娘、ラケーシャ（6歳）、ラトヤ（9歳）の射殺で有罪判決を受けた。検察は、彼が書類上の夫への嫉妬から、彼らを自宅で射殺したと述べた。
ブラックが殺した被害者の姉であるリネット・ベルは、WKRN-TVに対し、「彼は彼女たちに慈悲を与えなかったのだから、なぜ私たちが彼に慈悲を与えなければならないのか？」と語った。
知的障害の主張についても言及がある。
近年、ブラックの弁護団は、彼が知的障害であり、アメリカ合衆国最高裁判所の判例に基づき死刑を免除されるべきという新たな聴聞を求めて不成功に終わっている。
弁護士たちは、以前の知的障害の主張を遅らせていれば、2021年の州法に基づいて救済されていたに違いないと主張している。
ナッシュビル地区検事のグレン・ファンクは、2022年にブラックが知的障害であり、2021年の法律に基づいて聴取を受けるべきだと主張したが、判事はそれを否決した。これは、2021年の法律が、すでに類似の要求を行い、裁判所が「実質的に」判断した死刑囚には聴取を拒否することを定めているからである。
ファンクが示したのは、2004年に州のための専門家が行った判断であり、当時、ブラックが「精神遅滞」とされる基準を満たさないと結論づけられたが、彼は新しい法律の基準には知的障害の診断が適用されると結論づけた。
画像の出所：npr