毎週木曜日の夜、ソルトレイクシティの900 Sと900 Eの交差点には、多くの自転車が集まります。「ザ・ナインズ」として知られるこのコミュニティ自転車ライドは、10年以上にわたり地元のコミュニティの一部となっています。
「ザ・ナインズ」は2010年に正式に始まり、ソルトレイクシティの住人ナレッシュ・クマールが別れを経験した後に、セラピストから「忙しくする何かを見つけてみてはどうか」と言われたことがきっかけでした。
15年が経った今、このイベントはソルトレイクシティの定番となり、参加者が40人未満だった当初から数百人のコミュニティメンバーにまで成長しました。
新入生の大学生たちにとっても、「ザ・ナインズ」はコミュニティの一体感を感じる場とされています。ユタ大学の新入生ジュニパー・ブランドは、8月28日の木曜日に初めてのナインズに参加しました。彼女はこのイベントを通じて、アウトドアを愛し、アクティブであり、楽しい時間を過ごす人々とつながりを持てることを期待しています。
「私はソルトレイクシティに新しく来たので、ザ・ナインズが大学の特定のクラブと同じようにコミュニティの感覚を提供してくれることを願っています。」「ハッキーサッククラブに参加したおかげで素敵な友達グループができました。ザ・ナインズでもたくさんの友達ができると思います。とても楽しみです。」
ユタ大学の新入生でダランゴ出身のケイラン・カークも同様の見解を示しました。「人々が集まって自転車を乗り回すイベントがあるのは本当に素晴らしいと思います。私の故郷にはこんなイベントはありません。」
「ザ・ナインズ」は年齢やスキルに関係なく誰でも参加できるイベントです。不動産開発者のメリンダ・エドモンドソンは、これまでに2回ザ・ナインズに参加したことがあり、様々なルートや人々に出会えることを楽しんでいます。
「毎回異なる道を通ることができて、隣にいる人々も異なるので、この体験は楽しいです。毎回新しい冒険のようです」とエドモンドソンは話します。
また、彼女はこのコミュニティ自転車ライドの接続の可能性が最もお気に入りの側面だと述べました。「周りを見回すと、皆が話したり、集まったりしています… 音楽が流れ、人々が社交しています。これ以上の何があるでしょう？」
一方、「ザ・ナインズ」は、参加者の増加に伴っていくつかの安全上の懸念も引き起こしています。ソルトレイクシティ警察のマイルズ・サウスワース巡査は、このイベントが市から許可を受けていないため、安全上の問題が生じていると指摘しています。
「人々には楽しい時間を過ごしてもらいたいが、それと公共の安全とのバランスを取る必要がある」と彼は述べました。サウスワース巡査は、自転車に乗る人々が道路の危険にさらされやすいことも強調しました。
「自転車に乗っている人々は非常に脆弱です。法律は人々を守るために存在しており、私たちはできる限り彼らを安全に保つためにその法律を施行したいと思っています。」
エドモンドソンは、7月24日のナインズで運転手との否定的な遭遇があったと述べています。「いくつかの車線で閉じ込められることがありましたが、周りのライダーは‘これは普通ではない、すべてのライドをこれに基づいて判断しないでほしい’と言っていました。」
サウスワース巡査も、運転手と自転車走行者の間に否定的な遭遇があることを確認しています。「運転手が非常に急いでいたり、緊急の場合、交通を通過できない場合は、非常に懸念される状況ですし、その場合、人々は不満を抱えるでしょう。」
画像の出所：dailyutahchronicle