フィラデルフィアのオールドシティで150人以上が集まり、リバティベルのすぐ近くにあるプレジデントハウスサイトにおいて、奴隷制に焦点を当てた展示の完全性を守るために声を上げました。
参加者たちは、アメリカの奴隷制の遺産に対する率直なコンテンツの削除または改訂を伴う連邦の審査プロセスに対する激しい怒りを表明しました。
このサイトの制作過程でプロジェクトディレクターを務めたロズ・マクファーソンは、展示が「歴史の欠落した部分」であると述べました。
「このサイトは、自由と奴隷であった人々、彼らの仲間たちが何をしたか、そしてジョージ・ワシントンが彼の人々を半年ごとに不法に輸送して自由を求めさせなかったことを語る機会なのです」と彼女は語りました。
この抗議は、ドナルド・トランプ大統領の執行命令に応じたものであり、同命令は内務省に対して、アメリカやその創設者を「侮辱する」国立公園の展示を特定し削除するよう指示しています。
AME教会の歴史記録官であり、フィラデルフィアのマザーベセルAME教会の元牧師であるマーク・ケリー・タイラー牧師は、プレジデントハウスサイトの展示が創設者たちを不当に「侮辱している」という考えを否定しました。
「誰かを貶めるために真実を語る必要はありません」と彼は言いました。「誰もが複雑な人物であり、国の創設者たちも例外ではありません。私たちは、先祖たち、ここに住んでいた奴隷たちに対して真実が語られるようにしたいのです。」
マクファーソンは、ワシントン自身も現在の大統領の行動を支持しないと考えていると述べました。
「彼は葛藤を抱えると思います。トランプの決定が無知から来ているということに対して、彼は気持ちを悪くすると思います」と彼女は言いました。
フィラデルフィアインクワイアとニューヨークタイムズが入手した連邦文書によれば、国立公園管理局は、プレジデントハウスサイトの「奴隷制の下での生活」「奴隷制の汚いビジネス」を含む、合計13の展示の改訂または削除を特定しています。
他の対象サイトには、ベンジャミン・フランクリン博物館、インディペンデンスホール、アメリカ合衆国第二銀行、そして屋外パネルも含まれています。
2010年に開設された「新しい国の形成における自由と奴隷制」という展示は、ワシントンのフィラデルフィアの家族における奴隷の生活を深く考察しています。
このサイトは、若い民主主義における自由の物語を複雑にする物語を含むランドマークに囲まれています。「奴隷制の下での生活」は、リチャード・アレンに関する情報を含んでおり、彼は自身と家族の自由を購入し、マザーベセルを設立しました。また、ワシントンが奴隷法案に署名している際に、奴隷から逃れようとする黒人男性に対して襲撃が行われる様子を描いたイラストもあります。
ニュージャージー出身の訪問者で抗議には参加していないアントニー・ウォン氏は、これらの展示が、彼のような人々が国の本当の歴史を理解するために不可欠であると述べました。
「私たちの歴史を描いた資料は重要です。たとえそれが後から悪い判断であったとしても、それが学びの源になるのです。歴史を消すことは、ただの詐欺です。本当に残念に思います」と彼は「奴隷制の汚いビジネス」展示を見ながら語りました。
彼は創設者たちが奴隷を所有しつつ憲法を書いていたことが「矛盾している」と感じていました。
フィラデルフィアは2026年の祝賀行事において中心的な役割を果たす予定であり、連邦政府と慈善団体は公園インフラの改修に8500万ドルを約束しています。またトランプ大統領の執行命令には、250周年記念に向けてフィラデルフィアのインディペンデンスナショナルヒストリカルパークの「復元」に十分な資金を割り当てるよう内務省に指示する文言も含まれています。
多くの資金は修理や訪問者の体験向上に使用される予定ですが、アメリカの歴史の複雑さを反映した「包摂的な物語」の支援にも重要な部分が充てられる予定です。
土曜日の抗議の参加者たちは、展示が改訂されることで訪問者がアメリカの本当の歴史を知る機会を失い、無知のまま帰ることを懸念していました。
しかし、タイラー氏はフィラデルフィアの人々はあきらめず、真実が学ばれるように務めると述べました。
「もし私たちが近くの角でボランティアの案内人として立ち、通り過ぎる人々にこのサイトで何が起こったかを教える必要があるのなら、私たちはこの物語を伝えることを確実にします。」と彼は言いました。
「アフリカ系アメリカ人は常に素晴らしい記念物を持っていたわけではありませんので、私たちはこの物語を伝える方法を知っています。」
画像の出所:whyy