毎年夏になると、マサチューセッツ州の数十のビーチが大雨による汚染のため閉鎖されるという現実が再び浮き彫りになりました。
これは、降雨によって雨水や下水が水泳区域に流れ込むためです。今年、州の水域をより安全・快適にするために、いくつかの新しい施策が提案されています。
チャールズリバー流域協会は、ストリートレベルの雨水システムへの下水接続を解消する「Cut the Crap」というキャンペーンを主導しています。また、州の立法者たちは、排水を削減し、将来的にその接続を排除するための目標を設定する法案を提出しました。さらに、二つの自治体は、州内の特に汚染がひどいビーチにおいてバイオロジカルUVライトシステムを試験導入し、細菌を殺す取り組みを行っています。
マサチューセッツ州の下水システムの一部は、19世紀末に建設されたもので、家庭や事業からの下水と雨水の流れが同じ配管を通っています。
通常、これらの流れは処理プラントに送られますが、大雨や嵐の際にはシステムが過負荷になり、余剰の流れが最寄りの水域に放出されることになります。
これは、家庭や街道への下水溢れを防ぐための措置ですが、大雨は川へ周囲から細菌を引き寄せる原因ともなっています。
1987年には、ボストンハーバーやチャールズ川、ミスティック川、ネポネセット川に合計84のポイントで下水の流出が確認されていましたが、2024年12月の報告によると、それらのうち46の地点が依然として稼働しています。
マサチューセッツ州水資源局（MWRA）には、ほとんどの活発な流出地点に対する長期的な管理計画があります。
チャールズ川沿いのケンブリッジとボストンには、嵐の際に下水のオーバーフローが放出される10か所の地点があります。
「その雨は、ダンプスターから滴り落ちるものや、街のストリートから来る細菌、私たちの配管網からの影響を洗い流します」と、チャールズリバー流域協会のストームウォータープログラムマネージャーであるマックス・ロームは語ります。
また、大雨はワトタウン・ダムのような上流からの汚染物質を引き寄せるとも述べています。
下水の合流オーバーフローは長年の問題ですが、マサチューセッツ州の公共水域をより安全にするための新たな力が高まっています。
チャールズリバー流域協会は、2050年までに合流オーバーフローを排除するよう自治体や他の運営者に義務化する法案を推進しています。
ロームは、1972年の連邦清水法が業界の汚染排除について段階的な進展を促しているため、立法的な措置が必要だとし、「この仕事を終わらせるためには立法行動が求められる」と述べています。
MWRAの長期管理計画は、すべての合流オーバーフローを排除するのではなく、1985年に設定された最小限の水準に満たすよう流出を削減することに焦点を当てており、そのための具体的な行動が不十分です。
MWRAのアクティブな流出サイトの中には、特に「重大な課題」を抱える6か所があるとされ、ロームは特に湿気の多い年について懸念しています。「これら6か所が非常に心配です」と語り、「明確な計画がない」と指摘しました。
6月、支援者と一般の人々が州議会で、2050年までに合流オーバーフローを排除する法案を支持する証言を行いました。この法案は、ニュートン出身の民主党州議会議員グレッグ・シュワルツとケンブリッジ出身のデビッド・ロジャーズによって提唱され、法成立から6ヶ月以内に合流オーバーフローの削減目標を設定することになります。
チャールズ川とミスティック川のボートをレンタルしているチャールズ・リバー・レクリエーションの副社長マーク・ジェイコブソンは、合流オーバーフローからの汚染が顧客のパドリングを頻繁に妨げることを特に懸念しています。
「最高のパドリング日和なのに、水質がそれに対して良くないのです」と彼は語ります。
彼はまた、チャールズ川でのシアノバクテリアの発生にも心を痛めています。
雨水の流出と温暖化によって、青緑藻が感染を引き起こす「ブルーム」を引き起こし、それにより皮膚発疹、鼻や喉の刺激、消化器系の問題、めまい、さらに深刻な健康問題が生じる可能性があります。
気候変動による温暖化は、これらの発生をより頻繁にしているのです。
今年はチャールズ川コンシャスの市スプラッシュの第8回目となる予定であったイベントが中止となりました。
チャールズリバー保存協会の理事長ローラ・ジャシンスキーは、この中止が人々に川の健康について考える機会を提供すると述べています。
彼女はチャールズ川沿いの一部オーバーフローを排除するための進展については喜んでいますが、新しい建設が汚染問題に与える影響についても意識を高める必要があることを訴えています。
特に、チャールズ川の近くに新しい開発のためのスペースを解放する予定のマサチューセッツターンパイクのアリストンでの再調整プロジェクトについて懸念を示しました。
「I-90プロジェクトで多くの舗装を施すなら、河川にもっと多くの汚染物質が流入することになります」と彼女は指摘します。
ビーチで涼を求める泳ぎ手たちも、別の計画を立てる必要が出てきています。
この年の7月29日、ボストンの憲法ビーチやウィンソップ、スワンプスコットのビーチが高い細菌レベルのために閉鎖されました。
州の公衆衛生省は、ビーチ閉鎖のオンラインリストを提供し、毎日更新しています。
ボストンとリンのいくつかのビーチは、細菌値が高くなる傾向がありますが、他のビーチの閉鎖頻度やタイミングは降雨や環境条件によって大きく変動します。
公衆衛生省のスポークスパーソンによると、州内約1100の公共および準公共ビーチで細菌エンタロコッカスが検査されています。
ウィンソップのドノバンズビーチでは、細菌レベルが最終検査時に許可限度の14倍以上でした。
6月、リンとスワンプスコットの officialsは、高い細菌レベルで頻繁に閉鎖されるキングズビーチ近くの水をUV光で処理する3ヶ月のパイロットプログラムを開始しました。
海水がシステムを通じてポンプされ、UV光にさらされた後、再び海に放出されます。
水質は日々サンプリングされ、その効果が評価されています。
危険な水域で泳ぐことは、吐き気、下痢、皮膚発疹、耳の痛みを引き起こす可能性があります、と公衆衛生省のウェブサイトに記載されています。
同省は、多くのビーチで数日ごとに水質検査を実施し、細菌レベルが2日連続で許容量を超えた場合、泳ぎ手を閉鎖します。
また、複数日の超過履歴があるビーチは、一度のテスト結果で許容限度を超えた場合に閉鎖する必要があります。
画像の出所：bostonglobe