フィラデルフィアに住む12年生のゼキアは、秋にどの大学に通うかを悩んでいた。彼女のチャータースクールでの進学決定式は翌日であり、彼女は2つの選択肢の間で揺れ動いていた。
進路の岐路に立って、彼女はお気に入りの教師に連絡を取った。この教師は、ゼキアの授業で唯一の黒人教育者だった。
「夜にテキストメッセージを送りました。ほかの教師にはそういうことができないと思ったからです。」
私の大学と職業準備についての研究では、初めて黒人教師の影響について調べることになったが、ゼキアのような学生からこの話題が頻繁に取り上げられた。
インタビューで学生たちは、黒人教育者の存在がどれほど重要であるかを強調した。彼らは一貫して、黒人の教師やカウンセラーが大学生活の計画において最も影響力のある大人だと述べた。
しかし、黒人教育者は地域の教育労働力の中で大変に少なくなっている。ゼキアの学校では、学生の75％以上が黒人であるにもかかわらず、教師はわずか15％程度である。
ペンシルベニア州全体でも同様の状況で、黒人学生の割合は黒人教師の割合の4倍となっており、州内の学生の14.5％が黒人なのに対し、教師は3.7％に過ぎない。多くの公共学校は人種的に多様なコミュニティを抱えながらも、一人の教師も彩度で雇用していないという現状だ。
これらの統計は特に懸念材料である。強力な証拠が示すところによると、少数派の学生は同種の教師と共に学ぶことで大きな恩恵を受けることが明らかになっている。
過去20年にわたり、経済学者や教育学者による一連の研究が、黒人学生が黒人教師に配属されると数学や読解力のスコアが向上し、欠席率や停学率が低下することを示している。また、長期的には名誉クラスに入学したり、高校を卒業したり、大学に進学したりする可能性が高まるという。
しかし、これらの研究は主に定量的であり、黒人教師がなぜこれほど優れた成果を上げられるのかを説明するには至っていない。
そのため、私は直接、学生たちの声を聞くことにした。フィラデルフィアの5つの高校で約100人の12年生にインタビューを行い、卒業後の重要な決定、つまり大学に進むかどうかについて、黒人教育者に信頼を寄せる理由を尋ねた。
ゼキアやこの話の中で使用されている他の名前は、研究参加者のプライバシー保護のために偽名である。
インスピレーション、共感、洞察
学生にとって、黒人教育者の存在はさまざまな理由から重要だった。
ある学生は、黒人のリーダーシップポジションを目にすることが刺激になったと語った。ラモントは次のように述べた。「黒人の教師がいることを見ると、成功は達成可能だと感じます。教師は人生で重要な存在であり、自分と同じような背景を持つ人々が何かを克服できることを示しています。黒人の教師がいることで自信が持てるのです。」
ラモントが自分のアイデンティティや背景を教師に反映して見ることは、社会学者や政治学者が言うところの「記述的代表性」と呼ばれる。
クラスメートたちも、同じように自分たちと顔が似ている教師がいることが重要であると考えていた。彼らの関係は単なる外見だけではなかった。多くの学生は、黒人教師が彼らの仕事の仕方や少数派学生のために担っている役割に惹かれ、彼らに声をかけることが多かった。
例えば、多くの学生は、黒人の教師に助けを求めることが最も心地よいと感じていた。彼らは、黒人教師がより共感的に話を聞いてくれ、成績や学業のパフォーマンスだけではなく、彼らの全体的な幸福にも関心を持っていると考えていた。
ラミールに、どのような教師との強い関係を築いているか尋ねると、「ほとんどがアフリカ系アメリカ人です。ただ、それだけではないです。自分を理解しようとしてくれる教師が好きです。自分を学生ではなく人間として見てくれ、共に成長するように接してくれる。」と答えた。
学生たちは、また黒人教師が学校での所属感を与えてくれるとも話していた。彼らは、自分たちの可能性を信じ、学業的および行動的基準を高く持っている教師からアドバイスを求めた。これらの特質は黒人教師に特有のものではなかったが、白人教師は学生との関係において、権威と温かさのバランスを取ることが難しい場合もあった。
「兄弟のように接する教師もいれば、親のように接する教師もいる」と、ある社会科の白人教師であるエミリーは述べた。「白人教師が親のように振る舞いながら、生徒から好かれることは非常に稀です。」
黒人教育者は、また学生が高く評価する大学に関する文化的に関連性のある洞察を持っていた。彼らは地元の歴史的な黒人大学についてより深い知識を持っていたり、主に白人の機関での人種的少数派としての体験について話すことができたりした。学生たちは、共感できる情報源からの指導をより価値があると感じていた。
これらの発見は、黒人教育者が同じアイデンティティや経験を共有するからだけでなく、彼らが教室にもたらすスキルや姿勢のために効果的であることを示唆している。関係を能動的に構築し、高い期待を高いレベルのサポートと結びつけ、学校の課題を具体化することで、少数民族の学生たちは教室の中でのさらなる代表性だけでなく、すべての教師がこれらの実践を自らの道具箱に取り入れることを期待していた。
画像の出所：metrophiladelphia