フライデーの午前10時前、ダウンタウンのDトレインはコニーアイランドに向かって疾走している。ニューヨーク州知事ケイシー・ホクル氏が車両内を歩き回り、トム・クルーズのような存在感を放っている。彼女はアトランティック・バークレイズ駅で乗車した医学部の1年生と fist-bump の挨拶を交わし、周囲の乗客と握手を交わす。「素晴らしい ride にしましょう！」と彼女は言う。彼女の少し後ろでは、MTAの会長兼CEOであるジャノ・リーバー氏が、乗客にどこに向かっているのかを尋ねている。「君たちはブルックリンから来たの？」という質問も聞こえてくる。
この日のホクル氏とリーバー氏は、ボラーパークとベンソンハーストの境界で、インターバラー・エクスプレス（IBX）が“計画”フェーズから“実行”フェーズに移行したことを発表するために向かっている。これは、ベイリッジからジャクソンハイツまで約30分で移動できるようにするライトレールの設計を行うエンジニアリングチームが整ったことを意味している。さて、その新しい列車に乗れるのはいつになるのか？ホクル氏は言う。「今はまだ提案の段階です。」メッツが次回のワールドシリーズを勝つ前には運行が始まるだろうか？とリーバー氏は答える。「信じなきゃいけないね。」
62丁目-ニューヨーク・ユートレック駅で下車し、ホクル氏、リーバー氏、そして彼らのチームは、緑豊かな木々に囲まれた単線の貨物回廊の方へ向かう。すべてが計画通り進めば、ここはIBXの19の駅のうちの1つが建設される場所になる。（線路の上にはニューヨーク・アンド・アトランティック鉄道の貨車が「IBXの将来のホーム」という大型の看板を掲げて停まっている。）
インターバラー鉄道の構想は、30年以上にわたり様々な形で存在してきた。リーバー氏によれば、ホクル知事は彼女が就任した直後からこのプロジェクトに乗り出した。「彼女は時間の節約を重視してこのプロジェクトに注目した。」と彼は言い、知事自身も「私は、停滞しているプロジェクト、長い間語られてきたものを形にすることが好きです。」と付け加えた。
IBX計画には明らかに良い点が多い。市の中で最も人口の多い2つの区であるブルックリンとクイーンズの間の移動は、しばしば非常に時間がかかる。例えば、グレーブセンドに住んでいる人がミドルビレッジにいるおばに会うためや、ジャクソンハイツでタコスを楽しむためには1時間以上かかり、マンハッタンを通り抜けなければならない。リーバー氏は、自身の娘がウィリアムズバーグに住んでおり、マンハッタンを経由して電車に乗って彼と妻のいるフラットブッシュに行く必要があると説明した。
「イーストフラットブッシュには数千人が住んでおり、“ジャンクション”と呼ばれる2/5が終わる地点を越えると、彼らは実質的に鉄道にアクセスできない。」とリーバー氏は言う。
より直接的なルートを作成し、必要な地域に交通手段をもたらすために計画されているIBXは、ロングアイランド鉄道およびCSXが所有する既存の貨物回廊に沿って14マイル走る予定で、市内のこれらのエリアを結ぶ。OMNYでのスワイプ料金で、IBXは推定165,000人の毎日乗客を32分で運ぶことが期待されており、17の地下鉄路線やLIRR、51のバスと接続できるとされている。
また、プロジェクトには住宅の側面も含まれているが、直接的ではない。先月発表されたニューヨーク建設会議の報告書によると、ライトレールは今後10年以内にルート沿いに70,000戸以上の新しい住宅建設を促す可能性があるという。計画された鉄道のコースは、市内の最も人口密度の低い地域を通過する。ひとりまたは二人家族が住むマスペスや、カナーズィーやイーストニューヨークの製造地域を通る。
（クレインズによれば、開発業者はすでに鉄道の提案された駅の周辺のサイトを注目している）。そのため、ホクル氏は新しい住宅が必要であると強調する。彼女は「彼ら（若い世代）はニュージャージーに行ってしまいます。なぜなら、そこではもっと多くの住宅が建てられているからです。」と述べた。
過去にも、ビル・デブラシオ元市長のレッドフックからアストリアへ至るブルックリン・クイーンズコネクターのように、跨いで交通を提供するとされていた事例があったが、IBXとその予定される2030年代のタイムラインは、より真剣な取り組みのように感じられる。ホクル氏は、予算の中でIBXの予測5.5億ドルのコストの半分を賄う資金を4月に承認した。また、長期的な支援を受けている市および州の幹部たちもこの新しい鉄道を支持している。
クイーンズのブルーノ・リチャーズ市長はプレスカンファレンスで、「ジャクソンハイツには最高の食べ物があるので、ブルックリンからの人々がそのお金を使いに来ることを楽しみにしています。」と述べた。
とはいえ、他のプロジェクトに対する後退や、約束が未達成の例を考えると、この計画についての懸念がないわけではない。最近のニューヨークとワシントンの間の様々な問題に関する対立も影響している。特に、トランプ政権下ではMTAの予算に対する約束された連邦資金が抑留されたことも考慮しなければならない。また、計画の経路には移動が必要な公共施設や補強しなければならない橋も存在する。
このアイデアはシンプルだが、プロジェクトは簡単なものではない。
知事の州の運営担当ディレクターであるキャサリン・ガルシア氏は、この状況を把握している。プレスカンファレンスの後、彼女は連邦裁判所でトランプ政権が渋滞料金に関して資金を抑留している件について闘っていることを明らかにした。
IBXのコストに関しても、土地を整備するための州からの資金は確保されているが、今後連邦政府からの支援が歓迎されることも認識されている。「今後お金が必要になることが分かっているので、連邦政府がまた良い方向に進むことを期待して、そのドアは開けている。」とガルシア氏は言った。
記者会見が終わりに近づく中、リーバー氏はホクル氏を「ネルソン・ロックフェラー以来、交通機関において最も影響力のある知事」と称え早めに退出した。一方、ホクル氏は記者からの質問に応じたり、他の関係者との写真撮影を行ったりして、少し残った。
最終的に、彼女は鉄道回廊の丘を登り、黒いサバーバンが彼女を東クイーンズへと運ぶために待機している場所へと向かった。ここの列車は非常に時間がかかるからだ。
画像の出所：curbed