ロサンゼルス郡の検事局は、史上最大の違法カンナビス業者に関連する事件で、複数の人物に対して起訴が行われた。
27トンの物品が押収され、その総額は1億ドルを超えるという。
「オペレーション・シュガーダイアモンド」と名付けられたこの多機関連携の調査で、6名が起訴された。
検事局のナサン・ホフマンは、違法なカンナビス抽出ビジネスに絡む5件の死亡事件があったと述べた。
2023年には、アーウィンダイルの倉庫で発生した爆発事故で4人が死亡し、昨年には南エルモンテの施設で別の1人が犠牲になった。
この事件に関わる具体的な起訴内容は以下の通りである。
テッド・チエン（53歳）は、5件の殺人罪と、特別事情に基づく複数殺人の疑いで起訴された。
彼はまた、重傷を引き起こす放火に関する2件、麻薬製造に関する8件、麻薬営業所の維持に関する3件の重罪でも起訴された。
有罪判決が下された場合、チエンは仮出所なしの無期懲役または死刑の可能性がある。
彼のパートナーで共被告のハン・クアン・ジャオ（55歳）も同じ事件で起訴されており、殺人と重傷を引き起こす放火に関する1件ずつ、麻薬製造に関する8件、および麻薬営業所の維持に関する3件で起訴されている。
ジャオが有罪判決を受けた場合、無期懲役の可能性がある。
次に、シャイロン・デン（36歳）、チェンヤン・シュー（61歳）、クリストファー・レイエス（30歳）、フランク・ヘレラ（35歳）も起訴され、全員が麻薬製造に関する共謀で1件ずつ起訴された。
シューは、麻薬製造、化製、または生産に関する2件の重罪で起訴され、他の3名はそれぞれ1件の重罪で起訴された。
デン、レイエス、ヘレラは有罪判決が下された場合、それぞれ最大7年の懲役を受ける可能性がある。
一方、シューは最大8年8ヶ月の懲役が予想されている。
デン、シュー、レイエス、ヘレラは、濃縮カンナビスの生産を行っていたとしても非難されている。
ヘレラは、ロサンゼルス郡内で製品を輸送したという申し立てもある。
事件の背景として、2023年10月9日にアーウィンダイルの倉庫で爆発が発生し、その結果、47歳のイ・ロウ、59歳のシン・チェン、35歳のグアンチ・フー、および35歳のキュイ・ジャンが死亡した。
彼らは、チエンとジャオにより運営されていたとされるはちみつオイルの抽出施設で働いていた。
さらに、2024年11月18日には南エルモンテのラボで火災が発生し、そこで57歳のボルディン・シカリンが亡くなっている。
それもまたチエンとジャオが運営していたとされている。
当局は、死亡事件が発生したにもかかわらず、チエンとジャオが違法な取引を続けていたと指摘している。
今週初め、150人以上の法執行機関の職員が、ロサンゼルス郡内の9箇所で捜索令状を執行した。
ホフマンは、ロサンゼルス郡の歴史上で最大級の違法カンナビス取引が摘発されたと強調した。
「27トン以上の違法なカンナビス製品を発見しました。」とホフマンは記者会見で述べた。
彼によると、ロサンゼルス郡内のカンナビス販売の80%は、無許可の生産者からのものであるという。
彼は、違法な製品を販売する人々にシンプルなメッセージを伝えている。
「違法な営業を続けるよりも、今すぐ営業を閉じた方が良いでしょう。」
画像の出所：foxla