香港城・ジョンは、ポートランドで人気のある年次夏祭り「オレゴン中国祭り」を創設した理由について語ると、楽しげに笑います。
その理由は単純に見えるかもしれませんが、実際にはそうではありません。それは、数十年にわたる移転と不信感の中に埋もれた、忘れられた複雑な過去に根ざしています。
労力や困難、ドラマや誤解が散らばっていますが、同時に希望と成功で満ちています。
実際、これは進歩主義を誇る都市の、中国文化の歴史の縮図と言えるでしょう。
オレゴン中国連合の社長であるジョンは、「簡単な紹介をさせてください」と言いながら笑い始めます。
およそ1時間44分後、彼の文化への情熱と知識を広めたいという強い思いが、決して「簡単」に済ますものではなかったことが明らかになります。
「一般の人々を教育し、中国文化にもっと触れてもらう機会を持ちたいと思ったんです。
しかし、中国人はこういうことには慣れていなかったので、2019年に始めるのは非常に難しかった」とジョンは述べました。
しかし、祭りは始まりました。そして、6年後の今年、オレゴン中国祭りは、毎年6月に開催されるポートランドの中心部のマーカリーイベントに成長しています。
「私たちは、ますます大きく、より良くやっています。
一度高い目標を設定すると、それを続けたくなるものです。このような舞台で活動することは、自己満足を感じさせてくれますが、それ以上の意味があります」と彼は語ります。
そして、この祭りの舞台は素晴らしいものです。
約500人のパフォーマーが、60以上のパフォーマンスを行います。
すべての演目は、ジョンが言うには、パイオニア公会堂広場の中でかつてないほどの規模を誇る40フィート×32フィートの巨大なステージで行われます。
これには連合団体にとって8000ドルのコストがかかります。
また、8つの地元の食材販売業者が、家庭料理や北京料理、四川麺、蒸し餃子、焼き物、ポットスティッカーなど、さまざまな伝統的な中華料理を提供します。
さらに、子供向けの楽しいアクティビティや工芸品が用意された6つのテーブルが設置されており、ジアボロや書道、バードパズル、タングラム、折り紙などが行われます。
そして、すべてのパフォーマンス、料理の試食、工作の背景には、100年以上にわたる静かな文化の歴史があります。
これはジョンが「簡単な紹介」で語りたかった歴史です。
1850年代中頃、カントン出身の中国移民がオレゴンに到着し、州になる前から移住が始まりました。
10年後、彼らは横断鉄道の西部セクションの建設に従事し、駅の設立を実質的にその背中に乗せるかのようにしました。
ジョンによると、約20,000人の中国人労働者がこのプロジェクトを完了する手助けをしました。
1890年までには、ポートランドはサンフランシスコに次ぐアメリカで2番目に大きな中国人コミュニティを有し、ポートランド住民の約10人に1人が中国出身でした。
しかし、彼らの職業機会は限られていて、1882年の中国排斥法によって差別を受け続けました。
この法律は、数十年にわたり中国からの移住と労働を制限し、1943年まで存続しました。
ジョンはこの初期の数十年の間に、中国人が南西ポートランドのウィラメット川沿いに住んでおり、現代のサタデーマーケットの近くにあたる場所に住んでいたことを説明しました。
しかし、厳しい環境や差別が重なり合い、彼らは数ブロック北に移動することになりました。
そして、地元の中国人たちは、現代のオールドタウン・チャイナタウンエリアに定住しました。
「川の両岸には堤防がなく、毎年小 floodsで、時には大 floodsもありました。
そのため、そこに住む人々には理想的ではなかったのです。
また、彼らが住むにふさわしい場所ではないという考えがありました — ‘あなたは百万ドルの景色を享受する資格がない’ — そのため、彼らは第二次世界大戦中に移動を始めました」とジョンは述べました。
数十年にわたって、中国人たちはそこに繁栄し、密接なコミュニティを築き、様々なレストランやショップが誇られていました。
1980年代と90年代には、新たな麻州からの中国人たちが高等教育の学位とホワイトカラーの仕事を求めてやって来ました。
ジョンはハーバード大学とカリフォルニア大学で学んだ後、1995年にポートランドに辿り着きました。
しかし、21世紀の初めころから、状況は変わり始めました。
ポートランドの人口と評判は急成長し、ダウンタウンは活気づき、パール地区は荒廃した倉庫から華やかなギャラリーやコンドミニアムに変貌しました。
一方で、都市は社会サービスの集権化を図り、その中心部に集中しました。
その結果、中国人たちは心の故郷であるチャイナタウンの圧迫を感じ始めました。
多くの人々が店舗やレストランを移転し、東へ向かう者も多かったのです。
ある中国系の土地が1150万ドルで売却されたり、2階建ての建物が850万ドルで売却されたりしました。
「人々はチャイナタウンに向かって、手に入る物件を急いで購入し始めました。
そして、年配の世代はこの機会を見て、戦うことができないと考え、「私は戦う位置にいない」と判断しました。
そのため、彼らは82丁目に移り住み、新しいチャイナタウンとして受け入れています」 とジョンは言う。
ジョンや他の中国人コミュニティのメンバーは、重要な文化の歴史を失っているのではないかと心配し、2016年—その年に1150万ドルの土地が売却された年—にオレゴン中国連合を設立しました。
彼は、現在約40,000人の多様で分裂した地元の中国人が完全に統一できることは不可能である、と痛感していました。
その多くは、主に82丁目近くに住む広東系と南西ポートランドおよびビーバートンに住む普通話系に分かれています。
しかし、彼は文化的利益のために、そしてチャイナタウンの保存のために、できる限りのことをしようと決意しました。
「私たちは異なる言語を話し、歴史や背景が異なり、やっていることも異なります。
そのため、通常はあまり接点がありません。
しかし、コミュニティとして何もせず、これまでのやり方を変えない場合は、自らの運命を封じ込めることになります。
20年後には、確信しています、もっと遠くに移動させられることになります。
このコミュニティの一員になり、関わりを持つ方法を学ばなければなりません。
その結果、あなたは尊重されるに値し、自分のためのスペースが必要であり、そして立ち向かうことを学ばないといけない」とジョンは強調します。
彼は、売却を考える人々を説得し、チャイナタウンの重要な物件を維持してもらうことに成功し、現在、中国系アメリカ人はこの地区において、7、8件の活動的な建物を持っています。
そして、連合組織は9年の歳月の間に、その影響と活動範囲を拡大しました。
年に50の異なるイベントを組織し、ほぼ毎週のように実施しています。
彼らは11月に集まり、チャイナタウンのすべてのランタンや街灯を取り替え、補助金や地域の寄付からの資金で行います。
また、1,000の家庭に賃貸支援を提供し、政府のプログラムを利用して、中国系アメリカ人のホームレスの脅威を排除する活動をしています。
さらに、今年、アジア人に対する犯罪に対する回復的正義を擁護した最初の団体になりました。
しかし、今週土曜日に行われる彼らの最大のイベントが控えています。ポートランドのリビングルームに、チャイナタウンから1マイルも離れていない場所で、100年以上にわたり地域社会の一部であったグループを祝うために数千人が集まります。
「これは、すべての人に対して純粋で、100パーセント没入型の文化体験です」とジョンは述べています。
「コミュニティと私たち自身にとっても」です。
画像の出所：oregonlive