アメリカの学校教育において、「シャトルラン」や「シットアンドリーチ」といったフレーズは、多くの子供たちにとって、かつての大統領フィットネステストを思い起こさせる懐かしい記憶である。
トランプ大統領は、木曜日にこのテストを復活させる行政命令に署名し、アメリカ全土の体育館での実施を予定している。
このフィットネステストは、1960年代から2013年まで、学生たちの身体的フィットネスを測定するために行われていた標準化された一連の運動である。
オバマ大統領の時代には、そのテストは廃止され、よりホリスティックなアプローチへの移行が進められた。
今後、どの運動がテストに含まれるのか、またその実施時期についてはまだ明らかになっていない。
このテストは、10歳から17歳の学生を対象に年に1回または2回実施され、プッシュアップ、PACERランニングテスト、名高い1マイルランなどのドリルが含まれていた。
このテストは競争的な様相を呈し、全ての運動で85パーセンタイル以上の成績を収めた学生は大統領フィットネス賞の対象となった。
トランプ氏は署名式で「1950年代後半から2013年まで、アメリカ全土の多くの学生が大統領フィットネステストで競い合っており、それは大きなイベントだった」と述べた。
「これは素晴らしい伝統であり、私たちはそれを復活させる」とも語った。
トランプ大統領は、スポーツ、フィットネス、栄養に関する大統領評議会を再設立し、テストの基準を策定するように指示した。
このローリングは、保健福祉長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアが担当する。
ケネディの「アメリカを再び健康にする」報告書は、アメリカの子供たちの活動とフィットネスのレベルの低下、肥満率の上昇、そして彼が「子供の慢性疾患危機」と呼ぶ問題について懸念を表明している。
トランプ大統領のこの命令は緊急性を加え、アメリカ人の身体的な健康状態が低下していることが「国の活力と長寿に対する脅威」であると警告している。
特に2026年、アメリカが250周年を迎え、FIFAワールドカップを開催する年が迫っている中での発表であった。
命令書には「肥満率、慢性疾患、運動不足、栄養失調が危機的水準に達しており、特に子供たちの間で深刻である」と明記されている。
「これらの傾向は私たちの経済、軍事的準備、学業成績、国家の士気を弱体化させている」とのことだ。
このような議論は、冷戦時代に元々フィットネステストが導入された際にも行われていた。しかし、トランプ政権が挙げたトレンドはその後も悪化している。
専門家や教育者たちは、改訂版のフィットネステストに対して注意深く期待を寄せている。
ルイジアナ州の地方の学校と連携している体育の教師ジョアンナ・フェアバーは、トランプの発表が自身の専門ネットワークにおいて情熱的に分かれた反応を生んだと述べた。
「私たちは子供の肥満や運動不足、学校における体育教育の限界には賛同している」と彼女は語る。
「しかし、それを測定することが問題なのです。」
フィットネステストの背景については、米国の画期的な整形外科医ハンス・クラウスが1940年代に創設したクラウス・ウェーバーテストが源流である。
このテストは、シットアップなどの運動を通じてフィットネスを評価するように設計されていた。
1950年代、クラウスと彼のフィットネス愛好家であるボニー・プルデンは、このテストを数千人のアメリカの子供たちに施行した。
彼らはアメリカの子供の58%がこの6つの項目のテストのうち少なくとも1つをクリアできなかったことを発見し、欧州の子供たちの合格率はわずか8.7%であった。
「私たちは自動車やテレビをなくすことで生活水準を変えたいわけではありません」とクラウスは1955年にホワイトハウスで行った発表で述べた。
「しかし、私たちは身体活動の喪失を補う方法を見つけなければなりません。」
彼らの発見は当時『スポーツ・イラストレイテッド』によって「大統領を驚かせた報告」と呼ばれ、アイゼンハワー大統領が1956年に若者のフィットネス向上のための評議会の設立を命じるきっかけとなった。
この評議会は、翌年には国家フィットネステストのパイロット版を実施した。
ケネディ大統領はこの流れを受け継ぎ、アメリカ人に50マイルを歩くことを奨励する全国的な公的サービスキャンペーンを開始した。
ケネディは身体活動の強い提唱者であり、彼は大統領選の際に『スポーツ・イラストレイテッド』に非常に影響力のあるエッセイを寄稿した。
このエッセイは「軟弱なアメリカ人」と称され、トランプ大統領はこのエッセイを行政命令で言及した。
ケネディ氏は署名式で「アメリカはビーフジャーキーのような力強さを誇っていたが、今では他国に遅れを取っている」と語った。
ジョンソン大統領のもとで評議会の第3次バージョンが1966年にフィットネステストを正式化し、優秀なパフォーマーへの賞の要素も加えられた。
そこから、このテストはアメリカの体育の授業の要素となり、数十年にわたって発展し続けた。
例えば、ソフトボール投げが除外されるなど、運動の要素も時代と共に進化した。
「これは1960年代に人々を軍隊に送り込むためにフィットネスを促進しようとしたものだ」とミシガン大学の運動学の臨床准教授ローラ・リチャードソンは述べる。
「その後、時が経つうちに、私たちはこのテストを変える必要があると考えたのだろう。」
フィットネステストが廃止された理由は何か。
数十年の間、このテストは精神的健康に対する悪影響で批判を集めていた。
多くの学生が、同年代の前での humiliation を感じ、若いころからの身体イメージの懸念を駆り立てていた。
批判者たちは、このテストの効果に疑問を持ち、特定の運動に特化した一律な性質が、健康的な生活習慣に向けた個別の進歩を促進しないと指摘していた。
CDC（疾病予防管理センター）のデータによれば、成人の肥満率は1960年の約13%から2008年には約34%に上昇した。
オバマ政権は2012年から2013年の学年度にフィットネステストを廃止し、大統領青少年フィットネスプログラムを導入した。
このプログラムは、学校にフィットネスの評価と認識のための資源を提供し、運動神経から健康全般へのシフトを目指した。
多くの学校では、テキサス大学のケネス・H・クーパー研究所によって開発されたフィットネスグラム評価を活用しており、有酸素能力、柔軟性、体組成、筋力などの基準を評価している。
トランプ政権の新しい大統領フィットネステストの具体的な詳細は依然として不明であるが、NPRに話した教育者たちは、健康関連のフィットネスが特定の技能よりも優先されることを望んでいる。
また、このテストがデータを収集し、実装する教師たちに対して十分なリソースを提供することを期待している。
彼らは、テストの準備だけでなく、子供たちがアクティブであり続けることを促進する時間が増えることを望んでいる。
「フィットネス評価は、あなたがどこにいるかを知るためのものであり、終わりではなく始まりである」とフェアバーは述べた。
リチャードソン氏は、新しいテストが効果を発揮するかどうかを確認するには数年かかるだろうと考えており、個別および人口レベルでのデータが必要になると指摘している。
また、フィットネスは子供の肥満に対処する一つの側面であり、栄養、睡眠、ストレスといった他の要因も重要であると言及した。
「今、私たちは子供たちのフィットネスを最前線に持ってきた」と彼女は付け加えた。
「それが必要なことではあるが、テストのことよりも、どうやって子供たちを目指すべき地点に導くかが重要だ。」
画像の出所：npr