オレゴン州の最大のガス会社が、11月1日から顧客料金を約3%引き上げることを求めています。
これは、同社が最初に提案した料金引き上げよりも少なく、エネルギーの手頃さを重視する団体が、同社の利益率を半分以上削減するために取り組んだ結果です。
NW Naturalは、オレゴン州および南ワシントン州で250万人以上にサービスを提供しており、当初は住宅料金を約7%引き上げることを提案していました。
同社の主な理由は、インフレの影響、システムのアップグレード、ストレージ施設やパイプラインの設備交換、そして利益の増加に必要なコストのためでした。
しかし、オレゴン市民公益委員会（Oregon Citizens’ Utility Board）などのエネルギーの手頃さに焦点を当てた団体が、同社の5940万ドルの料金引き上げ要求の約2/3が利益に向けられていることを確認しました。
オレゴンCUBの広報・アウトリーチディレクター、シャーロット・シャフは次のように述べています。「私たちは、株主のためだけにエネルギー料金を上げるべきではありません。」
「今年、私たちが取り除いたのは、非常に明確な利益率の引き上げでした。NW Naturalは1%の利益増加を要求しましたが、結果的に0.1%の増加になりました。これはオレゴン州の公共事業が得ている標準的な利益です。」
オレゴンCUBを含む他の一般料金ケースの干渉者たちは、一般料金ケースプロセスを通じて合意に達しました。このプロセスは通常1年かかります。
シャフによれば、NW Naturalの他の提案された費用も削減されたとのことです。
これには、同社が支払う予定だった会費や、計画していた他の投資が含まれます。
オレゴン公共事業委員会によって承認されれば、NW Naturalの住宅顧客は、11月1日から約2ドルの料金引き上げを見る可能性があります。
これは、当初提案された約5.55ドルの引き上げよりも少ない金額です。ただし、この正確な料金引き上げは、その前の自然ガスの市場価格によっても影響を受けます。
NW Naturalの広報担当者、デビッド・ロイは、同社がコストを管理し、顧客への料金影響を抑制するために年間を通じて努力していると述べました。
「この努力の重要な指標は、私たちの顧客が現在、20年前よりも平均して少ない料金で天然ガスを支払っていることです。」と彼はメールで述べました。
オレゴン州の大手ガスおよび電力会社では、エネルギー料金が引き続き上昇しており、一部の会社は過去5年間で50%以上もの引き上げを実施しています。
これらの増加は顧客に影響を与えており、一部はエネルギー料金を支払うべきか、食料品や医療品の支払いを優先すべきかの難しい決心を迫られています。
NW Naturalの要求は、11月に承認された住宅顧客向けの4.7%の引き上げを前にしています。
一般的なガス料金の請求書で平均3.74ドルの増加となります。
オレゴンCUBによれば、2023年にNW Naturalは7200世帯を未払いで接続を解除しました。
2024年にはその数が2000世帯増加し、23,000人のオレゴン人に相当します。
シャフは「人々が苦しんでいることが明らかです。」と述べました。「その中には、すでに支援を受けている低所得の世帯も含まれています。」
「昨年、営利事業者によって、約70,000世帯が未払いで接続を解除されました。」
「その中には、すでにエネルギー料金の割引を受けている低所得家庭が数千世帯含まれています。」
「人々が苦しんでいることは明らかですが、それを止めるためのシステムがほとんど整っていないのです。」とシャフは述べました。
しかし、今年初めにオレゴン州の立法者たちは、住宅エネルギーの公平さと手頃さに関する法律（FAIR Energy Act）を通過させ、2027年から3年ごとに高い年間料金引き上げを制限することになりました。
この法律は、会社が将来の料金引き上げについての年次報告書を提供し、それが何に使われ、顧客にどのように影響を与えるかを明らかにすることを要求します。
また、料金の引き上げが行われるタイミングも変更されます。
NW Naturalのようなガス会社にとって、新しいガス料金は11月1日に有効になります。
エネルギーの手頃さに関する擁護者たちは、冬前の料金引き上げが顧客に影響を与えると指摘しており、そのために切断が直接的に関連していると述べています。
これにより、新しい料金は冬の月々を過ぎてから適用されることになります。
画像の出所：opb