新たに出版された二冊の本が、レストランの世界における華やかさと厳しさ、そしてその中で繰り広げられる人々の複雑な生活を描き出しています。
一冊目は、ベシャ・ロデールによる『Hunger Like a Thirst: From Food Stamps to Fine Dining, a Restaurant Critic Finds Her Place at the Table』（セラドンブックス、2025年）です。
アトランタは、ビル・アディソンやクリスチアーネ・ラウターバッハ、ジョン・ケスラーなど、名高いレストラン批評家を輩出してきました。
そして、ベシャ・ロデールもその一人として、彼らの仲間にしっかりと名を連ねています。
彼女は、バイカーのブーツを履き、長い髪をなびかせたスタイルで、クリエイティブ・ローフィングでのレストランレビューを通じて名を馳せてきました。
2006年にアトランタに来る前、彼女はニューヨークやノースカロライナでサーバーとして、レストラン業界で働いており、その後、食に関するジャーナリズムの世界に足を踏み入れることになります。
彼女の人生にはドラマがありました。
それは、オーストラリアの愛する父と別れ、自由な文学を愛する母と共にアメリカに渡った若い頃に始まります。
その後、数回の高校の転校、恋愛の浮き沈み、厳しいレストランの仕事、酔っ払いの悪戯、有毒な上司、子ども、執筆の締切、兄弟との再会、結婚、ボロ家や豪邸の生活、家賃の支払い、公共料金の未払いなど、様々な出来事が彼女の人生を形成してきました。
ロデールは、クリエイティブ・ローフィング・アトランタで同日に解雇されたことをきっかけに、ロサンゼルスに移り、LA Weeklyでのレストラン批評家の仕事を引き受けました。
この役職はすばらしいものでしたが、SNS上ではしばしば厳しい反応が寄せられました。
彼女は、ピュリッツァー賞受賞者の後任という大きなプレッシャーの中で、新たな道を切り開いていきます。
ロデールの食への情熱と状況を改善しようとする意欲は、彼女の職業の定義となっています。
最終的に彼女は故郷のオーストラリアへ戻り、現在も食に関する文章を書き続けています。
この本では、ロデール自身の人生の出来事を追う一方、シェフのセレブリティや食への執着、インフルエンサー、そして印刷物とオンラインでの食ジャーナリズムの変化についての洞察も提供されています。
二冊目は、ジェイミー・アレンによる『The Dashing Diner』（2024年、独自出版）です。
ロサンゼルスに引っ越す前、アレンは文学イベントやバイクでの移動、バーでの卓球、イnman Parkでの家族とのスリス数えなど、私の目に頻繁に留まっていました。
しかし、彼がレストラン客に注目し、ダイニングトレンドを追っていたことは知りませんでした。
アレンは、自身の小説が「ダイニング」と「ダッシング」という言葉を考えながら始まったと述べています。
彼は、「さて、ダッシングダイナーはどうだろう？」と思い、このアイデアからユーモア作品として始まり、後に短編小説、そして最終的に小説に発展しました。
物語は、都市のトップレストランで食事を楽しみ、代金を支払わずに去る魅力的なダイナーの周りで展開します。
彼は、サーバーに宛てたメモ入りの封筒を残し、姿を消してしまいます。
街はその美しい詐欺師の噂で騒がしくなり、サーバーたちは戸惑いながらも、その状況に対応しなければなりません。
物語には、ナイジェリア出身の探偵、ベテランマジシャン、そして架空のデカターにあるレストラン「アデライン」での緊迫した三人のチームなどの個性的なキャラクターが登場します。
催眠術の話や、心の痛み、アレンの父から受け継いだルイジアナのケイジャン、クレオール、フレンチレシピにインスパイアされたメニューが展開されます。
アレンは、この小説は単なる詐欺師の物語ではなく、食や愛の魔法、そして人々に優しさを与え、相互に支え合うことについての物語であると説明しています。
この作品は、実在のレストランからインスパイアを受けた架空の場所が描かれ、ジョン・グラフトンなどと同様に、読者が実在する場所を楽しむことができることが魅力となっています。
以上のように、二冊の本はレストランの世界を異なる視点から描き出し、その複雑さを理解する手助けをしています。
画像の出所：atlantamagazine