カトリック慈善団体サマリタンハウスのケータリングチームに新たに導入された3台の catering トラックは、単なる食事を運ぶ以上の目的を果たしている。それは、デンバーに根ざすソンネン家族のレガシーを背負っているのだ。
ソンネン家の献身的な精神
チャックとメアリー・アンは「できる限り与える」という指針の下に生き、日常的な行動においてもその精神を体現していた。長男のスティーブ・ソンネンは、クリスマスの思い出を語る。父がデンバーのシアーズでアタリのビデオゲームで遊ぶ少年と話をし、その少年の家族がコンソールを買う余裕がないことを知った。その後、チャックはその少年の住所を突き止め、アタリといくつかのゲームを購入し、ラッピングして家の前にこっそり届けた。
「父らしい行動でした。必要があると感じれば、何の質問もせずに助けに行く。本当に素晴らしいクリスマスをその少年に届けました」とスティーブは振り返る。
メアリー・アンは、自身の愛情をさまざまな方法で表現した。特に彼女のベーキングはその手段の一つだった。彼女は80代に入ってもなお、毎年のホリデーシーズンに10種類ものクッキーを家族、友人、近所の人々のために作っていた。
「彼女は自分のためには贅沢をせず、全て私たちのためにキッチンで一日中過ごしていました。今でも冷凍庫には彼女の粉砂糖ボールがあります。それは彼女の思いやりの味なのです」と、スティーブの妻ジェンニは述べた。
このようなエピソードは、チャックとメアリー・アンの慈善の本質を明らかにする。彼らの精神は謙虚で個人的であり、常に揺るぎないものであった。彼らが亡くなる前、メアリー・アンとチャックは自身の遺産について話し合った。彼らは遺言書に特定の慈善団体を名指しするのではなく、四人の子供たち、チャック、グレッグ、ジャン、スティーブにその精神を引き継ぐことを託けることにした。
彼らを偲んで集まる
チャックが2023年初め、メアリー・アンが2024年9月に亡くなった後、スティーブとその兄弟たち、また彼らの配偶者やチャックとメアリー・アンの5人の孫たちは、どのように相続財産を活用するかを話し合うために集まった。
「母は倹約家でした。彼女はすべてのドルが他の場所でより多くの善を行えると信じていました。父は決して困っている人を見過ごすことがなかった。彼らは明確に伝えていました：私たちを反映するような目的に使ってほしい」とスティーブは語った。
スティーブとジェンニは、多くの慈善団体のウェブサイトを見て比較し、必要な資金を見つけた。ジェンニは、赤ちゃんの必需品をコロラド全土の家族に配送するカトリック慈善団体のモバイルプログラム「マリソル・マイルズ」を発見した。それは、鮮やかで独特な壁画に彩られていた。
数日後、スティーブはカトリック慈善団体が古くて頼りない1台のケータリングトラックしか残っていないことを確認し、そのトラックを新しいものに置き換える必要があることを知った。「これは完璧だと感じました」とジェンニは述べた。「コロラドの道を走り、食事や必需品を届けるトラックがチャックとメアリー・アンの思い出として動いているのです。それはまさに彼らが立っていたことを反映しています。」
カトリック慈善団体を選ぶ理由
ソンネン家族はこれまで多くの目的に寄付をしてきたが、カトリック慈善団体を選んだ理由は短期的な必要性だけでなく、チャックとメアリー・アンのカトリックのルーツに敬意を表しているからだった。
メアリー・アンはエバーグリーンのクリスト・ザ・キング教会で数十年にわたり奉仕し、毎週日曜日にコレクションをカウントし、教会の財務を管理していた。また、彼女はエバーグリーンの高齢者施設でも「年間ボランティア」に選ばれるなど、高齢者の方々を積極的に助けてきた。彼女はサービスの対象よりも年上であることが多かった。
チャックは信仰心が強く、思いやりを持っている人物で、家族旅行の企画をよく行い、子供たちや孫たちを整理してデュランゴやメキシコへ出かけることを信じていた。彼は共有体験がより強固なコミュニティを築くと信じていた。
スティーブとその兄弟たちがカトリック慈善団体に「資金提供がないプロジェクトは何か」と尋ねたところ、その答えは明確であった。カトリック慈善団体は複数のシェルターとプログラムを管理し、毎日数百人を食べさせている。信頼できるケータリングトラックの導入は、受け取る食事の受け取り能力を拡大し、時間通りに食事や物資を配達することを可能にする。2台の大型バンと1台のサバーバン様式の車両の置き換えには19万ドルが必要だった。
「両親は注目を浴びることを恥ずかしく思うだろうが、こういうトラックが出ていくのを見れば、彼らは誇りに思うに違いない」とスティーブは語った。「それは最も困っている人たちのために静かに働いているのです。」
世代を超えた思いやりの継承
チャック、グレッグ、ジャン、スティーブはそれぞれ相続の分配を行い、配偶者たちもサポートや励ましを提供した。そして5人の孫たちも積極的に参加した。スティーブの妻ジェンニは、プロジェクトの研究を手伝った。
「私たちは、母が信じていたすべてに沿ったプログラムを探していました。子どもと家族を大切にし、貧しい人々を支援し、信仰の行動を実現するような活動です」と彼女は述べた。
「デンバーの近隣で、食事やおむつを届けるために動き回るトラックを見ることができたのは、チャックとメアリー・アンへの生きたトリビュートを感じました。」ジェンニはそのように続けた。
デンバーの最も脆弱な人々への影響
近年、デンバーの生活費が急上昇し、ホームレスや食料不安が悪化している。カトリック慈善団体は、毎年フロントレンジ全体で27万5千泊のシェルターを提供し、数千人の男性、女性、子どもたちを支援している。ソンネン家の寄付が行われる前、組織は1台の古くて信頼できないケータリングトラックに依存しており、シェルターやさまざまな活動への食事を届ける能力が制限されていた。
現在、2台の大型バンと1台のサバーバン様式のケータリングトラックがフロントレンジを駆け巡り、サマリタンハウスの参加者や他の活動の受取者に温かい食事を届け、近隣の人々に思いやりを伝える移動広告としても機能している。
「祖父と祖母は謙虚なレガシーから来た。彼らはどのような困難に立ち向かっていたかを知っている。今、これらのトラックは鮮やかな色で名前を描かれ、飢えているかもしれない人々に食事を提供している。それが彼らが望んでいた影響です」とマット・トンプソンは述べた。
「これらのトラックを見ることができるのは、思いやりが一度きりのイベントではなく、ライフスタイルであることを思い出させます。私の両親はそのことを生きていました。今、彼らの遺産が車輪の上で進んでいます。」
統一された家族と共通の目的
ソンネン家の寄付が特に意味深いのは、それが団結から生まれたものであるからだ。チャックとメアリー・アンがいなくなった敗、大手家族であるチャック、グレッグ、ジャン、スティーブは集まり、配偶者がその使命に加わった。5人の孫たちとその配偶者たちが思い出やストーリーを共有し、家族の集まりで伝えられた価値観を再確認した。
「私たちが一緒にこれを成し遂げたことは、両親にとっても大きな意味があると思います」とスティーブは言った。「資源を集め、物語を共有し、目に見える違いを生むことは、彼らを敬うための完璧な方法でした。」
「この取り組みを整理することは癒しでもありました。私たちは夜を過ごし、チャックとメアリー・アンの葬儀での言葉を振り返り、エピソードを読み返し、笑い、泣きながら、なぜ私たちが寄付をしたのかを思い出しました。」とジェンニは語った。「それは単なる車両ではなく、彼らの親切の精神を継続することについてです。」
他者を助けたい人々へのメッセージ
スティーブ・ソンネンは寄付者に目の届かない必要性を見つけるように促す。「もし資源があるのなら、自分の価値観に合った原因を見つけてください。時には最も影響力のある贈り物は、‘バーナーの後ろ’で見過ごされているプロジェクトを解決するものです。」
どのように寄付をするにせよ、日常の寛大さには大きな力があるとジェンニ・ソンネンは言う。「裕福で有名でなくても、差を生むことができるのです。一缶のクッキーや、車に数枚の毛布を詰め込むこと、数時間のボランティア活動が誰かの一日を変えられます。小さな行動は広がっていきます。」
マット・トンプソンは透明性と影響力の重要性を訴える。「寄付をする際は、そのお金がどこに行くかを見る方法を見つけてください。これらのトラックは私たちがその旅を見守ることができるのです — シェルターに駐車して温かい食事を提供するまで。そんなつながりが私たちをさらに寄付させるのです。」
前向きな道
これらの車両がデンバーの街を走るたびに、彼らは食事やテイクアウト容器を運ぶだけではなく、希望を運び、思いやりを受け継いでおり、他者を助けることが最大の贈り物であるという家族の信念を称えている。
画像の出所：denvercatholic