アンジェロ・ブオーノは、連続殺人犯の中で年長の方で、身体は痩せていて口汚く、44歳の高卒で、グレンデールの自宅ガレージで自営の自動車内装業を営んでいた。時折、売春婦を管理することもあった彼は、自身を女性好きだと見なしていた。彼の家の前にはイタリアの旗が掲げられていた。
彼のいとこであるケネス・ビアンキは、彼らの残忍なパートナーシップの中で、より外見上洗練された人物だった。警察官を志望する27歳のビアンキは、ハリウッドのアパートに住み、使い古された自動車販売員のような巧みな話術を持っていた。偽の卒業証書がたくさんあり、セックスセラピストとしてふるまうのが好きだった。
この二人は、少女や若い女性をブオーノの家に誘い込むために、売春取り締まり警官を装い、偽のバッジを見せびらかしていた。彼らは1977年10月から1978年2月の間に、彼らの犠牲者をレイプし、拷問し、殺害し、警察を挑発し、公共の恐怖を最大化するような形で遺体を遺棄していた。
彼らの標的は、家出少女、女優志望の女性、バス停で待っていた未成年者、売春婦、大学生など多岐にわたった。
遺体は、首や手足に絞り跡が残り、衣服を剥ぎ取られて、時にはポーズを取らされた状態でロサンゼルス郡の丘に捨てられていた。これらの殺人はニュースで取り上げられたが、1977年11月まで広範なパニックを引き起こすことはなかった。その月には、わずか一週間の間に4人の犠牲者が発見され、その中にはエーグルロックプラザで最後に姿を消した12歳と14歳の少女が含まれていた。
エーグルロックのある女性は「この殺人者は私たち全員をひどく不幸にしている」とタイムズにコメントし、食料品店の顧客と店員との会話を報告していた。
「みんなどこにいるの？」
「テレビを見て、殺された女の子を知っているかどうかを確認している。」
この事件の発生元を特定することは難しいが、年末にはLAPDがヒルサイド・ストランガラータスクフォースを立ち上げたことから、その名称が公式に定着した。
1978年初頭には、少なくとも10人の既知の犠牲者が出ており、162人の警察官が勤務し、24時間のヒントホットラインを設けられていた。元LAPDのチーフであるダリル・ゲイツは、彼の回顧録「チーフ」でこう書いている。「パーカーカンパニーの内部は混乱しており、ヒント、手がかり、証拠に窒息していました。」
「時間が経つにつれて、1万以上の手がかり、4800人の仮釈放者をチェックし、12万枚の指紋カードを比較するために回しました。」
LAPDは比較的新しい武器を手にしていた。それは手がかりを入力するコンピュータだったが、管理は雑で、各機関に散らばった捜査官たちは互いに情報を共有することができていなかった。
「本当に調整はまったくありませんでした」と、事件のトップシェリフ刑事の一人であるフランク・サレルノは言った。「委員会による調査は機能しない。」
連続殺人者は通常単独で行動すると信じられていたが、捜査官の間では、遺体を運ぶのが複数の人間であった可能性の広まりがあった。
LAPDの指揮官の一人は「1人または数人の殺人者がいる可能性がある」と発言した。
パニックが広がり、事件を解決しなければならないというプレッシャーが高まる中、LAPDはビバリーヒルズの便利屋を逮捕した。彼は収監中のスニッチに指名されたが、3日後に解放せざるを得なくなり、ゲイツからは公に謝罪される羽目になった。
ロサンゼルスでの殺人が突然、1978年春に終息し、1年間さらなる遺体は発見されなかった。捜査官たちは元の任務に戻っていった。彼の反応を振り返って、サレルノはこう言った。「もし二人がいるのにどうして止まったのか？二人は拘束されていたのか？一人が他を殺してしまったのか？誰が知っている？」
1979年1月中旬、警察からの電話がワシントン州ベルリンハムの保安官事務所にかかってきた。そこで27歳のケネス・ビアンキが地元の2人の大学生を絞殺した罪で拘束されていた。彼は警備員として働いていた。
彼の運転免許証の住所はハリウッドのタマリンドアベニュー1950番地だった。警察が確認すると、ブオーノの犠牲者である18歳のエスコートのキンバリー・マーチンが、この場所から誘拐されていたことが判明した。ビアンキの以前の住所は、2人目の犠牲者で20歳の美術学生クリスティーナ・ウェックラーが住んでいたアパートの複合体で、その近くの犠牲者もいた。
実は、ビアンキの名前は捜査中に何度も浮上していたことが分かった。ある時、彼はポリグラフ検査を受けることに同意したが、その後追跡されることはなかった。「私たちのコンピュータソフトウェアは、入力されたすべての情報を整理することができず、ビアンキの名前は毎回異なって綴られていました」とゲイツは書き、より詳細に捜査を監督する権限と時間が不足していたことを悔やんだ。「今日でも、このことが私を悩ませています。」
ビアンキの元隣人は彼を「フレンドリーで礼儀正しい、良い若者」と記憶していた。報道陣が彼のいとこのブオーノが容疑者だと知ると、グレンデールに向かったが、彼は態度が悪かった。
「お前たちは話を大きくしすぎた」とブオーノは言った。「さようなら、私の敷地から出て行ってくれ。」
数ヶ月後、自由でありながら厳重な監視下に置かれた彼は、いくつかの苦い考えを共有した。「私が言いたいことは、私は何もしていないということだけです。彼らは何も見つけていない。だって、私は何もしていないからです。」彼はさらに、彼の自動車内装業の紹介が減っていることを訴えた。「電話はもう鳴らない。誰も来ない。ビジネスマンとして、私は死んでいる。」
彼の若いいとこについては？彼はそれほど知り合いではないと主張した。彼は、偶然母親のために彼を一時的に宿泊させただけで、その関係は何の意味も持たなかったと述べた。「私たちには何も共通点がなかった」と彼は言った。「今では、誰に対しても、たとえ教皇であっても、二度と面倒を見ようとは思わない。」
ワシントン州では、ビアンキはロサンゼルスのいくつかの殺人について自白し、いとこを共犯者として名指しした。しかし、その裏には奇妙な事実があった。ビアンキは催眠の下でそうした告白を行い、複数の精神科医を説得して、彼が多重人格障害を患っていると信じ込ませた。
ビアンキの主張を真剣に受け止めるためには、彼の別人格「スティーブ・ウォーカー」が殺人を犯したと信じる必要があった。これは心神耗弱の弁護に繋がった。
「私たちはこれを見て、『なんてこった、誰もこのくだらないことを信じないことを願っている』と思いました」と、最近タイムズに語った事件の刑事ピーター・フィンニガンは言った。フィンニガンは、彼と彼の仲間たちがすぐにスティーブ・ウォーカーがビアンキのパートナーではないことを発見したと言った。
ビアンキは精神科医の資格を持つ実在の心理学者の名前を盗用し、偽のセラピー実践のための仲間を探す広告をL.A.タイムズに出して、心理学者から学校の成績証明書を送り込ませていた。
刑事たちは、マイクロフィッシュ機械で新聞社の地下にこもり、求職広告を探し続けた。「お前たちの地下で2週間も過ごした」とフィンニガンはタイムズに語った。
彼らは広告を見つけ出し、ビアンキの策謀を明らかにした。「基本的に彼の多重人格の弁護は崩壊しました」とフィンニガンは言った。「君の主たる多重人格は君のものではなく、実在の人間なのだ。」
ビアンキは、ワシントンの殺人2件とロサンゼルスの5件の殺人で有罪を認め、いとこの証言をすることに同意した。この事件には不思議な出来事が続き、ビアンキを愛していると言った女性ベロニカ・コンプトンが、実際のストランガラーがまだ捕まっていないように見せるために、カクテルウェイトレスを絞めようとした。彼女はそのために投獄された。
LAの殺人は、時折10件以上がストランガラーに起因するとされ、誤解も多かった。ロサンゼルスの検察官たちは、ブオーノを10件の殺人で起訴する準備を整えていた。しかし、彼らのスター証人は次第に気まぐれな存在となっていた。
時にはビアンキは、彼とブオーノが犠牲者を絞める役割を交代制で行なっていたと言ったかと思うと、別の時には完全にその場にいなかった、またはブオーノわ自分がやったのを見ていたと主張していた。
それは彼自身の信用の「自己消滅」に繋がるものだったと、アシスタント地区検事ロジャー・ケリーは説明している。
彼は、嘘つきだと見なされた証人に頼ることは非倫理的だとメディアに語り、「この事件は厄介だ」と率直に認めることになった。
そのため、1981年7月に、カリフォルニア州検事総長がブオーノに対する殺人罪を取り下げると発表したことは、驚くべきことであった。検察は売春に関する容疑を追求したが、たとえ有罪であったとしても、ブオーノは長くて数年の刑しか受けられなかった。
警察は激怒していた。「ケリーは目撃証人を望むタイプの人間で、状況証拠の領域ではフレミがあった」とフィンニガンは思い出した。
「彼は状況証拠に対して思うところがあった。事件には多くの手がかりがあった。」
ゲイツは回顧録の中で、ケリーを存在感の薄い検察官とさげすみ、失敗が自分の評価に与える影響を気にしていた人物だと記している。
「時には検察官はリスクを取らなければならない。」
ロナルド・ジョージ判事は、この事件を救った。彼は1時間以上かけて、36ページにわたる厳しい判決文を読み上げ、検事局に「積極的かつ効果的に」プロセクションを再開するよう求め、さもなければ司法長官に引き渡すと警告した。
ビアンキの証言は「矛盾の迷宮」であったが、彼の主張を裏付ける大量の証拠があることも事実だったと、ジョージ判事は述べた。
例えば、1977年に親戚の副警官のふりをし、ハリウッドで誘拐しようとした際に目撃したキャサリン・ロレの証言がある。また、犠牲者の2人の体に見られるポリエステル繊維は、ブオーノの工房からのものであった。
検察はジョージ判事の判決に衝撃を受けた。弁護側は驚き、ブオーノの弁護士のひとりであったジェラルド・チャレフは「私は15年間法律に従事しているが、こんなことは見たことがない」と言った。
ジョージ判事はこの決定を誇りに思い、その後、記者に「10体はただカーペットの下に掃き込まれたりしない！」と語った。最近のインタビューで、退任した判事は「通常、ほとんどの判事と同様に、私は検察官の自分の事件に対する評価を二度と考えなおすことはしないだろう。しかし、私は自分の権利としてだけではなく、その義務があると感じた。」と述べた。
州検察がブオーノを起訴し、この事件はアメリカ史上最長の殺人裁判となった。この記録は今でも保持されている。1981年11月から始まった陪審員選定は、約2年後の1983年11月まで続き、729日間、392人の証人と1807の証拠品が呼ばれた。ビアンキの証言は数ヶ月にわたって続き、彼の証言が矛盾に満ちていたにもかかわらず、殺人者の一人でしか知らない詳細も提供された。さらには、ある犠牲者に清掃用液体を使用した件も含まれていた。ブオーノは終身刑を言い渡され、2002年に67歳で獄中で亡くなった。
連続殺人者に対する訴訟を執拗にしようとした検察官たちにとって、その有名さは厳しいものだった。ケリーはロサンゼルスの幹部に転任させられ、元上司のヴァン・デ・カンプは政治的に負担を負った。
「それはエラーでした」と彼は認め、証拠の強さを誤って評価したことを口にした。しかし、民主党と共和党の両方の対立者たちは、1990年の州知事選で彼に対しそれを問題視した。
ビアンキは74歳で、現在も収監中であり、最近はパロールを拒否されている。フィンニガン、退職刑事は、バーチャル審問に参加し、彼が1979年に調査し始めた「病的な嘘をつく社会病質者」と変わりがないと考えていた。
画像の出所：latimes