ロサンゼルスの街並みは、最近変わってきている。路上でタコス、果物、ププサ、アイスクリームを売る人々の姿が減少しており、時には不気味な光景が広がっている。焼かれたトルティーヤが無人のグリルに置かれ、アル・パストール肉が誰にも切り分けられることなくジュウジュウと焼かれている。刻まれた玉ねぎやコリアンダーが入ったバケツにトングが突き刺さったままだ。この状況は、ICE（移民関税執行局）による逮捕が原因である。
このロサンゼルス郡の数千人の路上販売者にとって、これはある意味で馴染み深い光景である。彼らは数十年にわたり、警察から逃れながら自分たちの仕事を続けてきたからだ。路上販売は違法だとされていたが、約15年前、販売者たちは自分たちの権利のために団結し、やがて合法化へと導いた。
その勝利の道のりを支えた一人が、オフェリアさんである。彼女は、無国籍のため姓を伏せることを希望している。メキシコシティ出身の彼女は、マッカーサー・パークで30年以上にわたって衣服やその他の物品を販売してきた。
オフェリアさんはKCRWとのインタビューで、かつては衣料工場で働いていたが職を失い、アルバラード通りで衣服を販売し始めたと話す。
最近のICEによる査察で、彼女の家族は家賃や請求書を支払うための金銭を持っていない。彼らはうつ状態に陥り、この「非常に醜い状況」でどうすれば良いのかわからない。オフェリアさんによると、今の生活は、ロサンゼルスでの違法な路上販売と比べても厳しいと感じている。あの頃は、週に1、2日販売できていたが、今は多くの高齢の販売者が母国に帰ることを考えているものの、旅ができるか、どこで働けるかもわからない状況だ。
「最初の頃は、逃げることが多かった。警察が来るたびに、私たちは逃げ続けていた。」彼女は回想する。「私たちは多くのチケットを受け取った。その中には1,000ドルにも及ぶ高額なものもあった。彼らは私たちの商品を取り上げ、捨ててしまった。そしてそれは何年も続いた。多くの人が逮捕され、中には殴られる人もいたし、強制送還される人もいた。」
警察は、販売が昼間はできないと言い、多くの販売者は夜間や週末に販売していた。そのため、彼らは販売できる日や時間を見つける努力をしていたが、今の状況は以前とはまったく異なっている。「今は何が起こるかわからない。彼らは人々を誘拐している。我々は死ぬ可能性もある。彼らが私たちをどこに送還するかもわからない、特に子供を持つ人々にとって、子供たちはどうなるのか。」
「Inclusive Action for the City」のCEO、ルディ・エスピノザ氏は、多くの販売者が今は家に留まっているが、その子供たちがサポートを得るために外に出たり、食料カートの仕事を手伝ったりしていると述べている。また、彼は、食料や現金支援を提供する非営利団体や地域団体への需要が増えていることも述べている。
「この政権から見られることは、法の支配に対する従属を欠いていることです。」彼は語る。「肌の色や見た目、生活のためにしていることに基づいて、法執行機関が無差別に人々を誘拐していることは、これまでに見たことがありません。」
現在求められているのは、コミュニティを保護するためのさらに大胆な政策であると、彼は強調している。彼の組織とマリア・エレナ・デュラソ州上院議員は、ICEと共有される路上販売者のデータを禁止する「Street Vendor Protection Act」（SB 635）の法案に取り組んでいる。「これは今必要な政策の一例です。しかし、私たちは現金支援を提供する方法やロサンゼルス市の他の部署がどのように私たちの起業家を保護できるかを考える必要があります。」
オフェリアさんは、SB 635の通過のために組織し、推進する手助けをしている。彼女は、メキシコに戻ることも考えたが、夫が癌と診断され、もはや化学療法の予約に行かなくなったため、その考えをやめた。
エスピノザ氏は、人々が利用可能なすべての選択肢を検討しており、より良い生活を実現するために何を助けることができるかを模索していると述べている。彼は彼らに法律相談を求めたり、Community Power Collective、CHIRLA、Inclusive Action for the Cityのような組織との接続を促している。
「私はまた、人々がコミュニティやこの国に与えた素晴らしい貢献を考えるように促しています。現在、この政権は移民が行う貢献を否定しようとしています。しかし、実際には私たちがロサンゼルスを築いてきたのです。移住者たちがこの国を素晴らしいものにしてきたのです。… 私たちは2016年に路上販売の非犯罪化を実現し、都市政策だけでなく、路上販売者のための道を創る州政策も通過させてきました。その仕事はまだ終わっていません。私たちが作り出したものにはたくさんの不完璧さがありますが、私にとっては、人々が『私はここに属している。私は貢献する。お見せしよう。』と言ったことがどのように成功につながったかのストーリーです。
画像の出所：kcrw