フィラデルフィアの住宅所有者に対する水道料金が、先週のフィラデルフィア水道、下水道および雨水料金委員会の全会一致の投票を受けて、9月に引き上げられることが決定しました。
この料金の引き上げは、2026年度および2027年度に適用され、2026年の平均顧客の月額水道、下水道、および雨水の請求額は81.77ドルから89.42ドルに上昇し、2027年には94.31ドルに達します。これにより、2年間で15%以上の増加が見込まれています。この見積もりは、月に430立方フィートの水を使用する典型的な住宅顧客に基づいています。
水道部（PWD）が最初に提案した18%の料金引き上げに対して、委員会のメンバーは公共の利害関係者や市民からの意見を考慮し、提案された増加を低く抑えることに決定しました。
提案された料金の批評家は、住宅所有者に対して過剰請求していると述べ、料金の引き上げは市民の経済的な負担を悪化させると懸念しています。特に低所得層の住民が影響を受けることが指摘されています。一方、水道部は、この引き上げが市の運営を維持し、インフラプロジェクトに資金を提供するために必要であると説明しています。
公的弁護士に選ばれたコミュニティ法律サービスの弁護士ロバート・バレンジャーは、今回の決定に満足しています。彼は「今回の妥協と合意は、最近の料金設定に関する検討事項のバランスを反映している」と語りました。
フィラデルフィア水道部の広報担当者は、メールでの発表において、料金は投票から10日後に正式に定められると述べ、住民には郵送される通知を通じて周知することを約束しました。
引き上げの背景には何があるのか？
水道部は、今年の料金引き上げの理由として、労働、機器費用の上昇、資本プロジェクト、連邦の飲料水規制、および水道料金支援プログラムの拡充を挙げています。また、この引き上げによって、COVID-19の影響や他のコストのために危機的なレベルに達した限られた財務準備金を補充することができると述べています。
昨年、米国環境保護庁（EPA）は、供給者が今後数年以内に有害な化学物質であるPFASを除去し、次の10年以内に鉛のパイプを取り除くための解決策を実施する必要があると発表しました。また、市は下水オーバーフローを減少させ、水路へのアンモニア放出を削減するために水処理プラントをアップグレードする必要もあります。
今回の料金引き上げは、フィラデルフィアが25年にわたる数十億ドルの「水の再生」計画の初期フェーズに着手したことに伴うものです。この取り組みは、フィラデルフィアの老朽化した飲料水インフラを現代化することを目的としています。
フィラデルフィアでは、2021年以降毎年水道と下水道の料金が引き上げられています。昨年は、典型的な住宅顧客の月額水道料金が12%以上増加しました。
全国的に水道料金が上昇しており、おおよそ1年前の消費者物価の上昇率のほぼ2倍のペースで上昇しています。これに関して、バンク・オブ・アメリカ研究所の4月2025年の報告書が示しています。
今回の料金引き上げは、米国における大きな手頃な価格の問題を浮き彫りにしています。EPAによると、米国には約1210万から1920万世帯が水道サービスにアクセスすることができない状況にあります。フィラデルフィアでは、157万人の市民の5分の1以上が貧困状態にあるとされています。
数人のチェスナットヒルの住民は、今週初めにローカルメディアを通じて初めて提案された料金引き上げについて知りました。
ノースフィラデルフィアの住民フランシス・コルコランは、インフレの影響で他の生活費が上昇している中でこのニュースに不満を示しました。「物価がどんどん上がっていく。数字がいくらであれ、私はそれに対処するしかない。だが、これは間違った方向に進んでいる」と話しました。
セントセンターシティの住民マット・バートレットは、新しい料金を受け入れています。彼は、物価が上昇するのは自然なことであり、市が老朽化したインフラの維持のための資金を必要としていると考えています。また、彼は雨水タンクを所有しており、自家用車の洗浄に水を使う代わりに公共交通機関を利用することで水道料金を減らすことができるとも述べました。「彼らは独占的な地位にあり、今もうまくやっていると思う」とも話しました。
支援策の拡充
手頃な価格の問題に対処するために、市はTiered Assistance Program（TAP）と高齢者割引プログラムのアクセスを広げ、より多くの住民が水道料金を支払いやすくする取り組みを行っています。しかし、これにはプログラムに参加していない顧客に対する料金が高くなることを意味します。
平均水道料金の一部であるTAP-R料金は、低所得の顧客が使用量ではなく収入に基づいた固定料金を支払うTAPプログラムの費用を回収する手段です。下水道料金に関する提案された追加料金は、1,000立方フィートあたり3.08ドルから3.59ドルに増加しました。
ここ数年でTAPプログラムへの加入者数は約6万人に増加しました。フィラデルフィア水道収入局によると、「TAPプログラムの恩恵を受ける人々は、そうでなければ累積する巨額の債務を返済できないだろう」とバレンジャーは述べています。「最近の料金が人々に与える影響を様々な観点から考慮し、バランスを図る必要があります。」
バレンジャーは、TAP-R料金は毎年委員会によって再評価されるため、2027年度の全体的な水道料金は変更される可能性があるとも述べました。
委員会はまた、高齢者割引プログラムの最大所得基準を38,800ドルから42,100ドルに引き上げることを承認しました。対象となる参加者は、総請求額から25%の割引を受けることができます。
住民は、水道局のウェブサイトを通じて顧客支援申請書を記入することで、TAPおよび高齢者割引プログラムに申し込むことができます。また、申請書を郵送してもらうために水道局に電話をかけるか、近隣のエネルギーセンターで対面で記入できます。
連邦資金
バレンジャーと数人の住民は、資本事業の資金を顧客ではなく他のリソースから調達するように市と委員会に呼びかけています。
市は現在、ペンシルバニア州インフラ投資局（PennVEST）から水道ユーティリティの資金を得ており、新しい建設や飲料水、雨水、または下水処理施設の改善のための低利貸付や助成金を提供しています。バレンジャーは、水道部が連邦資金をもっと利用できるはずであり、PennVESTからの支援を得るための他の方法を探るべきだと主張しています。彼は、PWDが2021年の二党インフラ法の下で、恵まれないコミュニティを支援するために資金を使用すれば、より多くの補助金を受け取れる可能性があると指摘しました。彼のチームは、PWDと共にその利益を受けるために必要な計画をさらに発展させることを目指しています。
「我々は水道部に、インフラ整備のための巨大な投資の一部を賄うために他のリソースからの無償資金を受け取ってほしい」と彼は述べました。しかし、市が連邦資金を求める際には、トランプ政権が大規模な水インフラプロジェクトへの資金提供プログラムを中止したため、困難に直面する可能性があります。
また、バレンジャーは市の当局者たちが2026年初頭に小規模ビジネスや住宅所有者と商業水使用者との料金構造を再設計するために集まる予定であると述べました。彼は、市が住宅所有者に過剰請求しており、商業水使用者がより多くのコストを負担すべきだと考えています。1月から市の当局者は、公的弁護士やフィラデルフィア大規模ユーザーグループ、他の利害関係者から提案された料金構造の代替案を評価します。
画像の出所：chestnuthilllocal