1776年の夏、フィラデルフィアは歴史の流れを変えようとしていました。
多くのアメリカ人が知っているように、その年の7月4日は、大陸会議が独立宣言を採択した日です。
大陸会議は、フィラデルフィアの印刷業者ジョン・ダンラップに、宣言の初版ポスターサイズの版（ブロードサイド）を出版するように依頼しました。
現在、そのブロードサイドのうちの25版のうち1つがフィラデルフィアに帰還し、アメリカ革命博物館に展示されます。
このブロードサイドには、ユダヤ人とのつながりがあります。
ジョナス・フィリップスはフィラデルフィアのビジネスオーナーで、ダンラップの印刷所の近くにあるマーケットストリートに店を構えていました。
1776年7月28日、彼はこのブロードサイドの一つを折りたたみ、封書に入れて彼の連絡先にヨーロッパへ送付しました。
同封されていたのは、英国が英語を容易に検出できることを考慮し、重要性を隠すためのイディッシュ語のメモでした。
そのパッケージは赤軍によって押収されました。
249年後の今、そのフィリップスの歴史が語られるパッケージが博物館に戻ってきます。
アメリカ革命博物館のコレクションと展示のディレクターであるマシュー・スキック氏は、「フィリップスは、革命の瞬間にフィラデルフィアに住み、革命的な大義に積極的に貢献していた人物です。
彼はここに住むユダヤ人の小さなコミュニティの一員で、ミクヴェ・イスラエルのメンバーであり、リーダーでもありました。
彼は市内の商人として活動し、アメリカの権利と自由に対する制約と見なされた英国の政策に対抗する努力を支持していました」と述べました。
アメリカ革命博物館は、2025年10月18日から2027年1月3日まで、独立宣言の完成への旅と、その影響を祝う特別展示「The Declaration’s Journey」を開催します。
この展示では、フィリップスがアムステルダムに送ったパッケージの元の内容、すなわち彼のイディッシュ語の手紙、ダンラップの印刷版、母親への為替手形などが展示されます。
これらのアイテムは、イギリスの国立公文書館から借り受けたものです。
フィリップスはフィラデルフィアのユダヤ人の歴史において重要な人物であり、彼の展示への参加は、独立に対するこの都市の貢献の全体像を伝える上で重要です。
独立宣言が批准された後も、フィリップスはフィラデルフィアとニューヨークのユダヤ人リーダーたちの委員会に参加し、州の憲法およびそれが保護する自由をレビューしました。
そのレビューは、州の公職候補者が旧約聖書および新約聖書を信じていると誓うことを求めるペンシルベニア州の政策に疑問を投げかけました。
この政策は、ユダヤ人がペンシルベニア州の公職に就くことを実質的に禁止していたのです。
フィリップスや他の人々はペンシルベニア州政府に嘆願し、1787年にフィラデルフィアで開催された憲法制定会議にも請願し、この点の改訂を求めました。
その結果、ペンシルベニア州は1790年に、その要件を撤廃する憲法を改正しました。
この改正は、今日でも重要な意味を持っています。
現在のペンシルベニア州知事であるジョシュ・シャピロ氏もまたユダヤ人です。
エミリー・スネフ氏は「The Declaration’s Journey」のゲストキュレーターであり、フィリップスのイディッシュ語の手紙とブロードサイドをつなぐ役割を担っています。
彼女は、「このアーティファクトが1776年以降初めてフィラデルフィアに帰るという全円の瞬間が訪れるのが好きです。
フィルムスの全ストーリーを語ることは、アメリカ革命博物館が特にうまく行うことができることであり、博物館を訪れる人々にこの特有のフィラデルフィアの物語を紹介できるのは素晴らしいスタート地点です」と述べました。
フィリップスと彼の子孫は、国家の歴史に深く根ざしています。
ジョナス・フィリップスの孫ウリア・レビは、アメリカの伝説的な海軍将校で、トーマス・ジェファーソンのモンティチェロを修復したことで知られています。
今日、バージニア州シャーロッツビルのその邸宅は、ユネスコの世界遺産に登録されています。
スキック氏は、「レビはトーマス・ジェファーソンのファンであり、ジェファーソン家の後にモンティチェロを購入し、保存しました。
フィリップス、宣言、そして彼の孫を結びつける興味深い関連性です」と説明しました。
アメリカ革命博物館の展示は様々なテーマに触れますが、ユダヤ人フィラデルフィア人およびアメリカ人は、自分たちの一員がこの歴史に参加していることを誇りに思うでしょう。
「1776年のユダヤ系アメリカコミュニティは小さなものでしたが、『The Declaration’s Journey』の展示では、彼らの経験を伝えるアーティファクトが展示されます。
フィリップスの物語、すなわちアメリカの移民であり、ビジネスオーナーであり、家族の一員であり、独立宣言の旅に影響を与えた人物の物語を語ることは、現代の観客との歴史的な関連性や共感を生み出します。
それは1776年と現在とのギャップを縮める物語です。
画像の出所：jewishexponent