ヒューストンは、ハリケーンや大洪水、さらにはデレッチョといった厳しい気象に耐えてきました。しかし、中央テキサスの大洪水が136人以上の命を奪ったことを受け、災害準備の重要性が一層高まっています。
テキサス州の人々は、その影響に直面し、気象警報システムの効率性に疑問を抱いています。批評家たちは、地元当局が警報に適切に対応し、住民にその情報を十分に伝えたのかを問題視しています。州の当局が緊急対応に関する調査を開始したため、深入りした評価が期待されています。テキサス・トリビューンによると、国立気象局は水位が上昇する3時間21分前に警報を発信しました。それでも、多くの住民や市の指導者たちは、警報が遅すぎたと感じています。
カーリーブル市の市長ダルトン・ライスは、自身の電話での気象警報をオフにしていたと認め、カーリーブル市長のジョー・ヘリングも洪水の懸念を市の管理者からの電話で初めて知ったと述べています。
警報システムが不完全で、極端な気象が増加する中で、テキサス州の人々はどう備えるべきでしょうか。スペースシティウェザーの気象学者マット・ランザによれば、役立つのは気象ラジオです。
ランザ氏は、スペースシティウェザーとエイヤウォールを通じてヒューストン市民に最新の厳しい天候情報を提供しており、メッセージと警告システムが命を救うために重要であることを理解しています。しかし、今日の世界においては備えが特に重要です。携帯電話を通じて送りされる警報も有用ですが、通信が不安定になる場合がある他、充電が足りなかったり、警報が簡単にスワイプされること、あるいはオフにされてしまうこともあります。
その点、アメリカ国立海洋大気局（NOAA）からの警報を発信する気象ラジオは、携帯電話や電力網、WiFiに依存しません。これらは、災害時に正確で最新の警告を受信するために設計されたラジオ塔からの信号を受信します。
これらのラジオは、全国のラジオ局のネットワークであるNOAA気象ラジオ全危険（NWR）に接続されており、内蔵の受信機やスキャナを使用して、24時間体制で公式の天気警報や警告、予報、地震や化学物質の漏洩などの大規模な緊急事態のアラートを受信します。
幸運なことに、今日のモデルは以前よりも洗練されています。新しいNOAAラジオの多くは、太陽光充電器、バッテリーのバックアップ、手回し発電機が付いている他、USBポートや懐中電灯などの便利な機能を備えており、ハリケーン準備や一般的な緊急使用に非常に適しています。
これらの気象ラジオは、アカデミースポーツ＆アウトドア、ウォルマート、ローズなどの店舗やオンラインで購入可能で、価格は15ドルから200ドルまで様々です。 ランザ氏は、ミドランドというブランドを紹介しています。
価格にかかわらず、ランザ氏は投資する価値があると強調しています。
「私たちは時として特定のことについて過剰に警告することもありますが、一度本当に危険な状況が起こると、それは命取りになる可能性があります」とランザ氏は述べました。
彼は、中央テキサスの洪水を「悪夢のシナリオ」と呼んでいます。
「深夜に高影響の気象イベントが発生し、さらに祝日の週末ということもあり、皆が寝ている中で起こったのです」と彼は語りました。
タイムリーな警報があったにもかかわらず、多くの人々はその情報を得られず、地域全体の避難に遅れが生じました。「警告を受けることに価値はありません。それが人々に伝わらなければ意味がないのです」とランザ氏は言います。
そこで気象ラジオが重要になります。それは最も派手な道具ではありませんが、嵐が明るい昼間を待たず、携帯電話が充電されていない地域では、命を救うことになるかもしれません。
画像の出所：houstoniamag