ミッドモーニング、気温がすでに華氏90度を超えた頃、フィリップという名の男性が自転車型電動自転車に乗ってザ・ウォッシュハウスに訪れた。
彼のラックには洗濯物が入ったプラスチック袋がしっかりと strapped されている。これは、ウォッシュハウスのスタッフによって無料で洗濯される予定の衣類だった。
「友人から聞きました。彼らは自分の洗濯物を洗ってもらい、ほとんどの場合、同じ日中に戻ってくることができると言っていました。」とフィリップは話す。
永久的な住居なしに生活するポートランドの推定14,400人の人々にとって、清潔な衣服にアクセスすることは大きな課題である。最近の夏の暑さは、その問題をより鮮明に浮き彫りにした。
「この暑さでは靴下の重要性が非常に高いですね。」とフィリップは言う。「ただ清潔な靴下や下着を持っていること、全般的に清潔な衣服を持つことは素晴らしいですよ。臭わないっていうのはいいことですよね？」
ザ・ウォッシュハウスのリーダーであるケイティ・キッチンズは、フィリップに大きな青いメッシュバッグを渡し、彼がその中に洗濯物を詰めるように指示する。その後、洗濯物は重量を測られ、番号がタグ付けされ、現場にある10台のスピードクイーン洗濯機のいずれかに入れられる。
「フィリップは自分の洗剤を入れているので、私たちのを使わなくてもいいんです。」とキッチンズは付け加えた。「そうするのが好きな人もいます。」
ザ・ウォッシュハウスは、教会などの機関を介した他の洗濯機会よりも形式的であり、全国的なプログラムであるランドリー・ラブのように厳格ではないユニークなモデルである。
実際、ザ・ウォッシュハウスはドロップオフサービスであるため、洗濯が終わるまでランドリールームで待機する必要がない。
この施設はオープンしてまだ一年も経っていないが、すでに5トンものコミュニティの洗濯物を行っている。
洗濯されるのは衣服だけではなく、ザ・ウォッシュハウスでの運営を監督しているニック・ボエムは言う。「洗濯機に入れるのはほとんど入らないほどの大きな、ひどい状態の寝袋を持ってきた人もいました。」
「その寝袋は完全に良好な状態でしたが、カビが生えてしまって、前線が来るので洗ってほしいというものでした。」とボエムは言った。
ザ・ウォッシュハウスでは、寄付されたり放置されたりした繊維も洗浄し、修理し、衣類のクローゼットや他の組織を通じて再配布している。このプロセスは「再利用可能なもの」への新たな命を吹き込む取り組みである。
「これは使えるものです。私たちのチームが路上で廃棄されたものの95％以上は、洗った後、最低でもグッドウィルの棚に置ける状態です。」とボエムは語る。
また、ザ・ウォッシュハウスでは、毎月1万ポンド以上のシェルターのベッドリネンを洗浄しており、これは市の無宿者のホームレス問題解決策の重要な一環であるとボエムは述べた。「一晩のシェルターは、今のところ市の計画にとって非常に重要です。」
ザ・ウォッシュハウスは、廃棄物を拾って仕事をする団体であるグラウンドスコア協会によって運営されている。
廃棄物拾いは、ビジネス戦略を必要とし、計画的に実行する必要があるため、非常に厳しい仕事である。
「廃棄物拾いは仕事です。それは身体的に大変なだけでなく、生活するために必要な最低限の収入を得るためには、ビジネス戦略が必要です。」と彼は説明する。
そのため、グラウンドスコアでは、90％以上のスタッフが現在または以前に無宿者であるため、彼らの経験が効果的な労働力を形成しているとボエムは付け加えた。
「無技能労働とは言いません。」と彼は言う。「これらの人々はスキルを持っており、それが我々の業務において彼らを優れた労働者にしており、また組織をより効果的にしています。このことを賃金として報わっています。」
賃金は時給20ドルから29ドルの範囲であり、ポートランドの最低賃金を大きく上回っている。
グラウンドスコアへの資金は、政府や民間の契約、助成金、寄付などさまざまな場所から調達されている。
ザ・ウォッシュハウスも元々はポートランド市のインパクト削減プログラムによって資金提供されていたが、ボエムによると、コミュニティの洗濯プログラムには現在持続的な資金源がないという。
「ポートランド市から94,000ドルの助成金を受けましたが、その資金が使い果たされたら、プログラムは無資金になります。」と彼は述べた。
洗濯サービスは、一晩のシェルターや無料の食事プログラムほど一般の人々の意識に上がることはなくても、コミュニティにとって非常に重要であるとボエムは強調する。
「これを長年にわたってリソースとして維持できるように努めています。」と彼は述べた。
画像の出所：opb