カリフォルニア州・西サクラメント（AP） – アスレチックスのオークランドでの最後のシーズン中、コリセウムのあらゆる場所から響いた「チームを売れ」という声は、現在、カリフォルニア州の首都圏にあるトリプルAの球場で過ごす初年度の中では、明らかに少なくなっている。
とはいえ、チームが約90マイル北に移転したことに対するネガティブな感情は完全には消えていない。
最近のブレーブス対アスレチックスのシリーズでは、「永遠のオークランド」と書かれたTシャツを着た支持者が二人現れましたし、フレズノからサッター・ヘルス・パークに駆けつけた別のファンは「オークランドに根付く」と書かれたTシャツを着ていました。
アスレチックスが以前のオークランドの本拠地で経験したのとは、まったく異なる光景です。
ファンたちは「逆ボイコット」を行い、コリセウムを埋め尽くし、チームに留まるよう懇願する手作りのサインを持ってきて、大きな声でオーナーのジョン・フィッシャーに「売れ！」と叫びました。サクラメントでは、アスレチックスはレンタルの存在であり、長期的な投資ではないという感覚が広がっています。
2028年には、ラスベガスのストリップにある、評価額17億5000万ドルの新たな球場に移転する計画があります。工事は先月始まりました。
多くのアスレチックスファンは、新天地に移り、新しいチームには何の興味も示さず、サクラメントへの試合に長い距離を運転して、状況を最大限に楽しもうとしています。サクラメントでの大リーグチームを小さなスタジアムで楽しむのです。
「コリセウムを横断するのに20〜30分かかるのに対し、ここでは約5分で球場を歩けるというのは、大きな違いです」とモデストから来たフランシスコ・アルマザンは言います。
選手やコーチにとっても全く快適とは言えない状況です。アスレチックスは左翼の外野の先に二階建てのクラブハウスを建設しました。2階にはラウンジ、キッチン、マーク・コッツェイ監督とコーチのオフィスがあります。選手たちのロッカーは1階にあります。
「皆がこの状況を可能な限り良い方向に持っていこうとしている」と外野手のローレンス・バトラーは述べました。「彼らはそれを大リーグ基準に持っていこうとしてくれていることに感謝しています。」
メジャーリーグベースボール（MLB）コミッショナーのロブ・マンフレッドは、オールスターゲームで、1万人収容の球場でプレーすることが完璧ではないと認めました。
彼は、アスレチックスがラスベガスの33,000人収容の施設に直接移転した場合、状況は異なっていたと言及しました。
選手会の代表トニー・クラークは、選手たちが実際のメジャーリーグ球場で働くことを好むと述べ、より厳しい見解を示しました。
「2028年までに、多くのことが実現するかもしれないという期待がまだ残っていますが、新しい球場が完成するまでには時間がかかることになります。」「それに関しては見守る必要があります。」
アスレチックスの選手たちは、現在の状況を理解しています。計画として、3年以内にアメリカのパーティー首都に移動することになっていますが、その遠い先のスケジュールが彼らの日々の野球生活を消費することはありません。
「このグループは、必要なことに集中しています」とコッツェイは言います。「彼らは毎日準備をしに来ています。ロッカールームを歩けば、一貫したルーチンと仕事の倫理が見られます。」
それでも、彼らが現在の状況に集中しようとしても、アスレチックスは過去、現在、未来の3つの異なる都市に深く関わっています。
オークランドではB’sが受け入れられており、コリセウムには新しいテナントがいます。
アスレチックスの旧市場の一部の野球ファンは、オークランド・ボーラーズに関心を移しています。この「B’s」は、収容人数約4,000人の親密なライモンディ公園で大成功を収めており、マスコットのスクラッピー・ザ・ラリー・ポッサムやオークランドへの懐かしい贈り物がさまざまに見られています。
B’sは、2019年にNBAのゴールデンステート・ウォリアーズがサンフランシスコに移転し、翌年にNFLのレイダースがラスベガスに移転した後、街に大きな活力を提供しています。
先月、ボーラーズは故リッキー・ヘンダーソンの功績を称える壁画を発表しました。彼は昨年12月に65歳で亡くなりました。
オークランド・ルーツ・サッカーチームもコリセウムでホームゲームを行っており、クリケットも二つのスポーツ施設サイズのため人気を集めています。
長年の従業員の中にはルーツの試合で働いている者もいますが、多くはサクラメントへの移動を嫌って退職したり、他の職に移ったりしています。
ラスベガスではMLBフランチャイジーを迎える準備が進んでいます。
6月23日に新球場の正式な起工式が行われました。フィッシャー、マンフレッド、ネバダ州知事ジョー・ロンバルドが出席し、式典でスピーチをしました。2028年の開幕日に合わせて施設を準備するためのタイトなスケジュールが求められています。
アスレチックスは、2027年までにプロジェクトを完了することを希望しています。彼らはファンが進捗を追跡できるように建設カメラを設置しました。そして、疑いなく、チームはその野心的な締切を守るために注視されることになるでしょう。
次の問いは、ラスベガスはアスレチックスを受け入れるのかということです。
ラスベガスが最初の主要プロスポーツチームであるNHLのゴールデン・ナイツに強く支持を示したことは、今や合法的なスポーツベッティングがあるこの街での大規模なスポーツの爆発の道を開く手助けとなりました。レイダースも大規模な観客を集めますが、多くの試合日は中立地のようで、対戦相手のファンが何千人も集まることがあります。
エースは、WNBAチームとして初めて、シーズンを通じて皆勤したのです。
アスレチックスのラジオ解説者ケン・コーラッハは、独特の視点を持っています。今年でアスレチックスの試合を呼ぶ30年目に当たりますが、彼は1992年にネバダ州・ヘンダーソンの郊外に移り住んで以来、そこに住み続けています。彼は、MLBがこの市場を移転または拡張を通じて探ることがあると考えていました。
「そこには多くの矛盾した感情がある」とコーラッハは言います。「私はずっと、ベイエリアは二チーム市場であると感じていました。ラスベガスもまた、メジャーリーグチームを支えることができるだろうと感じていました。」
ルーキーインフィルダーのマックス・マンシーも、アスレチックスの現在の本拠地と未来の本拠地について意見を述べることができます。彼は過去2シーズンでラスベガスで81試合をプレーしましたが、今シーズンはサクラメントで始まり、ビッグクラブに戻る前に右手にピッチを受けて10日間の負傷者リストに入りました。
「ラスベガスでは楽しい時間を過ごしました」とマンシーは述べました。「あのファンは素晴らしいです。雰囲気は最高です。素晴らしい街です。私はそこでの生活を楽しみました。ここでもそうですが、プレイの特別な場所になるだろうと思います。」
ストリップに位置することで、アスレチックスは観光客を引きつけることができます。これは、ヤンキースやドジャースのような大市場のチームとの人気のある週末シリーズに対する火曜日や水曜日の非マッチアップにおいて特に重要です。
クラブは地域社会に根を下ろそうと始めています。アスレチックスは2023年から以来、150万ドルを寄付しており、今年だけで40万ドル以上を地域の非営利団体や他の組織に提供しました。彼らは今年、青少年のスポーツから祭り、公開ウォッチパーティーに至るまで、30以上のイベントに参加しており、2025年末までにさらなるイベントを計画しています。
サクラメントでは、アスレチックスがまだそこにいる間、彼らを楽しもうとしています。
アスレチックスのファンでフレズノに住むロバート・グリーンバーグ氏は、もしアスレチックスが恒久的に移転した場合、彼はアスレチックスを応援し続けるかどうかわからないと述べています。彼はフィッシャーが給与を削減し、チームを弱体化させ、観客動員を抑制して移転の手助けをしたと考えています。
「彼が望んでいたことを手に入れてしまったのだと思います」とグリーンバーグ氏は言いました。
サンマテオのアヤッド・ブニ氏は、彼が「ロックド・オン・アス」のポッドキャストを主催する前からファンであり、アスレチックスがオークランドにいることを望んでいたと断言しました。「完全に、100%」
アスレチックスは今シーズン、9,782人の観客を平均しており、タペート・ベイとともに、1試合あたり1万人未満の観客となった唯一のチームです。
アスレチックスは昨シーズン、コリセウムで最低の1試合あたり11,386人の観客を記録しました。
一方で、選手たちはプレーを続けています。プロセスが一大沈没船となるのか、あるいは組織がボックスオフィスとフィールドで将来的に成功するための道を進むのかは、まだわかりません。
しかし、今の状況はアスレチックスに多くの考えるべきことを与えます。オールスターの指名打者ブレント・ルッカーは、彼と彼のチームメイトたちは他のクラブとは異なる逆境に直面していることを認めています。
「このゲームやその外で直面したすべての課題は、最終的にあなたがどのような人間になるのかを形作っていきます」とルッカーは述べました。
「逆境、挑戦、成功、失敗などすべての要素を利用することができれば、それはポジティブに変えることができます。」
画像の出所：apnews