アメリカ連邦労働者組合は、トランプ政権が教育省の職員の自動返信メールに、政府閉鎖の責任を民主党に押し付ける文言を挿入したとして訴訟を起こしました。
「公務員に対して政治的リーダーシップの党派的な議題を代弁させることは、連邦職員の第一修正権を明らかに侵害するものです」と、訴状には記載されています。
この訴訟は、政府閉鎖中に政権が政府のコミュニケーションにおいて党派的メッセージを使用したことに対する初の挑戦となります。
法律専門家は、これは連邦倫理法違反であると指摘しています。
ホワイトハウスは、連邦政府が運営資金の合意に失敗した後、10月1日に民主党を非難し始めました。
多くの内閣省の従業員向けに配信されたメッセージは、政府閉鎖とその影響に関して、民主党員や「過激左派」を責める内容でした。
（共和党は議会の両院を支配していますが、政府資金の承認には上院での民主党の支援が必要です。）
政府閉鎖の影響で休職になった多くの教育省の職員はいくつかの自動返信メールのメッセージに驚かされました。
そのメッセージには次のように書かれていました。「ご連絡ありがとうございます。2025年9月19日、下院はH.R. 5371というクリーンな継続決議案を通過させました。しかし、残念ながら、民主党の上院議員がH.R. 5371の通過を妨害しているため、予算が止まっています。このため、現在休職中です。政府機能が再開次第、メールに返信いたします。」
複数の職員はNPRに対して、このメッセージは第一人称で書かれていて自分のメールから送信されているにもかかわらず、自分が書いたものではなく、元の自動返信メッセージが置き換えられたことを知らなかったと語りました。
この言語は、職員がシャットダウンに備えて準備する際に提供されたモデル言語とも異なっていたと、訴訟では主張されています。
一部の職員は、この党派的な言葉を取り除くために自動返信メッセージを変更しようとしましたが、変更は元に戻されたと述べています。
訴訟は、これらのメッセージが公務員に対して発言を強要していることから、第一修正に違反していると主張しています。
訴訟の被告には教育省とリンダ・マクマホン長官が名指されています。
「従業員に通知することもなく、同意を得ることもなく、教育省は従業員の自動返信メールを『民主党の上院議員が政府閉鎖の責任がある』との党派的な言語に差し替えました」と訴訟は述べています。
「従業員は現在、トランプ政権の話題を無意識のうちに繰り返さざるを得ない状況に置かれています。」
NPRからこの訴訟についてのコメントを求められた教育省の広報チームは、同じ自動返信メッセージで返答しました。
木曜日に訴訟が提起される前に、マディ・ビアダーマン、副通信担当助手は、次のように述べました。「このメールは、教育省の従業員に戻らないのは民主党上院議員がクリーンな継続決議案の投票を拒否しているためであることを伝えています。嘘はありますか？」
政府倫理の専門家たちは、連邦機関のコミュニケーションにおける明確に政党的なメッセージの使用は、民間セクターの公務員の政治活動を制限するハッチ法に違反する可能性があると指摘しています。
「ハッチ法は、公式の立場で政治活動を行うことを禁止しており、政治党に対するアドボカシーを含むコミュニケーションを含みます」と、労働法事務所のタリー・リンキーのマイケル・ファリングス弁護士は述べています。
「ここでは、民主党への言及だけが違反とはならないかもしれませんが、政府閉鎖の責任を民主党に直接帰する行為や『過激左派』への言及は、違反になる可能性があります。」
木曜日、カリフォルニア州のロバート・ガルシア議員は、議会の監視及び政府改革委員会の民主党側の最高幹事長として、トランプ政権が「党派的な共和党政治アジェンダを促進するために」政府のウェブサイトや公式メールを使っている件を調査するよう、米国特殊顧問局に求めました。
特殊顧問局は、トランプ大統領が任期の終了前にその上院確認済みの指導者を解雇したことで、現在は代理の局長が指揮しています。
その機関は、現時点で政府閉鎖のため、ウェブサイト上で閉鎖されています。
最近数日、NPRに連絡した現職及び元の連邦職員が二十名以上、彼らの見聞している党派的な言語について懸念を示しました。
「私はプロの公務員であり人間として、このレトリックがショックで、攻撃的で、衝撃的であると感じています。」と、匿名を希望する連邦職員がNPRに語りました。
六人は、退役軍人省が「退役軍人、その家族、介護者、そして遺族」に送信している毎週のニュースレターのスクリーンショットを共有しました。
そのニュースレターのタイトルは「政府閉鎖がVAに与える影響」で、10月1日のものには次のように記されていました。「トランプ大統領は適正な資金不足に反対しており、9月19日に下院は政府を11月21日まで資金提供するためにクリーンな継続決議案を通過させました。残念ながら、民主党が無関係な政策要求のためにこの継続決議案を上院で阻止しています。」
それはVAの影響を受けるサービスのリストを続けました。
「私たちの利益を知らせるために意図されたVAニュースレターの政治化も報告されるべきだと思います。」と、ニュースレターを受け取った匿名の退役軍人がNPRに語りました。
「そのメッセージは100%事実でした、そして主流メディアのメディア・アウトレットや報道者も同じことを言っています。」と、VAの広報担当者ピーター・カスペロウィッチはNPRの質問に対して述べました。
画像の出所：npr