19歳のカルロス・ダニエル・テランは、エルサルバドルのメガ刑務所「CECOT」に入所した際、看守から言われた言葉を今でも覚えている。
「君たちはこの場所から決して出ることはない」と、テランは振り返る。
今年の3月、テランはテキサスの移民拘留センターから、エルサルバドルのテロリズム収容センター（CECOT）に移送された。
エルサルバドルの司法長官はかつて、この刑務所から出る唯一の方法は「棺の中だけだ」と述べた。
テランは、トランプ政権下で1798年の敵外国人法に基づいてエルサルバドルに送られた数百人のベネズエラ人の一人で、彼らは無実であるにもかかわらずベネズエラのギャング「トレン・デ・アラグア」のメンバーとされていた。
アメリカ政府は、 deportされた男性たちの身元を4ヶ月間も非公開にし、家族や弁護士との接触を禁止した。
そして、約1週間前、テランは250人以上の他のベネズエラ人と共に、アメリカとベネズエラの囚人交換の一環として突然解放された。
「これが私の人生の最後の経験になると思った」とテランはカラカスからNPRに語った。 「そこで死ぬと思っていた。」
「地獄のような場所」
解放後、NPRはテランや他の二人の元拘留者と通話し、CECOTでの体験を語ってもらった。彼らは、看守からの暴力や性的虐待を受け、十分な食事も与えられず、非人道的な状況を強いられたと述べた。
NPRは、テランが2月にテキサスでICEに逮捕された際から、そのケースを追いかけてきた。
彼は、バイデン政権のCBP Oneプログラムを通じて合法的にアメリカに入国し、アメリカでの前科はなく、ギャングとの関係も否定している。
彼の過去の違反は、未成年時にチリでの銃所持や小規模な麻薬運搬に関連するものである。
他のベネズエラ人もトレン・デ・アラグアとの関係を否定している。
テランは自分を信仰深い男だと述べるが、CECOTでの生活は本当に辛かったと認めている。
「私はとても悲しかった — そこで誕生日を迎え、家族からの電話がないのは辛かった」と彼は語った。
CECOTの中では、彼と他の囚人たちはほとんどセルから出ることがなく、食事は主に豆、トルティーヤ、米で、トイレはしばしば詰まっていた。
暑く湿気の多い天候の中、エアコンも無く、毎日決められた時間にのみ浴びるために汲んだ水で入浴することができた。
浴びるスペースとトイレの間に壁もなく、彼らは金属製の板でできた二段ベッドに、マットレス、毛布、枕なしで眠っていた。テランは、4ヶ月の間ずっと座ったままで眠っていたと言う。
しかし、テランと他の囚人が語る最悪の部分は、看守たちが彼らに暴力を振るったことだった。
32歳のアンドリ・エルナンデスは、看守が囚人を廊下でバトンで殴打し、見えない窓のない部屋「ラ・イグラ」（島）にドラッグして、より残虐な扱いをしたとNPRに語った。
エルナンデスは、浴びる時間が終わる頃にバケツでシャワーを浴びていると看守に見つかり、「ラ・イグラ」に連れて行かれたと語っている。
彼はマスクをかけた3人の看守に殴られ、1人の看守に強制的に口を使わせられたと言った。
何時間か後、彼は再びセルに連れ戻された。
「CECOTは地獄そのものだった」とエルナンデスは、今は家族と共にいるベネズエラのカパチョからNPRに語った。
「生涯の運命」
2023年1月に、エルサルバドルのナイーブ・ブケレ大統領の暴力団対策の一環としてCECOTはオープンされ、外部の監視はほとんど許可されておらず、そのイメージは厳しく制御されていた。
人権団体の役員がCECOTの視察に訪れた際の磨かれた政府の映像や、アメリカの国土安全保障長官クリスティ・ノームとのステージ写真などが撮られていた。
先週解放されたベネズエラ人たちは、私たちの中で最初にCECOTでの体験について公に語る元囚人の一部である。
彼らがNPRに話したところでは、CECOTでは聖書以外の本はなく、囚人たちは時折、廊下でサッカーをしたり、エバンジェリカルの牧師が指導する祈りのセッションに参加するためにセルから出ることができただけだった。
エルナンデスは、囚人が静かにするよう求められたが、ベネズエラ人は本来陽気な性格であり、冗談を言ったり大声で騒ぐことに慣れていて、大変だったと語った。
サン・アントニオの町から来た拘留者のアンドレス・モラレスは、ベネズエラの囚人たちへの暴力は到着した直後から始まったと語った。
看守は彼に「生涯の運命」と告げた。
モラレスは、CECOTにいる最初の1ヶ月で、家族との接触を求めるためのハンガーストライキを行ったが失敗したと述べた。
数日後、囚人たちはより絶望的になり、「血のストライキ」を行った。
テランとエルナンデスもモラレスの話を確認している。
「何人かの囚人は、セルの配管のクリンチを外して、自傷行為を行った」とエルナンデスは語った。
彼はこの抗議には参加しなかったが、他の囚人が壁に血を塗り、SOSの文字を書いたと説明した。
「我々は交渉の道具にされた」
トランプ政権は、ベネズエラ人男性たちを収容するためにエルサルバドルに600万ドルを支払ったが、彼らが「トレン・デ・アラグア」のメンバーとして告発されたことは証拠を示すことなく繰り返された。
国土安全保障省は男性たちが述べた特定の申し立てには応じなかったが、DHSのアシスタント秘書官トリシア・マクラクランは、彼らはトレン・デ・アラグアのメンバーであるという告発を繰り返した。
「メディアは犯罪者の違法なギャングメンバーを擁護するために物凄く走り回っている」とマクラクランはNPRにメールで述べた。
エルサルバドル政府は、これらの申し立てに対するNPRのコメントリクエストには応じなかった。
サルバドルの人権団体クリストサルのエグゼクティブディレクターであるノア・ブルックは、看守による暴力や他の状況は拷問に該当すると述べ、アメリカとエルサルバドルの当局は、彼らの弁護士や家族を通知することなく、ベネズエラ人をエルサルバドルに送ることにより、強制失踪の行為を犯している可能性があると指摘した。
「これらの人々は裁判を受けたことがなく、何の有罪判決も受けていない人たちであり、第三国に送られて無期限に最高警備刑務所に収容されたのです。」とブルックは語る。
「単にその理由だけで、明白な手続き違反がある」と彼は述べた。
クリストサルは、エルサルバドルに送られた252人のベネズエラ人の160人についてバックグラウンドチェックを実施し、彼らの家族にインタビューを行った。
この組織によると、彼らの10%未満が前科を持っていた。
ブルックは、2022年3月にナイーブ・ブケレ大統領が非常事態を宣言して以来、エルサルバドルの拘留施設で400人以上が死亡したと述べている。
この措置により、当局は容疑者を何ヶ月も拘束することができ、その所在を開示せず、弁護士や家族との接触を許さない。
「我々は交渉の道具にされた」とエルナンデスは語る。 「なぜブケレが彼の刑務所を提供し、彼の国に一度も足を踏み入れたことのない移民を誘拐しなければならなかったのか理解できない。」
画像の出所：npr