ハーバード大学とマサチューセッツ工科大学（MIT）が、ドナルド・トランプ大統領の「ビッグ・ビューティフル・ビル」の下で寄付金税の引き上げに直面する中、マサチューセッツ州の小規模な私立大学4校がこの税から免れた。
これらの大学は、中西部の保守的な大学に部分的に恩恵を受けたかもしれない。
多くの高等教育機関が「目覚めたエリート」の拠点とされる中、ヒルズデール大学は、トランプ政権によって例外として取り上げられてきた。
ヒルズデール大学は、前回の「ビッグ・ビューティフル・ビル」に含まれていた寄付金税の増加、すなわち1.4%から最大21%への引き上げに直面するはずだった。
しかし、興味深いことが起った。
最終的な法案に含まれた寄付金税は、上限が8%に制限され、ヒルズデールのような大学には免税が適用された。
学生数が3,000人未満で、かつその50%以上がアメリカ人である大学は、1セントも納税しなくて済む。
この条件には、以前は寄付金税の対象であったマサチューセッツ州のエリートリベラルアーツ校4校が含まれている。
アマースト大学、スミス大学、ウェルズリー大学、ウィリアムズ大学はその恩恵を受けた。
ウェルズリー大学の経済学教授フィリップ・レビーンは「我々は弾避けをした」と述べた。
スミス大学は、2024-2025学年度の学生数が2,857人であり、寄付金税の増加をぎりぎりで免れたと専門家は指摘している。
ヒルズデール大学は、保守的な政治の輪の中で既に強い結びつきを持つ。
この大学は、ミシガン州第5選挙区に位置し、米国下院教育労働委員会の委員長である共和党員ティム・ウォルバーグが代表している。
ヒルズデール大学の校長は、2016年にドナルド・トランプを支持することを公然と表明し、最近では独立記念250周年に関するビデオシリーズでホワイトハウスと提携した。
トランプ政権のいくつかのポジションには、この保守的な大学の卒業生が就いている。
ヒルズデール大学は、学生の財政支援を含む連邦資金を一切受け取らず、私的資金に依存していることで特に注目されている。
下院の提案した寄付金税が高等教育のリーダーたちを不安にさせる中、いくつかの大学の学長が声を上げたり、ロビー活動を雇ったりした。
ヒルズデール大学もその一つであり、特定の脅威に対処するためにワシントンのロビー活動会社ウィリアムズ・アンド・ジェンセンを雇い、5万ドルを支払った。
ロビー活動の記録には、マイク・ジョンソン下院議長の政策担当ディレクターであったダニエル・ジーグラーが名を連ねている。
ヒルズデール大学の校長、ラリー・アーンは、5月14日にシティ・ジャーナルに寄稿したオピニオンでこの条項に対する不満を表明した。
彼は「我々は特別な恩恵を求めているわけではない。ただ我々の独立が尊重され、善意の市民から託された資源が本来の目的に沿って自由に使えるようにしてほしい」と訴えた。
提出された税は、ヒルズデール大学の「非常に独立性」に影響を与える可能性があり、その大学が連邦資金を受け取らないという理由だけで不当に含まれることを指摘した。
「市民の自発的な寄付を課税するのではなく、公共の利益に貢献しない大学への納税者資金の非自発的な振替を見直すべきだ」とアーンは述べた。
他の小規模な私立大学も寄付金税に対抗して戦った。
ウィリアムズ大学は、ビッグ・ビューティフル・ビルに関連してロビー活動会社のルイス・バーク・アソシエイツを雇った。
マサチューセッツ州外では、ポモナ大学、ワシントン・アンド・リー大学、デイビッドソン大学、クレアモント・マッケナ大学などが、 Washingtonのロビー活動者を雇った。
寄付金税はどのように変わったのか？
2017年に、500,000ドル以上の寄付金を持つ私立大学の寄付金に対して、1.4%の連邦課税が設立された。
2023年には、56の大学が約3億8,000万ドルの寄付金税を支払った。
ハーバード大学のような裕福な機関は、以前のバージョンでは21%という跳ね上がる税率を経験する可能性があった。
法案が上院に進むにつれて、状況は変化した。
寄付金が学生ごとに2百万ドルを超える大学に、8%の上限税率が適用される。
MITにとって、この税は年度予算の約10%を占めることとなる。
MITは「我々の偉大な使命を守るために、ワシントンD.C.で強く戦い続ける」と表明している。
段階的なシステムの中で、寄付金が750,000ドルから2百万ドルの間にある他の機関は、4%の増税に直面する。
500,000ドルから750,000ドルの間の寄付金を持つ機関は、1.4%の税金だけに抑えられる。
免税を受けたマサチューセッツ州の4つの大学にとって、このニュースは好意的に受け止められた。
スミス大学のスポークスパーソン、キャロリン・マクダニエルは、大学が「小規模大学への寄付金税の引き上げから守られたことに感謝する」と声明を発表した。
「小規模大学の寄付金は、低所得の学生が低負担または無負担で大学を卒業するための最高のチャンスを提供する奨学金を資金提供している。この小規模大学を守るという決定は、学生とその家族に直接的な利益をもたらす」とマクダニエルは述べた。
ウィリアムズ大学も寄付金税のニュースを歓迎し、私立小規模大学の「寄付金の重要性を確認するもの」と表現した。
「これらの資金は、すべての学生にウィリアムズ大学の教育を提供できることを確実にします。これらはまた、地域社会における経済の推進力を強化します。我々は受けたすべての支援に感謝しています」と大学は語った。
ウェルズリー大学とアマースト大学のスポークスパーソンは、すぐにはコメントを出さなかった。
そもそも寄付金税は存在すべきなのか？
寄付金課税を支持する人々は、この税をより公平にするための方法として説明している。
テキサス州のトロイ・ネルズ下院議員は、私立大学の寄付金への税を1.4%から21%に引き上げる法案を提案し、エリート大学は責任を果たす必要があると述べた。
「大学はアメリカの若者に対する授業料を著しく引き上げ、ほとんどのインフレ率を超えました。これは許されません。私の法案は、巨大な寄付金を持つエリート大学に警告を発するものであり、企業と同じ税の基準を適用します。」と彼は1月の声明で述べた。
しかし、高等教育のリーダーたちにとって、この税は不必要であり、最終的には有害であると感じられている。
「これは特定の大学セクターを攻撃するかなり厳しい税と考えています」とマサチューセッツ州の独立大学および大学協会のロブ・マッカロン会長は述べた。
彼が率いる組織の一員であるすべての免税学校は、数十億ドルの寄付金を持つ公共機関、例えばテキサス大学システムのような組織が、この寄付金税に該当しないと言っている。
私立高等教育の経済的利益は膨大であり、彼が指摘するところによれば、彼の組織に参加する大学は7,100億ドルの経済的影響を州に与えている。
画像の出所：masslive