アメリカ合衆国の出生率が2024年に過去最低を記録し、女性1人当たりの子供の数が1.6人未満にまで落ち込んだと、木曜日に発表された新しい連邦データが示しています。
アメリカはかつて、各世代が自らを置き換えるのに必要な子供の数、約2.1人を確保していた数少ない先進国の一つでした。しかし、世代交代を確保する出生率は、ここ20年近くにわたり低下し続けているのが現状です。
その理由として、多くの女性が子供を持つことを先延ばしにしたり、子供を持たない選択をする傾向が挙げられます。
新しい統計は、世界銀行のデータによると西ヨーロッパ諸国の出生率と同等であることが分かっています。
この出生率の急激な低下に対し、トランプ大統領の政権は、IVF（体外受精）へのアクセスを拡大し、コストを削減するための大統領令を発出するなどの措置を講じました。さらには、より多くのカップルが子供を持つことを奨励するための「ベビーボーナス」のアイデアを支持しています。
しかし、コロラード大学ボルダー校のフェルティリティと人口政策に焦点を当てた研究者レズリー・ルート氏は、過剰な懸念を抱く必要はないとしています。
「私たちは、これは出産の遅延という進行中のプロセスの一部であると見ています。アメリカの人口は依然として増加しており、自然増（出生数が死亡数を上回っている）も続いているのです」とルート氏は述べています。
アメリカ疾病予防管理センター（CDC）は、2024年の最新出生データをもとに、合計出生率の統計を発表しました。
1960年代初頭には、アメリカの出生率は約3.5でしたが、ベビーブームが終わった1976年には1.7に急落しました。その後、2007年に2.1まで回復しましたが、再び下降し、2014年にわずかな上昇を除いては低下し続けました。2023年の出生率は1.621で、2024年には1.599に微減したとCDCの国立健康統計センターは報告しています。
出生率は、多くの年齢層の女性で一般的に低下しており、近い将来に変わる可能性は少ないと、ノースカロライナ大学キャロライナ人口センターの所長カレン・グッゾ氏は言います。
人々は結婚を遅らせており、子育てに必要な経済的資源（お金や健康保険など）への不安に悩まされています。
「不安は子供を持つ良い理由にはなりません。だから、多くの年齢層で出生率が改善されないのです」とグッゾ氏は分析しています。
トランプ政権がリリースした出生促進措置に関して尋ねられた際、グッゾ氏は、育児休暇や手頃な保育サービスといったより大きなニーズに対応していないと強調しました。
「彼らが行っていることは本当に象徴的で、実際のアメリカ人に変化をもたらすものではないと思います」と彼女は述べました。
CDCの新しいレポートは、前年に比べて出生数が約33,000人増加し、国全体で年間360万人以上の赤ちゃんが誕生したことを示しています。
ただし、仮のデータでは、昨年の遅れ気味の20代や30代の女性の出生率が増加しているとの結果が出ていました。しかし、新しい報告では、20代と30代前半の女性の出生率は減少し、30代後半の女性の出生率には変化がないことが確認されました。
CDCの職員は、これはアメリカ合衆国の国勢調査の人口推計を用いて出生率を計算した際の再計算によるものだと述べています。
ルート氏はそれが合理的であると同意し、子供を持てる年齢の女性の総人口が移民により増加した結果、小規模な出生の増加が相殺されたとの見解を示しています。
画像の出所：nbcnews