水曜日の午後、気温は高い気温で上昇し、90°F（約32℃）を超えていましたが、ラスベガスの中心部にあるホームレス支援の拠点で、多くの人々が涼を求めていました。
ラスベガスのオープンエアで空調された Courtyard Homeless Resource Center の外には、限られた日陰のもと、数人が避難していました。女性はスプレーボトルで自身の腕や脚を濡らしていました。また、運転手が自分の車のトランクから水のボトルを配布するために停車しました。
一方、バイロン・ジョンソンさんは、CARE Complexの隣にある公共の水飲み場から水をかけて衣服や頭を冷やしていました。
ジョンソンさんは約20年間ホームレスで生活しており、市のシェルターを利用して「涼しい空気を得て、水を飲んで、清潔にして、きれいな服を手に入れる」ことができると語りました。
彼は「ここには十分な水があります」とも述べました。
このような高温下での適切な水分補給は、重大な健康問題を防ぐために不可欠です。2024年にはクラーク郡で527件の熱関連死が報告され、今年の初めには熱波が29件の死亡に寄与しているといいます。
夏の数ヶ月の間、地方自治体や非営利団体は類似の悲劇を防ぐために活動しています。
南ネバダのHELPの街頭チームは、ホームレスのキャンプを巡回し、潜在的なクライアントを見極めつつ、水や生存キットを提供しています。
「水は我々のクライアントにとって生死にかかわる問題です」と、同非営利団体のコミュニティ関係責任者であるアビー・クインさんは述べました。
「現在、住宅を確保するサービスは簡単に手に入るものではありません。」
彼女は続けて、「110°F（約43℃）の極端な暑さの中で、路上からのケース管理を行う際に、水が必ず人々を次の日まで生かしておく手段となるでしょう」と言いました。
火曜日、フォークリフト運転手は、HELPの倉庫で水の入ったパレットを操縦していました。
同非営利団体は、労働者の日（レイバー・デー）までの間、地域住民から水のボトルを寄付してもらう年次キャンペーンを行っています。クインさんによると、メモリアルデー以降、58,000本の水が既に確保されているとのことです。
「地域社会の支援が必要です」と彼女は訴えます。「水のケース一つは、支援する最も簡単な方法の一つです。」
非営利団体に水を届けられない場合は、クインさんによれば、彼らが割引価格で購入するために寄付をすることもできます。
「夏の間、我々は数本の水のボトルではなく、ケースで水を置いていきます。」
「いつ戻るか分からないのですが、人々が水分補給をするためには、数本の水では足りないことも理解しています。」
HELPは、クライアントがシェルターを求めて、住宅機会に申し込むことを好んでいると言いますが、現在、南ネバダでは手頃な住宅が深刻に不足しています。
現在、HELPのクライアントの多くが住宅プログラムのために待機している状況です。
2024年1月に行われたホームレスの実態調査では、南ネバダにおいて7,906人のホームレスが確認されました。これは2023年に比べて20％の増加であり、10年間で最も高い数とされています。
人口の増加に伴い、ホームレス率は2020年以来上昇し続けていると、南ネバダの持続可能な支援連合が確認しています。
2024年に路上で確認された4,200人は、前年比7％の増加を示しています。今年は実態調査は行われず、代わりに2026年の実施が予定されています。
「確かに増加傾向にあります。今後もその数字が増え続けると思います」とクインさんは現在のホームレスの状態について述べました。
彼女は、連邦政府の資金削減がホームレスの人々の状況を悪化させることを懸念しています。
HELPのスタッフは、熱波や洪水が予報される際には看板を掲示します。クライアントは週に一度、非営利団体のキャンパスを訪れ、清潔な衣服やその他の物資を受け取ることができます。
暑い夏の日には、クラーク郡はホームレスを極端な暑さから守るために冷却ステーションを開設します。
「ほとんどの場所は常に一般に開放されており、温度に関係なく、図書館やコミュニティセンターのような場所が含まれます」とラスベガス市は述べています。「すべての当局が、極端な温度や安全に関する情報を広めるために協力しています。」
市は、月ごとのアウトリーチチームが役立つサービスを提供し、暑い月には水を配布していると述べています。
長期的な計画として、市は2050年までに60,000本の新しい木を植える取り組みを開始しました。
市は「このイニシアチブは、都市の温度を下げ、都市の熱島効果を緩和するのに役立ちます。」と述べています。
CARE ComplexのCEOであるラトーヤ・ジョンソンさんは、人々がこの非営利団体の水道から水を飲むだけでなく、涼や清潔さを保つためにも使っているとのことです。
「日陰がないと、さらに悪化します」と彼女は夏の日を語りました。
ケネス・パーマーさんは、トリード、オハイオ州からラスベガスに引っ越してきたばかりです。
彼は数日前のロードトリップ中にセミトラックが自分の車に衝突し、それを全損にしたため、計画が急遽変更されたと語りました。
パーマーさんはバスの乗車中に身分証明書を失い、今週後半に帰宅するまでの間、Courtyardのシェルターで避難しています。
彼は周辺の店舗で涼もうとしたが、すぐに追い出されたと話しました。「彼らはみんなをホームレスのように扱います。」
リチャード・グラッドストーンさんは、物件管理会社が家賃を二倍にしたため、2年間ホームレスです。
長年ラスベガスに住んでいる彼は、極端な暑さを経験したことがあると言います。「暑くなったら、バスに乗るかもしれない。濡れた布を持っていて、頭を冷やしています。」
彼は最近、住宅を確保したと語りました。「もうすぐ自分の家を手に入れます。」
画像の出所：reviewjournal