ニューヨーク — 米国の出生率が2024年に史上最低の1.6人未満にまで低下したと、木曜日に新たに発表された連邦データが示しています。
かつてアメリカは、2.1人の子どもを産むことで次の世代を確保できる数少ない先進国の一つでしたが、近年ではこの水準を大きく下回っています。
過去二十年弱にわたり、女性が子どもを持つことを先延ばしにしたり、そもそも子どもを持たない選択をする傾向が強まっています。
新しい統計は、世界銀行のデータに基づき、西欧諸国の出生率に匹敵する結果となっています。
最近の出生率の急激な低下が懸念される中、ドナルド・トランプ大統領は、出生率を上昇させるための措置を講じています。
具体的には、不妊治療のアクセスを拡大し、コストを削減することを目的とした大統領令や、「赤ちゃんボーナス」と呼ばれるアイデアを支持しています。
しかし、コロラド大学ボルダー校の生殖と人口政策を専門とするレスリー・ルート氏は、「この現象は出生遅延の進行の一環として捉えられます。アメリカの人口は依然として増加しており、出生数が死亡数を上回っています」と語ります。
米疾病対策センター（CDC）は2024年の出生に関するデータを発表しました。
1960年代初頭、アメリカの出生率は約3.5でしたが、1976年にはベビーブームが終わった影響で1.7に減少しました。
その後、2007年に2.1に回復しましたが、その後再び減少傾向にありました。
2023年の出生率は1.621で、2024年には1.599に再び低下したと報告されています。
ほとんどの年齢層の女性において出生率は減少しており、この傾向が短期的に変わることはないと、ノースカロライナ大学カロライナ人口センターのキャレン・グッツォ所長は述べています。
人々は結婚が遅れ、子どもを育てるために必要な資金や健康保険の確保について懸念を抱いています。
グッツォ所長は「不安を抱えた状態で子どもを持つのは良い状況ではありません」とし、出生率が向上しない理由を指摘しています。
トランプ政権の出生促進施策について問われたグッツォ所長は、親の育休や手頃な保育サービスといった大きなニーズに対応していないと批判しました。
「彼らが行っていることは、象徴的なものであり、現実のアメリカ人にとって本質的な変化をもたらすことはないでしょう」と述べています。
CDCの新たな報告書によれば、出生証明書のより完全なレビューに基づいており、昨年の出生数は前年度より約33,000件増加したことが示されています。
これにより、2023年の出生総数は360万人を超えました。
ただし、これは新たに発表された速報データとは異なり、20代や30代前半の女性の出生率は低下しましたが、30代後半の女性には変化が見られませんでした。
CDCの関係者は、これらのデータ変動は、出生率計算に用いる米国国勢調査の人口推計の変更に起因していると説明しています。
ルート氏は、「労働年齢の女性の人口が移民によって増加したことが、特定の年齢層の女性の出生数の小さな増加を相殺した」と指摘しています。
画像の出所：abcnews