ポートランド警察局中央署の指揮官であるブライアン・ヒューズは、多ノーマ郡の担当者に対し、中央図書館に金属探知機を設置し、外部のベンチを撤去し、建物の外でのWi-Fiを無効にするよう提案しました。
このアドバイスは、今月図書館の前の階段で発生した致命的な銃撃事件を受けて、7月7日に発表されました。
この提言は、ポートランド・メトロ商工会議所による圧力活動の一環であり、郡のリーダーに対して中央図書館での薬物使用と武器の取り締まりを強化するよう求めています。
ダウンタウン小売協議会の議長であるジェイソン・ガートは、「現在の環境は、図書館内外で発生している事態の深刻さを認識しようとしない困難な状況を反映しています」と書いています。
「郡がこれらの安全上の失敗から距離を置こうとし、法執行機関を必要なパートナーとは見なさない態度が、傷害や不信感を生み出し、公共の場の目に見える劣化につながっています。」
彼は、7月1日の殺人事件が、ダウンタウンで数年前から続いている暴力的で危険な状況を示しており、郡がそのような状況に対処できていないことを指摘しています。
特に、図書館のスタッフが中央図書館内での危険な人物に対して警察を呼ぶことに対して慎重であるという主張がなされています。
「法執行機関は、最後の手段や政治的に触れにくいテーマとして扱われるべきではありません」と彼は述べています。
「もしセキュリティや図書館のスタッフが助けを呼ぶことをためらっているなら、我々は公共の安全を失敗させるだけでなく、その崩壊を助長しているのです。」
マルノーマ郡図書館の広報担当者は、WWに対し、職員が911に電話をかけた際の警察の応答が遅いことが問題の一部であると述べました。
図書館の担当者は、安全への取り組みにコミットしており、警察の支援を避けているという主張に反論し、実際により多くのパトロールを求めていると強調しました。
「我々が助けを求めたときにポートランド警察が優先的に応じてくれなければ、周辺地域は改善しません。」と広報担当者は述べています。
7月1日のダグラス・アイバーズ（50）に対する殺人事件が、この議論の直接的な引き金となりました。
その事件は、ハッサン・ミューズ（26）によって起こされたもので、ミューズは第二級殺人の無罪を主張しています。
しかし、図書館の利用者によるフェンタニル使用や暴力行動に対する懸念は、少なくともここ3年間高まっています。
WWは2022年に、図書館の職員が書架の間での暴行について不満を訴えていると報じました。
また、郡の担当者が連邦機関を呼び、図書館のトイレにおけるフェンタニル使用を調査した際、調査に参加した従業員の3分の1が、過去12ヶ月以内に空気や直接の皮膚接触を通じて違法薬物にさらされたと報告しています。
警察署のヒューズ指揮官は、図書館が年会費制のメンバーシップシステムを導入し、行動規範を設けることを提案しました。
図書館の担当者は、すでに行動規範を持っていると主張しています。
また、図書館の担当者は、ヒューズの提案の一つに従い、7月10日に中央図書館の営業時間外のWi-Fiを無効にしたと述べています。
Wi-Fi信号の強さを弱めて建物の外では使用できないようにすることは、ロイタ大学やコーヒーショップなどで、たまり場を避けるためによく見られる手法になっています。
ヒューズは「COVID時代にはその強化された信号が目的を果たしていましたが、現在は図書館サービスを利用する意図のない人たちを引き寄せる機能を持っています。」と記しています。
画像の出所：wweek