カウンティボードのメンバーは、選出された公務員やスタッフが既存のメルウッドサイトを破壊して再開発するための回り道を試みないことを誓った。
“私たちはすでに、カウンティボードからの決定が行われる前に、いかなる（解体または使用）許可も発行されないようにする措置を講じています”と、カウンティボードメンバーのジュリアス・“JD”・スペイン・シニアは、7月16日の歴史的事項およびランドマークレビュー委員会（HALRB）での会議で述べた。
もしカウンティのリーダーたちがこの約束を守るなら、メルウッドサイトの将来に関する最終的な決定が行われるまでに、少なくとも2026年初頭までかかる可能性がある。
このサイトは、オーロラ・ハイランド地区の23rd Street S.に位置している。
カウンティボードは2月に、メルウッドとウェスリー・ハウジングによる再開発計画を承認し、1.9エーカーの土地に105ユニットの手頃な価格の住宅と一部のオフィススペースを建設する案を承認した。
HALRBメンバーは6ヶ月前に、市民から提案を受けてこの敷地を地域歴史的地区として指定することを受け入れた。
このアクションにより、メルウッドが使用している100年以上の歴史を持つ元ネルリー・カスティス小学校が含まれるこの敷地の研究が、カウンティの歴史的保存スタッフの作業計画に載せられた。
限られたスタッフ数とすでに進行中のレビューのため、メルウッドサイトの歴史的な由来に関する考慮は、秋まで始まらない見込みであり、完了までに6ヶ月かかる可能性がある。
スタッフのレビューの後、HALRBメンバーは、この物件が歴史的保護に値するかどうかを決定することになる。
もしその回答が「はい」であれば、件は最終的な措置のためにカウンティボードに提出される。
最近改訂された州の歴史的保存規則の一つの解釈では、レビューを受けている建物の解体は、地域の統治機関が歴史的指定基準を満たさないと判断するまで30日間行うことができない。
歴史的保存の擁護者は、カウンティのリーダーがこのプロセスを短絡し、メルウッドプロジェクトを進めようとするのではないかと恐れている。
HALRBメンバーで元議長のリチャード・ウッドラフは、スペインに対して「裏でのこっそりとした行動はない」と約束を求めた。
“新しい法律は、この物件が歴史的レビューのプロセスが完了するまで、解体されることができないようにしています”とウッドラフは言った。
“歴史的指定をカウンティボードが承認または拒否することは、その調査の完了まで何も起こらない。”
この法律の解釈は、一部から異論が唱えられている。
バージニア州のアトーニー・ジェネラルであるジェイソン・ミヤレスは、この法律の条項に関する公式見解を出すよう求められているが、その意見はまだ公開されていない。
ウッドラフに対するスペインの応答の言い回しは、慎重に構成されたように見えた。
彼は、物件を解体する努力は「カウンティボードの決定の前に」発行されるだろうと言った。
この言い回しは、ボードメンバーによるこのサイトが歴史的地区のステータスに値しないという一方的な判断を除外するものでもないように見えた。
しかし、スペインの後の発言は、スタッフの報告が完了するまでボードの行動はないだろうと示唆した。
近年、特に120年以上の歴史を持つフェブリー・ロスロップ邸宅の解体が物議を醸した後、カウンティボードのメンバーは、物件の所有者がその指定に反対している場合、その物件を歴史的として指定しないことを選択してきた。
以前のカウンティ弁護士は、所有者が法的手段を取ればカウンティが訴訟に負ける可能性があるとの見解を持っていた。
ウィルソン大通りにかつて立っていた歴史的な邸宅の跡地には、新しい住宅が販売されており、当該地の歴史を示す3つの歴史的標識が立てられている。
アーリントンにおける地域歴史的地区への指定は、物件の外部変更を防ぐ保護を提供する。
対照的に、バージニアのランドマーク登録および国家歴史登録の指定は単なる名誉であり、保護を提供しない。
オーロラ・ハイランド地区は2008年に、1920年代から50年代に建設された物件に基づいて、州および連邦の登録に含まれた。
地域歴史的地区としての指定は、最終的な建物の置き換えを防ぐものではない。
それは、最終的にそれが発生する前に、いくつかの手続きのステップを設けるだけだ。
会議の後半、アーリントンのブラックヘリテージミュージアムの恒久的な場所を見つける議論の中で、ウッドラフは元カスティス小学校が利用されることを推奨した。
1923年に建設され、数回拡張されたこの学校は、1971年まで全白人の生徒を持ち、その後アーリントンの最後の公立学校の一つとして統合された。
学校は1979年に、県全体の生徒数減少のために閉校した。
閉校後、物件はリンデン・リソースに売却され、障害を持つクライアントのための職業訓練サイトとして利用された。
メルウッドは2017年にリンデンと合併し、建物の所有権を引き継いだ。
スペインの7月16日の出席は、数年ぶりにボードメンバーがHALRBの会議に参加したことであった。
“それ自体が、良好なコミュニケーションがなかったことを示しています”と彼は述べた。
昨年末、カウンティの歴史的保存スタッフは、歴史的地区の申し込みプロセスに一方的な変更を加えた。
スタッフは、プロセスを効率化するために行ったと説明したが、一部のHALRBメンバーや外部保存擁護者は、これが地域住民が歴史的指定を求めるのを難しくするためであると示唆した。
この変更は、HALRBメンバーに数ヶ月後まで伝えられず、アドバイザリーパネルの一部メンバーには好評ではなかった。
7月16日の会議で、スペインはカウンティ政府が歴史的保存を真剣に捉えていると述べ、アドバイザリーパネルと選挙公務員との間のより良い対話を促進した。
“私たちは、課題に関する問題を11時間目で発見しているわけにはいきません”と彼は言った。
HALRBのメンバーであるグレイ・ハンドリーは、この団体が選出された公務員とのコミュニケーションを試みており、歴史的指定をレビューするための十分なスタッフ資源がないとの懸念を表明したと述べた。
ハンドリーは、スペインの参加を歓迎し、多くの問題に関する空気をクリアにするのに役立ったと言及した。
“これは素晴らしい機会です”とハンドリーは述べた。
“私たちはこれを最大限に生かしたいと思っています。”
画像の出所：arlnow