ドナルド・トランプ大統領は、公共放送法人（CPB）への資金提供を削減する初めて成功した共和党大統領となった。
7月18日、議会は90億ドルの再調整要求を承認し、CPBの資金から11億ドルを差し引くことが決まった。これにより、トランプ大統領が政治的偏見を理由に繰り返し批判してきたNPRやPBSからのすべての連邦支援が排除され、数百の地元加盟局に collateral damage を与える結果となった。
「聯邦政府の資金提供は、50年近くにわたり、農村コミュニティにおける公共テレビやラジオの重要性を理解する上院議員によって二党間で支持されてきました」とコロラド州南西部のKSUTのエグゼクティブディレクター、タミ・グラハムは語った。「彼らはそれを理解していた。今までは。」
KSUTは、南ユテ族インディアンによって設立された初期のラジオ局の一つであり、地域内の先住民の問題に着目した報道を継続的に行ってきた。グラハムは、このラジオ局が部族の国家間を接続し、地域の超ローカルニュースや緊急警報を提供する重要なリソースであると述べた。
グラハムが運営するコロラド州の52局の一つは、法案によって連邦資金が剥奪され、10月1日からの次の会計年度に向けて突然の財政難に直面している。KSUTは、全体の予算の約20％に当たる33万ドルを削減しなければならない。
近くにあるフォートルイスカレッジのキャンパスに位置するKDURも、同様に削減を受け、運営予算の約20％を失う予定であるとデュランゴ・ヘラルドは伝えている。デュランゴ周辺のKSJDという第三の局はその予算の3分の1を失った。
KSUTにとって、この20％の削減は、『モーニングエディション』やBBCの番組などの国際的なニュースセグメントを再考しなければならないことを意味する。また、アラスカで生産され、先住民の問題に焦点を当てた1時間の電話トークショー『Native Voice 1』のようなプログラムも考慮する必要がある。部族の局は法案における特例を通じて剥奪された資金を取り戻す機会があると言われているが、グラハムはそれが実現するとは懐疑的である。
「それは、せいぜいバンデイドに過ぎないか、最悪の場合は、この法案を通過させるための裏取引のようです」とグラハムは述べた。「私たちがそのリストに載っているにもかかわらず、資金を受け取ることはないと思います。」
KSUTは、5月にコロラド公共ラジオとアスペン公共ラジオとともにトランプ大統領を相手取ってNPRやCBSの資金削減を命じる大統領令について訴訟を起こした。この訴えは、無料のスピーチを侵害するものであると主張している。
「特に『Native Voice 1』に関しては、ここの地域は非常にサービスが行き届いていないため、非常に難しいです」とグラハムは言った。「この地域の人々の声が必要十分に放送されることはほとんどありません。」
公共放送法人は、1967年の設立以来、さまざまな共和党の大統領や議員の標的となってきた。
テレビやラジオ番組の収益は、情報、教育、文化プログラムから、広告収益を基にした甘ったるい内容に変わることを恐れ、1967年に議会は公共放送法を制定し、番組の「人間の関心や重要性に関する」内容に焦点を当てる資金提供を固めた。しかし、設立からわずか5年で、最初の危機を迎えることになった。1972年、リチャード・ニクソン大統領はネットワークへの資金提供を拒否し、ホワイトハウス内部のメモで「リベラルな1時間」と呼んだニュース番組に対して反発を強めた。
ロナルド・レーガン大統領、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領、及びニュート・ギングリッチ下院議員も公共放送の解体を試みたが、政治的に不適切であることを悟り、投票では却下された。
トランプ大統領が資金削減を推進できた理由として、人々がもはや公共メディアに依存していないということが挙げられるが、グラハムはその議論に反論している。
「私たちが共和党から聞いているこの議論は、『今の時代、人々は情報を得る手段がたくさんある』というものです。しかし、特に部族コミュニティにおいては、信頼できるインターネットやブロードバンドの信号がない場合があります。緊急事態、例えば山火事や洪水が発生しているとき、人々は必ずラジオを聴くのです。地元のラジオを。」
バウルのKGNUの局長ティム・ルッソも同様の意見を持っている。KGNUは、今後の会計年度に向けて155,000ドル、約15％の予算を失う予定である。
彼らのCPBの資金は、施設の維持、スタッフや機器のための無制限の資金と、プログラムの利用のために使う制限された資金に分けられている。これにより、緊急警報が入る公共ラジオ衛星システムからのアクセスが提供されている。
「四マイル火災、ゴールドヒル火災、ジャムスタウンの洪水を覚えていますか？」とルッソは言った。「気候変動による災害に関する経験が豊富で、農村の山の地域に住む人々がKGNUに相談しており、ボランティアが大規模なプロバイドに参加できるからこそ、私たちは大きな局ができない形で超ローカルな報道ができるのです。」
彼のボランティアネットワークは、局にとって非常に重要で、400人以上のアクティブなボランティアがいるとルッソは言う。そのうち、約200人がDJやホストとしてオンエアコンテンツを制作している。
しかしそれには削減する余地がほとんどない。
「私はこれを持ち出す理由は、私たちはすでに非常にフリガルな予算で運営しているからです」とルッソは言った。「すべてのボランティアや地域のサポートのおかげで、私たちは非常に厳しい予算で運営できています。しかし、それは私たちが予算を均衡させることが一層困難になることも意味します。」
高平公共ラジオは、コロラド州のイースタン・プレインズの広大な地域をカバーしているKCSE 90.7 FMを運営している。この局は、プラワーズ、キオワ、ベント郡の広範囲な地域に到達する。
その資金削減は、2年間で約50万ドル、つまり予算の約15パーセントを削減することになり、運営に支障を来す可能性がある。カンザス州ガーデンシティに本拠を置くHPPRは、テキサス州やオクラホマ州のパンハンドル地域にまでサービスを提供している。
約68,000ドルの共同技術とサポートサービスもCPBによって資金提供されていたが、これを他の方法で賄わなければならない。HPPRのエグゼクティブディレクター、クエンティン・ホープは、ウェブサイトでの発表の中で、コストを検討し削減する計画を概説し、運営を続け、将来に向けた計画のために予備資金を使用することを計画していると述べた。また、私的な資金調達作業を強化し、財源の独立を目指すエンダウメントキャンペーンを展開することも示された。
短期的には、ブリュースターにあるHPPR局が悪影響を受ける可能性があるという。100,000ワットの施設の維持コストが非常に大きいため、コストを管理する選択肢の一つは、電力をダイヤルダウンすることになるかもしれない。
「ですから、キット・カーソン郡全体に届くのではなく、州境を越えた途端にサービスを失う可能性があるのです」とHPPRの開発ディレクター、アビー・キリングスワースは言った。「それは農村地域のアクセスに関することです。私たちが制御できる一つのことは、電力消費をどれだけ抑えるかです。そして、経費削減を余儀なくされる場合、それは縮小する指標の一つになるでしょう。」
地域のしばしば厳しい気候のため、エンジニアリングやユーティリティコストは全国平均よりも高くなりがちですが、放送サービスが提供される人口は小さいため、KHPRの経済的な状況は非常に異なることがある。
HPPRは、地域の寄付者の割合が全国平均よりも高く、寄付者当たりの平均寄付金も多く報告しているにもかかわらず、その地域の人口が少ないため、公共資金への依存が大きいのが現状です。
「この地域の人がこのサービスを希望しているということは、十分な情報と文化も必要とされているからですよ」とキリングスワースは言った。「しかし、私たちにはこの資金の喪失を補うための財政基盤がないのです。だから、これらの変化は、HPPRが私たちの地域の教育、文化、コミュニティの生活を豊かにするミッションを再確認する方向に進むことに促していますが、アプローチは適応されていかなければなりません。」
KGNUのルッソは、コミュニティの支援が連邦からの削減によって生じるギャップを埋め始めているのをすでに目にしていると言う。これは、グリーリーに拠点を置くKUNCでも同様である。彼が心配しているのは、小規模で農村で部族の局である。
「コミュニティラジオは非常にレジリエントであり、KGNUがコミュニティを意識することができると私は知っています」とルッソは言った。「しかし私は、KGNUだけでなく、すべてのコミュニティラジオのパートナーが、地域社会に寄り添うことを切に願っています。
画像の出所：coloradosun