ロサンゼルス郡の医療システムは、貧困層のケアを担当しており、連邦政府による大幅な予算削減が影響し、財政危機に直面しています。
大統領ドナルド・トランプの「ビッグ・ビューティフル・ビル」が今月初めに可決され、これによりロサンゼルス郡保健サービス部が毎年7億5000万ドルを失うと予測されています。
この部門は四つの公立病院と約二十のクリニックを管理しています。
同機関は全職員に対し、「この法案は我々の医療システムにとって大きく、壊滅的な打撃」とするメールを送信し、即座に採用凍結を実施したと報告しています。
さらに、トランプ政権の次年度予算は、疾病の監視、食品の検査、薬物使用治療などを担当する保健部門に2億ドルの削減をもたらすとされています。
公衆衛生局のバーバラ・フェレール局長はインタビューで、「これは甘く言うことはできません。私たちはこのような大幅な削減を生き延びることはできません」と述べました。
フェレールと保健サービス部長クリスティーナ・ガリーは、連邦の削減が彼らの機関、さらには提供される医療サービスを受ける患者に対して何年にもわたって壊滅的な影響を及ぼすと警告しています。
解雇も予想されます。
今年の4月、ホワイトハウスは数十億ドルに及ぶ感染症対策の助成金を終了し、ロサンゼルス郡には麻疹や鳥インフルエンザ対策に使う予定だった4500万ドルも含まれています。
カリフォルニア州はこれらの削減に対抗するため、他の州と共に訴訟を起こし、裁判所はこの削減を一時的に停止する仮処分を出しました。
また今月、ロサンゼルス郡公衆衛生局は、トランプの法案により食糧支援受給者に健康的な食事の購入方法を教育するプログラムから1600万ドルを失いました。
今後も影響は続くとフェレール局長は警告しています。
トランプ政権の2026年度予算は、公衆衛生局にさらに2億ドルの削減をもたらし、12%の削減が見込まれています。
フェレール局長は「私は長い間この業界にいますが、ここまで公衆衛生に対する軽蔑を見たことはありません」と述べました。
これらの削減は、郡のバイオテロ監視プログラムの資金を減らし、生物攻撃を示すアウトブレイクの監視ができなくなることを意味します。
さらに、海水の毒素検査を年間通じて行うことができず、半分の期間に制限せざるを得なくなるかもしれません。
「水が安全であるかどうかを知りたいのであれば、これらの削減に反対してください」とフェレールは呼びかけます。
この影響はビーチに行く人々全てに関わります。
解雇の可能性もあるとフェレールは言います。
連邦助成金で支援されている約1500人の公衆衛生スタッフが影響を受ける予定です。
部門が受け取る連邦資金の半分以上は外部組織に流れるため、それらの組織も存続のための削減が必要になるでしょう。
保健サービス部でも、同様の厳しいコスト分析が進行中で、幹部たちはこの法案の影響で今年度280百万ドルを失うとしています。
ガリーは、この法案が低所得患者の医療をカバーするためのメディケイドに通常与えられる追加資金を削減したと明かしました。
新しい資格と作業要件により、多くの患者がメディケイドから退会させられる可能性があります。
また、連邦政府は無資格移民への緊急医療サービスに対する支払いを引き下げており、郡はその費用をますます肩代わりしなければならなくなります。
ホワイトハウスからのコメントは得られていません。
保健サービス部の公式は、2028年までに毎年750百万ドルを失うと予測しており、その際には同機関の予算赤字は18.5億ドルに達すると見込まれています。
この組織への資金注入を図るために、ロサンゼルス郡の監督委員会は火曜日に2002年に有権者によって承認された区画税の増加を投票で決定しました。
これにより、郡の外傷治療ネットワークに8700万ドルの追加収入が見込まれています。
火曜日の長い議論の後、監督者のホリー・ミッチェルとリンジー・ホルバスは、この区画税から900万ドルをマーティン・ルーサー・キング・ジュニア・コミュニティ病院に回すことを目指しました。
この病院は、医療のアクセスが困難なサウスロサンゼルスの住民にとって重要な安全網として機能しています。
トランプの法案の削減なしでは、同病院は閉院の危険にさらされるとエレーン・バッチラーCEOは述べています。
「彼らがメディケイドのカバレッジを失った場合、私たちはその患者に対して支払いを受けられないことになります」と彼女は強調しました。
マーティン・ルーサー・キング病院は、深刻な医療過失により2005年に閉鎖された病院に代わるものとして開設され、当時「キラー・キング」のニックネームが付けられました。
「その病院が閉鎖されたのは犯罪だと思います。サービスの質を守るためにできる限りのことをするつもりです」と、同病院を含む地区のミッチェルは述べました。
地域の医療機関は、州レベルでの変更が追加の不確実性を生んでいると指摘しています。
今年度の州予算は、2024年1月から19歳以上の移民のメディケイドへの加入を凍結することになっています。
また、2027年7月1日から、19歳から59歳のメディケイド受給者は月額30ドルの保険料を支払う必要があります。
「サービスを提供しているほとんどの家庭は、月に2400ドルから2600ドルの収入を得ています。
そのため、家賃や食費の支払いとメディケイドの保険料のどちらを選ぶかを決めなければなりません」と、セントジョンズ・コミュニティ・ヘルスのジム・マンジャは述べました。
彼は、この削減が低所得の何万人にも影響を及ぼすことになると警告しています。
セントジョンズクリニックは、メディケイドの払い戻しが大部分を占めており、年間12万人以上の患者にサービスを提供しています。
もしクリニックが失われた収入を補填できなければ、サービスを此やむを得ず削減せざるを得ないと警告しています。
「私たちは数か所の健康センターを閉鎖することを考えています」とマンジャは述べました。
「数百人のスタッフの解雇も視野に入れています。」
ベニス・ファミリークリニックは、年間約4万5000人の患者にサービスを提供しており、その80%がメディケイドに依存しています。
このクリニックの医師であり院長のミテッシュ・ポパットは、連邦の政策変更が特に手続き上の負担や新たな作業要件を加えることで、適格患者をメディケイドから追いやる可能性が高いと述べています。
「これは、すでに多くの課題を抱える人々にとって、さらなる障害を強いることになります」とポパットは語りました。
「彼らは生きるために努力しており、食べ物をテーブルに置くために奮闘しています。」
画像の出所：latimes