第83回ニセイウィーク祭りが、リトルトーキョーにある日本人アメリカ国立博物館のダニエル・K・イノウエ民主主義保存センターで、7月13日に公式にスタートしました。
日本国駐ロサンゼルス総領事の曽根健子氏、南カリフォルニア日本商業協会の藤波信一氏、ロサンゼルス日本館の会長である海夫祐子氏、そして日本人アメリカ博物館の社長兼CEOであるアン・バロウ氏を含む著名なゲストが参加し、伝統的な日本人アメリカ人祭りの始まりを祝いました。
フェスティバルのチェアを二度目の就任となる太田ヘレンさんが宣言し、ニセイウィーク2025の公式な始まりを迎えました。セレモニーでは、来賓の祝辞、鏡開き（酒樽のオープニング）、そして今年のグランドパレードで披露されるダンスの活気あるプレビューが行われました。
地域のさまざまな団体によって紹介された7人のクイーン候補者が、温かい拍手を受けました。これらの若い女性たちは、8月9日に開催される戴冠式でニセイウィーククイーンのタイトルを競います。
また、8月10日（日）のグランドパレードのためのグランドマシャルとパレードマシャル、そして日本人アメリカ人コミュニティに貢献した個人や団体を表彰するパイオニアスピリット賞、インスピレーション賞、フランシス・K・ハシモトコミュニティサービス賞の受賞者も発表されました。
今年のテーマは「感謝（かんしゃ）」であり、ニセイウィークは8月17日まで開催され、オンど公共通りダンスと閉会式でクライマックスを迎えます。ニセイウィーク財団が主催する多くのイベントに加えて、地域コミュニティが主催する多様な活動も行われる予定です。
特に8月9日から10日および16日から17日の2つの週末には、リトルトーキョーが年間で最も多くの人々を迎えることが予想されています。
日本と日本人アメリカ人の文化を祝いながら、ニセイウィークはアメリカで最も長く続く民族祭りの一つであり、書道、茶道、生け花、武道、太鼓演奏、民謡やダンスなどの伝統に根ざしたイベントを提供しています。
オープニングセレモニーで太田氏は、「コミュニティの多大なサポートがなければ、祭りを開催することはできません。そのおかげで、私たちの2025年のテーマは『感謝』です。今年は心からの感謝を表現し、1934年に祭りを創設したニセイを称える特別な機会があります」と語りました。
グランドパレードでは、歌手のハルミ・ミヤコによる「川崎踊り」と、ダイジ・マン・ブラザーズ・バンドによる「それが大事」の二つのダンスが披露されます。東京の日本舞踊バンドの代表である坂東秀臣氏が、音楽を選定し、振付を担当しています。
バンドのメンバーたちがパレードのダンス行進を先導し、その後に他のグループが続きます。公共のダンス練習セッションは、7月22日、24日、29日に日本人アメリカ文化・コミュニティセンタープラザで開催される予定です。
サンフェルナンドバレー日本人アメリカ人コミュニティセンターでは、7月26日（土）にニセイウィークベビーショーが開催される予定で、現在申し込みを受け付けています。
フェスティバルのハイライトである戴冠と表彰式は、8月9日午後6時にアラタニ劇場で行われます。その後、8月10日午後4時にリトルトーキョーの通りでグランドパレードが行われます。
クイーンプログラムの伝統は1935年にさかのぼり、2025年にはアリス・ワタナベが初代クイーンとして戴冠されてから90周年を迎えます。今年のグランドマシャルであるトーマス・イーノ氏は、ワタナベ氏の息子です。
戴冠式では、クイーン候補者たちが舞台に上がり、知恵、才能、リーダーシップを披露し、日本人アメリカ人コミュニティの未来の代表としての資質を示します。グランドパレードでは、さまざまな地域組織から誇らしげに行進する人々が、通りを埋め尽くす観衆によって応援されます。
他の主要イベントには、以下が含まれます：
– 日本文化展示（8月9-10日、16-17日、JACCC）
– ミカ・フミヨ・メグミ・ディオ（パサデナ日本文化研究所）
– 空手展示およびトーナメント（8月9日午後1時、テラサキ武道館）
– 日本歌ショー（8月10日、アラタニ劇場）
– プラザフェスティバル（8月16－17日、JACCCプラザ）
– デコカーショー（8月16日、西本願寺仏教寺）
– 夏祭りファミリーフェスティバル（8月16日午後12時、JANM）
– 太鼓集会（8月17日午前11時、JACCCプラザ）
– オンド公共通りダンスと閉会式（8月17日午後4時、セントラルとサンペドロの間の第一通りで）
パイオニアスピリット賞の昼食会は、8月13日水曜日午前11時にJACCCで開催される予定です。
チケットはニセイウィークのウェブサイトで購入可能です：
英語: www.niseiweek.org
日本語: https://niseiweek.org/jp
表彰者とクイーン候補者は以下の通りです：
– グランドマシャル: トーマス・イーノ
– パレードマシャル: イースト・ウエスト・プレイヤーズ
– インスピレーション賞: 日本人アメリカベトナム戦争退役軍人、マイケル・オカムラ
– フランシス・K・ハシモトコミュニティサービス賞: クリス・アイハラ、ダグ・アイハラ
– アザイ・パイオニア賞: ミヤ・イワタキ、ジーン・カナモリ、カツヨシ・ミヤザト、デビッド・ミヨシ
– 2025年クイーン候補者（後援団体）：ミア・ミヨコ・タカツカ（イースト・サン・ガブリエル・バレー日本人コミュニティセンター）、サマンサ・キミヨ・シレッリ（ベニス日本人コミュニティセンターおよびベニス・ウェストLA日本人アメリカ市民同盟）、メーガン・アユミ・ミヤモト（サンフェルナンドバレー日本人アメリカコミュニティセンター）、ケイシー・マリコ・クラムト（オレンジ郡日系調整協議会）、キミ・ルック（ガーデナイヴニングオプティミストクラブ）、エマ・ヤスコ・ショジナガ・フクナガ（アメリカ日本料理業界協会）
画像の出所：rafu