テキサス州オースティン — テキサス州が最近、イブガインという植物由来のサイケデリック薬の研究に公的資金を投入することを約束し、全米で初めての試みとなりました。この薬は、心的外傷後ストレス障害（PTSD）、依存症、外傷性脳損傷などの治療に効果がある可能性が示されています。
テキサス大学のサイケデリック研究と治療のセンターはすでにこの薬の研究を始めており、FDAの承認を目指しています。現状、テキサス州ではサイケデリック薬は違法であり、連邦政府はイブガインをヘロインと同じスケジュールIの管理物質として分類しています。
テキサス州議会の4月の公聴会では、テキサス大学のサイケデリックセンターの責任者が、現行の治療法がPTSDや外傷性脳損傷の治療には「非常に不十分」であると指摘しました。研究者たちは、誰がどのように良い反応を示し、誰がそうでないのかを調べ、治療法の最適化を目指しています。
戦闘退役軍人のチェイス・ローワンは、メキシコでイブガインの治療を受けた経験があり、一回の投与で命が救われたと述べています。
かつてフォートワースの元陸軍レンジャーであったローワンは、2006年のトレーニング事故で外傷性脳損傷を負った後、オピオイドに依存するようになりました。彼はリハビリのために処方されたオピオイドに中毒し、その後ヘロインやフェンタニルにまで依存が悪化しました。
2023年、彼は意識がもうろうとした状態で二度目の交通事故を起こしました。
その時、妻が「私と子供たちは出て行くわ」と言ったことが、彼を変えるきっかけとなりました。「まさに私一人だけになった時、頭の中で考えていたことは、『もう終わりにしよう』ということでした。」
ローワンはポッドキャストで別の退役軍人がイブガインの治療を受けたことを語っているのを聞き、自らも治療を受けなければならないと思ったと語ります。「自殺したいと思っていた憂鬱な男から『ああ、何かがある！』という気持ちに変わったんです。」
2023年8月、ローワンはメキシコへイブガインの治療を受けに行き、医療監督の下で他の退役軍人と共にカプセルを摂取しました。
「一回のセッションで5年分のセラピーを受けたようなものです。」と彼は表現します。
その状況は、彼が自分の人生の暗い瞬間に向き合うための美しい設定だったと言います。「私の依存症が妻や子供にどれだけの苦痛を与えたかを見ました。しかし、最も驚くべきことは、私が感じていたのは自分の感情だけでなく、彼ら三人が感じていることと同じだったということです。」
「翌朝目が覚めた時、私は100ポンド軽くなったように感じました。」とローワンは述べます。
彼が家に帰ると、妻と子供たちはその安堵を感じ取ったそうです。「彼女は私を見て『今まで会ったことのないお父さんだわ』と言ってくれました。」
テキサス大学のチャーメイン＆ゴードン・マギルサイケデリック研究と治療センターで、ドクター・グレッグ・ホンゾが特別部隊の退役軍人に対するイブガインの影響を研究しています。彼はローワンを助けた同じプロバイダーと連携しています。
ホンゾは2021年に設立されたテキサス大学サイケデリック研究と治療センターの共同ディレクターで、イブガインなどの薬物に関する観察研究に加えて、一般に「マジックマッシュルーム」として知られるサイロシビンなどの他の合成サイケデリック薬に関する現地研究も行っています。
「人々がこれらの研究に参加する時、通常はすでに他の治療法を試して失敗しているのです。」とホンゾは言います。
彼は、参加者がより快適に薬の投与セッションを受けられるように、厳格なスクリーニングプロセス、脳の画像診断、および準備セッションを行います。投与セッションを行う部屋にはベッド、アイシェード、音楽があり、最少1名のセラピストが近くにいます。
「非常に落ち着いて、制御された静かな環境を作ることを意図しています。」とホンゾは説明します。
投与セッションの数時間後、参加者は医師による評価を受けます。
ホンゾによれば、すべての参加者が利益を得られるわけではありませんが、利益を得た参加者は気分が即座に変化するのです。
バストロップのヘザー・マンソは、3月にアヤワスカというサイケデリック薬を摂取してから15年ぶりに抗うつ剤をやめることができたと言います。彼女は厳しい民間生活への移行を経て、英雄的な心のプロジェクトという非営利団体を通じてテキサス大学の研究に参加しました。「私にとって人生が変わる出来事でした。しかし、これは私が自分を改善しようとする旅の集大成です。」とマンソは語ります。
彼女は、新しい法案が成立したことでイブガインの研究が今後どう発展するかを楽しみにしています。
2023年6月、グレッグ・アボット州知事が署名した法案2308は、大学、病院、薬剤開発者の連合を設立し、イブガインの臨床試験を行うためのものです。この法案には5000万ドルの納税者のお金が使われ、FDAの承認を迅速化するための支援が行われます。
ローワンや他の退役軍人たちはこの法案を支持する証言を行い、議員たちの意見を変えることに寄与しました。
ホンゾはこの法案を歴史的な瞬間だと呼び、投資に興味のある製薬会社との協力を歓迎すると述べています。
「このプロセスに興味のある製薬会社があれば、私たちはぜひ話し合いたいと思います。」とホンゾは言います。
一方、ローワンは、テキサス州でのメンタルヘルスの向上を目指す活動を行っており、自らの物語を通じて苦しんでいる退役軍人に希望を届けたいと考えています。
「私のような人々が話すことで、助けられる人が増えていくと思います。」と彼は述べています。
州は来月中旬からイブガイン研究の連合からの提案を受け付ける予定です。その間、テキサス大学のサイケデリックセンターでの研究は継続して行われ、イブガイン研究のための参加者も秋まで募集されています。
画像の出所：kvue