日本のビーチバレーボールプログラムは、かつては広範で分散型であり、各チームは独自のコーチとともに独立してトレーニングしていました。
選手たちの才能や経験は豊富でしたが、全国的なプログラムには共通の方向性が欠けており、国際大会での参加を一貫して維持するための調整が必要でした。
2023年、日本バレーボール協会（JVA）は、FIVBバレーボールエンパワーメントプログラムを通じて、84,000ドルのコーチングサポートを受けることができました。
この支援により、1999年のシドニーオリンピックでオーストラリア女子ビーチバレーボールチームを金メダルに導いたベテランコーチ、スティーブ・アンダーソンが、全国プログラムのヘッドコーチ兼プロジェクトマネージャーとして任命されました。
アンダーソンは、「日本にはバレーボールの成功の歴史と技術的な専門知識、革新性がありますが、ビーチバレーボールにおいては国際的なコーチングの経験が不足していました。
バレーボールとビーチバレーボールは異なる競技であり、多くの技術や戦略が直接的に転用できるわけではありません」と述べました。
アンダーソンは、インポートスタイルを適用するのではなく、日本のコーチやアスリートと協力して、地元の強みに基づいた共有モデルを作り出しました。
彼らは一緒に、コラボレーションと文化的理解に基づいた全国的なフレームワークであるJVAスタイル・オブ・プレイを開発しました。
「私たちのヘッドコーチは、すべてのナショナルチームコーチやアスリートに教えられる基盤としてJVAスタイル・オブ・プレイを開発しています。
それは、日本のビーチバレーボールコーチやアスリートのみが知ることができる特定の特徴、個人的な知識、歴史を強調しています」とアンダーソンは説明しました。
現在、毎日のトレーニングは川崎のビーチバレーボールナショナルトレーニングセンターに中央集権化され、選手とスタッフは一貫したシステムのもとで活動しています。
このアプローチには通訳、アシスタントコーチ、分析官、行政スタッフが含まれており、すべてが組織化されたフレームワークの下で協力しています。
JVAビーチバレーボールグループのシニアディレクター、河合千佳氏によれば、アンダーソンの強みは、日本のチーム環境に合わせてコーチングスタイルを適応し、地元のアスリートやスタッフに響く方法でコミュニケーションをとる能力にあるとのことです。
「スティーブは、日本文化を理解する努力をしており、日本人の特性に合った方法でコミュニケーションをとり、とても注意深いです。
過去に数人の外国人コーチが日本代表チームに参加したことがありますが、ほとんどが短期間で辞めてしまいました。
しかし、スティーブのコーチング方法は冷静で忍耐強く、状況に応じて調整されているため、彼のトレーニングプランが徐々に根付くことが期待されています」と河合氏は述べました。
JVAは、新しい内部プロセスも導入しました。
チームはトレーニングスケジュールを提出し、共同カレンダーに従う必要があります。
ナショナルチームの選考は透明な基準に基づいており、すべてのアスリートに共通の期待が設けられています。
「日本代表候補の選考条件を明確にし、透明性を確保することで、各チームの意識が向上しました。
」とのことです。
最近の結果は、このような国際競争力の向上を反映しています。
柴優花選手と村上麗花選手はアジアツアーで4位を記録し、現在は世界選手権のAVC予選ランキングで3位にランクインしています。
また、石井美紀選手と丸山咲選手はアジアで表彰台に立ち、松本連選手と松本乃選手もビーチプロツアーのフューチャーズイベントでトップフィニッシュを飾りました。
女子プログラムは順調に進展していますが、男子プログラムは課題に直面しています。
2023年アジア大会では、日本の男子チームは2チームから1チームに制限されました。
過去のオリンピックサイクルでも進展は限られていました。このコントラストは、両プログラムのアスリートを支える一体感のあるシステムの構築の必要性を一層強めています。
変化はコーチたちの計画や協力の方法にも影響を与えています。
柴選手と村上選手を指導する、コーチの篤実（あつみ）氏は、国の計画モデルが自身のアプローチに影響を与えたと述べます。
「計画に関して、個々のチームではなく、代表チームとしての大規模な計画を行うチームプランニングの重要性に気付いた」と篤実氏は話しました。
「このプログラムは、私のコーチングスタイルを再確認させるという点で、良い影響を与えていると感じます。」
アスリートにとって、このシフトは新しいツールとより大きな明確さをもたらしました。
村上選手は、「スティーブがコーチとして特定のチームに所属していないので、客観的なアドバイスを受け入れやすく、新しいアイデアを得ることで自分の成長につながった」と述べました。
柴選手は、「7年以上にわたり現在のコーチ（篤実氏）と共にトレーニングしてきましたが、第三者の視点からのアドバイスを受けることで自分の視野が広がった」と振り返ります。
「また、常に日本代表としての責任感を持っていましたが、スティーブが私たちの競技に同行する機会が増え、チームの一員としての責任感が高まった。
その結果、より前向きな思考を持ち、自信をつけることができました。
チームとして、私たちは徐々に着実な進歩を遂げていると信じています。」
JVAは、2025年からLA28オリンピックゲームズまでの競技目標を提示しました。
これには、FIVBおよびAVCイベントでのメダル獲得、両大会の世界選手権への出場、およびオリンピックへの直接資格取得が含まれます。
「私たちは、才能の識別と育成プロセスに重要なビーチバレーボールコミュニティの関係者を含めるように国家チームプログラムを再構築しました。」とアンダーソンは述べました。
「私たちは、JVA国家チームシステム、哲学、および日本の勝利のプレースタイルを共有するために、コーチ教育とメンタリングプロセスを公式化しています。」
彼はこのプロジェクトを短期間で所成しようとしているのではなく、持続可能な基盤を築くためのものとしました。
「バレーボールエンパワーメントプログラムは、私のヘッドコーチ及びプロジェクトマネージャーの職を資金提供する重要な経費支援を提供します。
これにより、私は私の知識と経験をナショナルチームメンバーや日本のビーチバレーボールコミュニティ全体と共有することができるのです。」とアンダーソンは述べました。
さらに、アンダーソンはこのプロジェクトを単なるスポーツイニシアチブではなく、個人や社会に広範な影響をもたらす可能性があるものと強調しました。
「私は、コート内外での持続的な成長と成功を見込んでおり、アスリートやコーチが専門家としてだけでなく、人間として成長することができると考えています。
また、ビーチバレーボールが社会的影響の手段となり、日本全体の人間の模範となることができると考えています。」と締めくくっています。
画像の出所：fivb