先月、WNBAはインディアナポリスが今シーズンのオールスター週末を開催することを発表しました。これは、インディアナ・フィーバーの選手であるケイトリン・クラークの故郷であり、注目のイベントにふさわしい選択でした。
しかし、木曜日にクラークが左の脇腹の怪我により、オールスターゲームへの参加を辞退することを発表しました。
「私は、自分が3ポイントコンテストやオールスターゲームに参加できないことをとても悲しく、残念に思っています。」とクラークは声明で述べています。
「体を休ませなければなりません。それでも、ゲインブリッジ・フィールドハウスには行き、全てのアクションを楽しみにしています。サンディ・ブロンデロをサポートして、私たちのチームが勝利するのを助けたいと思っています。」
クラークは今シーズン、これで3度目の怪我により試合を欠場することとなりました。
昨年のルーキーシーズンでは、彼女はフィーバーが23試合中13試合しか出場できなかったため、負傷が影響を及ぼしました。
クラークの症状は、彼女自身にとってのみならず、リーグ全体にも重要です。
WNBAの人気は着実に高まっていますが、クラークは依然として注目を集める存在です。
例えば、クラークの以前の怪我はチケット価格に直結することがありました。
6月27日に行われたダラス・ウィングスとの試合は、クラークの怪我を受けて、チケット価格が40%も下落しました。
インディアナは、クラークとアンジェル・リースのライバル関係によって期待が高まっている6月7日の試合では、チケット価格が71%も下落しました。
クラークが出場しないことで、TV視聴率にも影響があります。
6月中旬、クラーク不在時にはWNBAの全国視聴者数が55%も減少しました。
フィーバーが登場する全国放送の試合の視聴率は53%も減少しました。
クラークの不在は、オールスターゲームにも影響を及ぼします。
昨年のオールスターゲームは340万人の視聴者を記録し、前年と比べて305%の増加を見せました。
昨年のチケットも非常に需要が高く、スタブハブによれば2024年オールスターゲームの販売は過去3年間の13倍に達しました。
最も安いチケットは、試合の前の月曜日に146ドルでした。
今年、クラークの怪我は再販市場にすぐに影響を及ぼしました。
水曜日、フロントオフィススポーツが報じたところによれば、オールスターゲームの最低チケット価格は121ドルでしたが、木曜日にクラークの欠場発表後、価格は72ドルにまで下落し、40%の減少となりました。
クラークの怪我がオールスター週末に与える影響は、イベントが終わるまで完全には分かりません。
彼女だけでなく、アトランタ・ドリームのライアン・ハワードやフェニックス・マーキュリーのサトゥ・サバリーも怪我に苦しんでいます。
また、リースも脚の怪我を抱え、水曜日の試合を欠場しました。
しかし、リーグが今シーズン何度も観察してきたように、クラークの欠場は彼女の存在と同じくらい重要です。
画像の出所：nbcnews