28歳のアリス・シングルトンは、シカゴのテクスチャーケア企業「Thank God It’s Natural」(以下tgin)の最高経営責任者に就任した。これは、がんで亡くなった彼女の叔母であり、tginの創業者であるクリスティア・ドナルドソンの死後のことだった。
シングルトンは、就任から4年が経った今、製品ラインを拡張し、若いCEOとしての強みを活かし、叔母のレガシーを引き継いでいると語った。
実はシングルトンは、叔母が彼女を企業の後継者として育てていることを知らなかった。
高校時代からtginで働き始め、ソーシャルメディアの管理や、デトロイトの自分の部屋からTシャツを発送する手伝いをしていた。
tginは、ドナルドソンが自らの髪に関する経験をまとめた2009年の著書「Thank God I’m Natural」に端を発している。この本はニューヨーク・タイムズのベストセラーとなり、彼女は大規模なソーシャルメディアフォロワーを獲得した。
シングルトンは、「彼女の子供時代や企業社会での苦労を詳細に記述した本で、多くの人々が、‘この本は素晴らしいが、もっと彼女の提供できるものが必要だ’と言っていました。当時、2009年には私たち向けの製品はあまりなかったのです」と述べた。
2013年にドナルドソンがtginを設立し、それ以来ブランドは成長を遂げ、現在ではターゲットやウォルマート、ウルタ、マリアーノズなどの大手小売店で販売されている。
最近では、ウォルグリーンズ・ブーツ・アライアンスの一部であるイギリスの大手ヘルス＆ビューティー小売業者であるブーツにも取り扱われるようになった。
現在、30人の社員を抱える同社は、年間2,000万ドルの収益を上げており、パラベンやフタル酸を使用せず、天然成分を使った製品が特徴だ。
主な製品には、バタークリーム日常保湿剤やローズウォーター・スムージングリーブインコンディショナーがあり、価格は9.99ドルから18.99ドルまでと幅広い。
企業を設立して2年後、ドナルドソンはステージ4の乳がんと診断された。
2021年に42歳で亡くなる前、彼女はシングルトンに会社に参加するよう強く求めた。「クリスティアは、‘ハイ、私のアシスタントが産休に入るから、6か月だけでも手伝ってほしい’と言いました。私は‘家族のダイナミクスで働くのは望んでいない’と言ったのに、8年経った今、ここにいます」とシングルトンは語った。
シングルトンの母であるパイパー・ファレル・シングルトンも同社で働いており、彼女をサポートしている。
ファレル・シングルトンはtginの最高戦略責任者である。
シングルトン自身も髪に関する悩みを抱えており、若い頃にはリラックサーを使った経験もあるが、今ではさまざまなスタイルを楽しんでいる。
「ここ数年で、ブラック女性たちが自分自身を無邪気に表現している姿を見てきました。彼女たちは髪を通じて自分を表現しています」とシングルトンは語る。
また、最近では多くのヘアケアブランドがブラックの消費者をターゲットにしていることにも気づいている。
「多くのブランドがブラックの人々やブラックの女性によって所有されていないと知っていますが、それに特に問題は感じていません。ただ、私の問題は、組織の中にブラックの女性がテーブルについていないこと、ボードにいないことです」と述べた。
20代後半でCEOになることで、会社に新しい視点をもたらすことができたという。
「私はミレニアル世代ですが、ジェネレーションZと共感できる部分もあります。彼らが何を求めているのか理解しています。私の立場は360度の視点を持つ興味深い場所にいると思います」と彼女は語る。
同社には、乳がんと闘う女性を支援するtginファウンデーションという関連の非営利団体もある。
「私の最終的な目標は、他の若い女性起業家を支援することです。私たちにテーブルに座り、声を持たせることを確実にしたい。特に、これらの部屋で存在することの不快さを知っているからこそ」とシングルトンは強調した。
画像の出所：chicago