ローワー・マンハッタンの二つの裁判所に挟まれた歩行者広場に、連邦政府資金で設置される警察用ゲートが施錠されることになり、地域住民から反発の声が上がっています。
この歩行者広場は、既にNY市警察本部近くに多くの金属製のゲートと検問所がある地域で、地域のつながりを制限するものと懸念されています。
連邦政府の一般サービス局（GSA）は、南地区モイニハン裁判所とニューヨーク州最高裁判所の裏にある小さな歩行者広場の両側に、8フィート（約2.4メートル）の高さの金属フェンスを設置する計画を進めています。このゲートは、周辺の金属バリケードを恒久的なものとし、公共の利用を昼間の時間に制限することになります。
地域の住民たちは、このフェンスが将来的には地域住民が必要なこのエリアへのアクセスを完全に遮断するのではないかと心配しています。
「私の30年間のコミュニティ組織活動を通じて、この不気味なパターンが繰り返されるのを見てきました」と、地域の市民活動家であるジャニ・リー氏は述べています。
「私たちの公共広場は、周囲で公共スペースとして始まりましたが、金属のゲートが出てきて、さらに強化されて、金具で固定されて、恒久的なゲートが作られ、最終的にはそのゲートに南京錠がかけられるのを見ました。」
1警察プラザ周辺は長年にわたり法執行機関の中心地であり、近くのパーク・ロウは911テロ攻撃以降、民間の車両通行が禁止されています。この措置は、NYPDのテロ後のセキュリティプランの一環です。
地域住民たちは、今回のプロジェクトがさらに警察に土地を譲るものであり、この地域の「軍事化」を非難しています。
「私たちの地域は徐々にロックダウンされています」と、住民のジニー・チン氏はCB1のランドマークと保全委員会の会議で発言しました。
「それはパーク・ロウから始まり、一時的なものでしたが、さらに多くのフェンシングが設置され、さらに恒久的なフェンシングができました。少しずつ彼らは物事をこっそり進め、それを正当化しようとしています。」
GSAの代表者は、今年2020年に広がったブラック・ライヴズ・マターの抗議活動を例に挙げ、防人が集まる場合により多くの crowd control（群衆制御）対策が必要と話しました。
「ほとんどの抗議活動は平和的ですが、時にはその平和的な抗議が意図せざる形で非平和的になることもあるため、集会の予期しない結果を抑えるために役立ちます」とGSAのデイビッド・ポーク氏はCB1委員会に語りました。
「これは皆が必ずしも同意する理想的な解決策ではないことは承知していますが、これはほとんど連邦の土地です。」
ポーク氏は、NYPDと市全体の行政府局が元々はより高いフェンスと、さらに短い公共利用時間を希望していたが、GSAが公共の利益のためにその要求を抑えたと説明しました。
しかし、このフェンスの設置は、近隣住民が夜帰る際の移動を妨げ、周辺の二つの住宅開発にとって足の交通を遮断することになります。
「私たちには非常に少ない事件しか起きていません」とコミュニティボードの委員であるスーザン・コール氏は述べました。
「このコミュニティに住む人々のためのアクセスは重要であり、それを奪ってしまうことは非常に悪い結果をもたらすでしょう。私はそのことに賛同できません。」
この小さな歩行者広場には、アーティストのマヤ・リン氏が手がけたアートインスタレーションもあります。彼女は、1982年にワシントンD.C.のベトナム戦争慰霊碑を設計したことで知られています。
このようなアートスペースの喪失は特に問題視されており、リー氏はGSAに対して、完全に追い出すのではなく、群衆を落ち着ける他の方法を見つけるよう訴えています。
「このような変化を見ることがどれほど不快であるかを表現することはできません。私たちの広場が変わり、私たちのアートのコンテキストが変わり、私たちのアートへの尊重が低下しています。」と彼は述べています。
「そして今、私たちが囲まれることで、それが最終的に永久に変わるのです。」
画像の出所：nyc