ブルックリンハイツの1860年代のレンガ造りの建物に来夏オープン予定のプライベートクラブ「Beginning」には、最近ニューヨーク市内に登場している他の会員制クラブと同様、多くの設備が整っています。その中にはスパや図書館、ピラティスのクラス、上質なダイニング、屋上バーやレストランが含まれています。
しかし、特に注目すべきは、子供たちが受け入れられるスペースが含まれていることです。創設者のクリス・デ・クース氏は、「私たちはこのスペースを家族向けにデザインしています。子供だけでも、大人だけでもありません」と語ります。親は子供をヨガやアートクラスに預け、自分はHIITセッションに参加したり、友人とロゼを楽しんだりすることができます。その後は、ダブルハイトの遊び場やピザレストランで再会することが可能です。デ・クース氏とマイケル・ショーン氏は、家庭で大人と子供が一緒に楽しめる場所の不足を認識しています。「通常、屋内で子供と遊ぶ場所は、安っぽい遊び場に連れて行くか、大人があまり歓迎されないレストランに行くことしかありません」とデ・クース氏は語ります。
ハウス・オブ・ワンダーの共同創設者キャサリン・アンダーセン氏は、ほとんどの屋内子供向けスペースは、介護者にとって快適ではないと指摘します。「遊び場は本当にストレスが溜まります。子供たちを追いかけなければならないことが多く、自分が座っている場所がないからです」と彼女は言います。フォートグリーンのスペースクラブのようなインスタ映えする遊び場でさえ、子供中心になりがちで、大人はその場に行くことはあっても、自分だけで行くことはないでしょう。一方、ハウス・オブ・ワンダーは「親のための遊び場」を標榜しています。アンダーセン氏は、「友人と一緒に楽しめる美味しい食事ができる場所、子供たちが遊んでいる間に過ごせる場所が必要でした」と語ります。
コクーンの共同創設者カール・チョン氏は、トライベッカの自然素材で作られた遊び場を提供するメンバーシップ型のスペースを2020年に開設しました。彼は最近、アッパーウエストサイドに2店舗目をオープンしました。チョン氏は、親同士が子供を遊ばせながら友達を作れる環境の提供を目指していると述べています。彼は「子供が生まれてからの自分にとって、友人を作ることは難しくて気まずい経験でした」と話します。最近、コクーン・トライベッカでチョン氏と共同創設者のジェニー・ロ氏に会った際、そのスペースは主にナニーとその子供たちで占められていましたが、週末には親たちで賑わい、親は冷蔵庫からビールやワインを楽しめるそうです。コクーンでは、非会員向けの産後クラスや授乳スペースもあり、子供が生まれてから小学校2年生まで続けられるようなコミュニティを形成しています。
これらの施設は、従来の子供向け施設とは明らかに異なる高級感を持っています。ショーン氏は、Beginningの顧客を「子供を持つ過去のソーホーハウスのメンバー」と捉えています。Beginningのインテリアデザイナーは、ソーホーハウスの元ヨーロッパデザインディレクターであるジェームス・サースタン・ウォーターワース氏です。ショーン氏は、子供向けの遊び場とは異なる統一感のあるデザインが求められると考えており、「なぜ家の外に遊び場があったのか、家の中にそういったものを作らなければならないのか疑問です」と語ります。ウィリアムズバーグのカナピは、4歳以下の小さい子供向けの遊び場で、広々とした教室が特徴の場所です。そこは、ハードウッドフロアや大きなアーチ状の窓を持ち、2002年にヨガクラスが行われていたのではと思わせるような空間になっています。しかし、今やそこにはシープスキンのラグ、オムツ、コーヒーやゴールドフィッシュが置いてあるキッチンが備わっています。コクーンでは、フルーツやレモン・ライム風味の水があり、北カロライナのアーティストが1週間かけて手編みしたクライミングウェブがあります。
もちろん、これらの場所は高価です。Beginningのように、月額料金に子供のケア費用が含まれたメンバーシップモデルを採用している施設も多くあります。一方で、ハウス・オブ・ワンダーのように、ドロップイン可能であるが、親自身が子供を見守る必要がある施設も存在します。Beginningの料金はまだ決定していませんが、大人一人あたり月額約300ドル、子供一人あたり200ドルから開始される見込みです。さらに、数千ドルに及ぶ入会金が加算され、会員には一定数の子供のケア時間が含まれるとともに、追加購入も可能になる予定です。
一方、ライフタイムという高級フィットネスクラブは、ニューヨークのダンボとファイナンシャルディストリクトの2つの場所で子供のケアやプログラムを提供しており、子供向けの料金は、初めの会員が329ドル、子供一人あたり100ドルです。ただし、ライフタイムのブランディングはスリムでトーンが重視されており、昨十年で大人向けのフィットネス中心の施設から、動く代わりに子供を預ける場所へと進化してきています。ハウス・オブ・ワンダーやコクーンのような子供向けの遊び場は、成人も楽しめる要素を持っているのに対して、ライフタイムは大人専用のフィットネス場所から、今では子供たちも楽しめる充実したプログラムを提供しています。「iPadsとゲーム」から、「子供が自発的に関与できるヨガクラスやアート、手作り、宿題の手伝い」へと進化したとライフタイムのコーポレートコミュニケーション担当副社長ナタリー・ブシャウ氏は述べています。
カリフォルニア大学バークレー校の歴史教授であるポーラ・S・ファス氏は、社交的かつ非労働的な活動と子供のケアを組み合わせることは新しいことではないと指摘します。教会やシナゴーグは常にその一形態を持っていましたし、1950年代には母親たちがコーヒーを飲みながら子供を庭に放って遊ばせることが一般的でした。それらの習慣は今ではほとんど消えてしまったため、これらの新しい施設は十分に意味があります。ただし、彼女は、アウトドアでの選択肢がない時に子供たちも大人も楽しめる清潔な公共スペースが増えて欲しいと付け加えました。
なぜ今、このような需要が高まっているのでしょうか。その理由の一つは、商業用不動産の賃貸料が低下し、これらの家族向けクラブが新たに実現可能な事業となったことです。」
施万他の衣な者たちも、レストラン、リテール、オフィススペースに変わる体験型の使用に対して反応を示しています。Beginningのスペースは45,000平方フィートです。彼らは、ブルックリンハイツのスペースの賃料については開示できませんが、通常その地域の賃料は平方フィートあたり80ドルから200ドルであり、空きスペースが長期に放置されていることも影響しています。 Telecommuteしている保護者も外に出たいというニーズが高まっており、これらは親が仕事をしながら子供が遊ぶことができる場所を提供します。親がその場にいることで、伝統的な保育施設に伴う多くの規制や困難を回避することができます。
しかし、ただ空いている商業スペースがあればいいというわけではありません。商業用クラブの運営には明確なイメージが必要であり、単なるオフィスビルの三階分では適さないと、サバイルズの副会長ニック・ファーマキス氏は述べています。アンダーセン氏は、ハウス・オブ・ワンダーの店舗選びには多くの店舗を見て回った結果、新しい住居の基盤に位置する自然光のたっぷり入る角のスペースを選びました。それは、プレイエリアがカフェを囲む形式になっているため、親がコーヒーを飲んでいても子供を見守ることができる位置にあります。このようなクリアな視界は、親がリラックスして交流するために重要です。
これらのクラブは、混雑や狭苦しさを避けるために十分な広さが必要であり、レストランのスタッフ、フィットネスのインストラクター、その他のスタッフと共に、幼児からおそらくはティーンエイジャーまでの多様な年齢層を監督する必要があります。ファーマキス氏は、「コントロールされたホスピタリティ環境」の需要が高まっていると強調しました。「第三の空間」を求める流れがあるので、裕福な層は支払う意欲が高いでしょう。しかし、その一方で、実際に収益を上げることができるかという問題もあるのです。
画像の出所：curbed