ワサッチ山に面した窓が並ぶ廊下を進み、夏の樹木の絵を過ぎると、ハンツマンメンタルヘルスインスティテュートのセラピストたちが色とりどりのペイントの箱を運び、白い服を着た看護師たちがカフェテリアに向かい、患者たちが助けを求めて到着します。
ソーシャルワークのディレクターであるジュリー・ミラードは、「ハンツマンメンタルヘルスインスティテュートで人々と接する中で、異なる状況であればここにいるのは私でもあり得ると気づきます」と語ります。ミラードは様々な背景を持つ人々と緊密に連携しており、彼女のチームは看護師、弁護士、ティーンエイジャー、大学生、若い子供、親たちが患者支援プログラムに参加し、希望の感覚を抱いて出て行く姿を見てきました。
「私にも統合失調症の素因があるかもしれないし、車の事故に遭って感情のコントロールができなくなるかもしれない」とミラードは言います。「人々が直面する課題やストレスは普遍的であり、来週にはあなたの家族の誰かがそれに直面するかもしれないのです。」
しかし、多くの要因が、人々が適切な診断、治療、セラピーを受けたり、愛する人に適切なケアを受けさせたりすることを妨げています。ネガティブなスティグマや高い費用への恐れは、多くの人々をインスティテュートの扉の前で立ち止まらせてしまいます。
インスティテュートには、依存症の回復と様々なメンタルヘルスの課題に対するサービスを提供する9つのユニットがあります。このうち、5つのユニットが成人の入院サービスを提供しており、年齢に関わらず患者は1週間以上滞在しながら評価や診断を受け、薬についての情報を得て、セラピーやグループセッションに参加できます。ユタ大学病院や新しいケム・アンド・キャロリン・ガードナー精神的健康危機ケアセンターにも2つの入院ユニットがあります。
インスティテュートの入院プログラムは、一般にポップカルチャーで描かれるものとは異なります。多くの患者が自分の服を着用し、自分で食事や活動を選び、回復において家族を巻き込むことを選び、スタッフとの信頼に基づいた関係を築きます。
「ここはコミュニティです」と、看護部門のマネージャーであるカート・ソウルズは説明します。「みんなで起きて、コーヒーを飲み、朝食に行き、グループに出入りします。どんな背景や社会経済状況にかかわらず、本当にコミュニティの環境です。」
セラピスト、心理学者、医師、看護師、ソーシャルワーカーが協力して患者をサポートします。入院サービスに収容されたが英語を話さない患者向けに通訳が用意されています。この建物は広く、日光とアートで満たされており、160のベッドがあり、ほとんどが個室です。
患者の財政的な質問や懸念を支援するために、財政カウンセラーと自己負担の請求事務所が用意されています。これには、メディケイドの適格性スクリーニングや支払いプランの作成、財政支援の手助けが含まれます。無保険の患者は、自動的に請求額から割引を受けることができます。
2024年4月から2025年3月までの間、必要に応じた財政支援の調整により、インスティテュートの患者は260万ドルの節約ができました。
「彼らは来て、私たちはケアを提供します」と、臨床看護コーディネーターのモニーク・ヒックマンは説明します。彼女は、提供者は誰も財政的状況のせいで治療を受けることを避けてほしくないと言います。
メンタルヘルスの危機は、誰もが選んで経験するものではありません。誰もが自力でトラウマや悲しみ、遺伝的要因、化学的不均衡、その他の状況を乗り越えることはできません。危機の瞬間には、専門的なサポートがより良い未来の構造を提供できます。
「私たちのメンタルヘルスチームは、人々が一人ではないことを理解するのを助けています」とミラードは言います。
すべての患者は自主性を持ち、平等に尊重されます。この環境は、メンタルヘルスの課題が人生の一部であり、誰もが隠したり恥じたりする必要はないことをモデル化しています。
「フリーウェイを運転するようなものです」とソウルズは説明します。「私はこの大きなバンを持っていて、フリーウェイに入るときには、目標はただカープールレーンに入ることです。私たちは他の人たちを助け、それに向けて交通の流れを渡らせるだけです。」
最終的に、インスティテュートの広範なチームにとっての本当の贈り物は、人々が未来に対する希望を育む姿を見ることです。気にかける人々のコミュニティと対処のための新しいスキルセットを持って、患者はより強く日常生活に戻ります。
患者は24時間体制の危機ケアセンターを通じて、またはERからも受け入れられます。両方の場所で、看護師が患者が自分自身や他の人に対して脅威を感じているかどうか、または自分の世話ができないかどうかを確認します。
この条件下では、患者は財政的地位に関係なくインスティテュートのプログラムに入ることを選択できます。ほとんどの成人入院の滞在は最大1週間ですが、個人のニーズに応じて異なります。
340B薬価プログラムからの節約は、ユタ大学の医療サービスがすべての患者にサービスを提供し続けるために役立っています。クリニックや病院への投資は、ユタ大学のヘルスケアが国内有数の学術的健康システムとして確立されることを支援し、28,000人の全従業員が患者一人一人に恩返しできるようにしています。
「人々が来て、『もしこれがどういうものかわかっていたら、ずっと前に来ていたのに』と言います」とソウルズは言います。
治療、薬、診断へのアクセスは容易である必要があります。インスティテュートのチームは、ネガティブなスティグマのために誰もメンタルヘルスケアを延ばしてほしくないと考えています。メンタルヘルスは医療の必要不可欠な一分野であり、他の病気と同様に、怪我の治療において非難の余地はありません。
「私たちがメンタル疾患を心臓や腎臓に影響を与える疾患と同様に、脳に影響を与える状態として捉え始めない限り、スティグマの悪影響に苦しみ続けることになります」とハンツマンメンタルヘルスインスティテュートのエグゼクティブディレクターであるデイブ・エルドリッジは言います。「私たちの身体的およびメンタルヘルスのニーズの両方に対処することで、私たちの全体的な幸福は大いに向上することができます。」
画像の出所：uofuhealth