先週の月曜日、パシフィック・クレスト・トレイルの終わり近くで、ペソ・プルマの音楽が空中に響き渡っていました。
三人の海兵隊員が境界壁周辺の鉄条網を締める作業を行っていました。
彼らは、安全ハーネスを着用しながら、ブルーのブームリフトを操縦していました。
重量物を扱う中で、周囲にいた海兵隊員からは「もっと上手にできるぞ、ヌニェス！」という声があがりました。
もう一人の海兵隊員は、近くの茂みの中で銃を構え、作業を見守っていました。
少し離れた場所では、別の海兵隊員たちがコイル状のコンサーティーナワイヤーを伸ばし、ヌニェスたちが取り組んでいる鉄条網の上に設置しようとしていました。
これは、カンポでの国境壁強化作業の最終日となる予定でした。
この現場を訪れた私は、この日が彼らの最後の日になるとは夢にも思いませんでした。
トランプ政権下でサンイシドロ港の周辺で軍の活動を見たことがありましたが、今回の海兵隊による運営は、似たような活動の中では前例がないといえます。
カンポは、その作業を間近で見るには最適な場所でした。
国防省の職員によると、タスクフォース・サッパーに所属する海兵隊は、カリフォルニアの国境の各地にコンサーティーナワイヤーの強化を行っており、サンディエゴ地区の「優先地域」の作業を終え、インペリアル・ビーチに戻ったとのことです。
そこから、部隊はサンディエゴ地区の必要な地域で、国境壁のフォローアップ作業を続ける予定です。
海兵隊は、インペリアル・ビーチとオタイ・メサで50マイル以上のコンサーティーナワイヤーを設置し、テカテとカンポで近く8マイルを追加したと、同官は述べています。
彼らは最新にカンポに駐留し、古い国境警備隊のステーションの舗装された地面にテントを張っていました。
最初は、砂漠の厳しい暑さからの避難所がほとんどなかったが、最近では、彼らのキャンプ内に日よけの布が追加されたと地域住民は語っていました。
月曜日、多くの海兵隊員は数少ない木々の下でわずかな休息を見つけようとしていました。
彼らは自分たちの体験について話すことを許されていなかったため、私たちは直接の声を聞くことはできませんでした。
ブリタニー・クルーズ＝フェヘランが撮影した写真には、手首と手に見られる傷が写り、ワイヤー作業の影響かもしれません。
背の高い国境壁とコンサーティーナワイヤーの追加は、これまで何年も北へ越境しようとする移民を止めることはできませんでしたが、米国土にたどり着くための移動中に遭うけがを増やす要因となっています。
医療従事者のカレン・パーカーさんは「ここには悪いエネルギーが感じる。このことは私の心を痛める。これは私の故郷なの。」と述べています。
彼らは午前11時30分頃まで壁の作業を行い、その後、ジョージ州のBusMax Rent-A-Bus社からのと思われるバンに乗り込んでキャンプに戻りました。
バンが砂利の道を走る中、「壁を建設し続けろ」という看板を通り過ぎました。
近くの食料品店の従業員は、兵士たちの水分補給の必要性から、軍がビジネスにとって好都合だったと語りました。
午後3時頃、兵士たちは再び壁に戻り、保護ベストとヘルメットを着用しました。
約1時間後、彼らは鉄条網を七つのポストにかけ終えました。
カラスが空中を舞い、着地できる場所を探していましたが、ワイヤーのない場所に留まることにしました。
国境警備隊員が国境壁沿いの軍の作業を見守るため時折通り過ぎました。
モーガン・スナイダー氏は、自身のプロパティが国境壁に接した場所を所有しています。
彼は、かつての国境の障壁がベトナム戦争時代の着陸マットであったことを語り、ドナルド・トランプ大統領が新たな壁の建設を始め、バイデン大統領がそれを完成させたと述べました。
彼は、海兵隊との関係は、どちらの政権の下でも請負業者たちよりも良好だったと言います。
「彼らは非常に礼儀正しいです。」とスナイダー氏は述べ、国境壁の建設に対する見解を述べました。
彼は境界の近くにある場所で、以前は多くのコンサーティーナワイヤーがあったものの、いつの間にか盗まれたこともあると語りました。
「ワイヤーは効果がありません。国境に住んでいる人々はそれを知っています。
私は、このようなものが存在しないことを願っています。100％その通りです。」と彼は続けました。
不法移民への厳しい取締りや、国境における海兵隊の活動強化が続く一方で、移民権や避難所取得にまつわるあらゆる問題が未解決のまま残されています。
カリフォルニア州境界での軍と移民の対立は、今後も注目されるべき重要なテーマです。
画像の出所：voiceofsandiego