連邦政府の新たな予算案は、トランプ大統領と連邦議会の共和党員によって推進され、連邦の食糧援助プログラムであるSNAPに対して大幅な削減を含んでいます。
この新しい法律は、以前のバージョンよりは軽度ではあるものの、カリフォルニア州には20億ドル以上のコストをもたらす可能性があります。
サンディエゴでは、約40万人がカリフォルニアのSNAP給付を受け取るCalFreshの恩恵を受けており、その多くが給付を失う危険にさらされています。
ただし、地元の職員はまだその影響に関する詳細を提供していません。
新たに労働要件から免除されなくなる集団が、これらのプログラムで初めて給付を失う可能性が高いとされています。
労働要件が新しい法律の影響を受ける対象には、退役軍人、ホームレス、高齢者、さらには年齢の高い子どもを持つ親が含まれています。
これらのグループは、3ヶ月以内に週20時間の働いていることを示せない場合、SNAPから排除されます。
2026年からは、プログラムのコストを州に移行する新たな資格要件が適用され、多くのSNAP受給者が影響を受ける可能性があると懸念されています。
受給者全員の給付を削減する権限は州にありません。
州が資金を支払えない場合、受給資格のある人数を減らす方法を模索する必要があるか、プログラムを完全に終了させるかのいずれかを選択することになります。
2024年度の連邦予算において、カリフォルニア州はCalFreshから120億ドルを受け取ります。
この法律は、州および地方の民主党員と共和党員の警告にもかかわらず可決され、たちまち重い財政的負担を州にかけ、脆弱なグループを給付から排除することになるとされています。
この法案を支持した共和党の議員は、詐欺や悪用を排除するものだと主張していますが、批判者はこの政策が利益を必要とする脆弱な人々に害を及ぼすと警告しています。
今後、コストの州への移行が受給者にどのように影響するかは不明ですが、資格の変更はすでに実施されています。
「これは有害な条項です」と、バイデン政権で栄養政策の顧問を務めたこともあるGina Plata-Ninoは語りました。
「特に、田舎や遠隔地では、ほとんどの人々がパートタイムで働いている理由の一つは、育児のための支援が十分でないからです」と彼女は述べ、無給の介護作業は必要な時間として考慮されないことを指摘しました。
非営利の食料援助団体は、SNAPは食料支援の最も重要な提供者であり、これを代替することは困難であると述べています。
「サンディエゴフードバンクは、食料援助を求める人々の数が前年から増加しているのをすでに確認しています」と、非営利団体の広報担当Karissa Wilburnが述べました。
「この傾向は、連邦政府の安全網プログラムへの投資が減少するにつれて加速すると予想されています。」
SNAPからの資金は、地元の経済にとって重要です。
「それはカリフォルニアに数十億ドルをもたらします」とPlata-Ninoは説明しました。
「そのお金は地元の店舗での購入の形で地元税金に変換されます…もし多くの人が急に買い物の資源を失えば、その店舗のオーナーは店を開け続けることができなくなります。」
カリフォルニア州は、10州のうちの1つで、カウンティ政府がSNAPを運営しています。
新しい労働要件に関連する手続きが増えることによって、サンディエゴ郡は給付を提供するための総コストが増加すると見積もっています。
先月の会議で予算を通過させる前に、サンディエゴ郡監視委員会は、連邦の資金削減に対してどのように対応すべきかに関する報告書を提出するよう指示しました。
最も高額なのは、CalFreshに関する変更で、特に新しい資格要件がプログラムの運営コストを押し上げると予想されています。
2026年の秋からは、州がSNAPプログラムを運営するためのコストの75%を負担することが求められ、これまでの50%から増加します。
そして2027年には、州は食料そのもののコストの一部を負担しなければならなくなります。
これまでは、連邦政府がSNAPで提供される食料の全ての費用を賄っており、プログラムの運営コストの一部も負担していました。
新しい法律の下では、州は2025年または2026年に受給者に支払われた給付の過不足に基づいて負担することになります。
全ての州にはSNAP給付の配布にエラーが存在し、2024年の最高エラー率はアラスカ州の25%で、最低はサウスダコタ州の約3%です。
カリフォルニア州の2024年のエラー率は約11%であり、これはカリフォルニア州が最も高い罰金に直面することを意味します。すなわち、食料費の15%をカバーすることになります。
最近のエラー率が6%以下の6つの州のみが罰金を免れます。
連邦政府が特に高いエラー率を持つ州に罰金支払いを先送りする緊急措置を追加したため、アラスカ州などの州は恩恵を受けましたが、カリフォルニア州の最近のエラー率はこの遅延ペナルティを受ける資格がありませんでした。
エラー率は変動する傾向があり、州は年度ごとに異なる罰金区分に入る可能性があるため、資金の穴を埋めるために慌てなければならなくなることがあります。
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