民主党のメリー・ペルトラは、アラスカ州の連邦下院の唯一の議席を保持していたが、昨年の再選を逃した。
彼女の敗北は3ポイント未満の僅差であり、ドナルド・トランプが大きな差をつけて勝利した州であったことから、ペルトラは大きな候補であることが示された。
このため、「全国の民主党員は彼女が次の年に現職の共和党議員ダン・サリバンに挑戦する姿を切望している」と、長年のアンカレッジの政治コンサルタントであるジム・ロッツフェルトは述べている。
「有名な方々やそうでない方々から、彼女に何をして説得できるかを尋ねられた」とロッツフェルトは続けた。
しかし、アラスカの多くの民主党員は、来年の知事選においてペルトラを党の最強候補と見なしており、彼女がどのレースに出るかを注視している。
「彼女がもし連邦下院や上院に出馬するなら、私は知事選に絶対に出馬します」と、アンカレッジの民主党元州上院議員トム・ベギッチは語った。
「彼女がそれを選ばない場合、知事選に出るのであれば、私は彼女を支持します。」
ペルトラ自身は慎重に動いている。
彼女はコメントを控え、今年初めには国家法務・ロビー会社のホランド・アンド・ハートに新たに就職し、元チーフ・オブ・スタッフのアントン・マクパーランドと共に働いている。
ペルトラは、知事、上院、または下院に出馬するかどうか決めていないと、彼女の元キャンペーンマネージャーであり、現在も定期的に連絡を取っているエリサ・リオスが述べた。
「彼女はどのようにアラスカのために最も大きな影響を与えられるかを考えています。彼女は自身のタイミングでその決定をする予定です。」
ペルトラの決断を待つ運動関係者や候補者たちは焦りを見せるかもしれないが、2026年の選挙の申請期限は6月1日までであり、彼女はその時期を待つ余裕があると、アラスカAFL-CIOのジョエル・ホール会長は述べた。
今年のある調査では、ペルトラはアラスカの議会の全てのメンバーやダンリー・ダンレビー知事よりも高い支持を得ていることが明らかになった。
「彼女はメリー・ペルトラです。彼女には100%の名前の認知があり、資金を集めることができます。」とホールは語った。
「待つことが彼女にとって問題になることはまったくありません。彼女は自分自身の条件で決定できます。」
アラスカの有権者は、2022年にペルトラを連邦下院に2回選出した。
彼女は共和党のサラ・ペイリンを両方の選挙で破り、彼女はアラスカ先住民女性として初めて議会に選出された。
彼女は院内で、妊娠中絶の権利を支持し、工場漁業やサーモンの副産物を撲滅するために積極的な姿勢を見せながら、大規模な鉱業や石油プロジェクトを支持するという独特の中道政治を確立した。
しかし、彼女の任期は、2023年9月に小型飛行機の墜落事故で亡くなった夫バジー・ペルトラの死に見舞われた。
ペルトラは昨年再選を目指したが、共和党のニック・ベギッチIIIに敗北した。
ベギッチは、他の2人の候補者の支持を順位付け投票の集計で再配分した結果、最終的な得票率2.5ポイント差で勝利した。
ペルトラは敗北後、大きな目立たずに過ごしてきたが、最近、彼女は公に姿を現し始めている。
7月1日、サリバンがドナルド・トランプ大統領の『ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル』に賛成票を投じたのと同じ日に、彼女は約5ヶ月ぶりにソーシャルメディアに投稿した。
「私たちは、平均的なアラスカ人の医療費やエネルギーコストを引き上げることで、時代遅れの億万長者がさらに裕福になることでは、アラスカの未来を確保できません。」とペルトラは述べた。
さらに、ペルトラは先月のアンカレッジのプライドパレードでグランドマーシャルを務め、虹のスカーフと旗を身に付け、「愛を支持する皆さんと一緒にここにいるのがとても嬉しいです。」と熱狂的な群衆に語りかけた。
上院の民主党員の募集および選挙運動を担当するデモクラティック・セネトリアル・キャンペーン・コミッティーの担当者は、コメントの要請に応じていない。
しかし、クック・ポリティカル・レポートの上院選挙を追跡するジェシカ・テイラーは、ペルトラがサリバンに挑戦することを決意すれば、「その席を争点に持ち込むだろう」と述べた。
「サリバンは、彼女が州全体で勝利した経験があるため、彼女との対戦を望まないでしょう。」とテイラーは続けた。
サリバンのキャンペーンの広報担当者はコメントを控えた。
上院に当選すれば、ペルトラは6年の任期を得られることになるが、知事選に勝利しても2年短い。
彼女はまた、連邦選挙において非常に効果的な資金集めを行うことが立証されており、2023年と2024年のキャンペーンで1,200万ドル以上を獲得した。
しかし、政治の観察者たちは、上院の選挙運動にはペルトラにとって魅力が少ない理由もあると指摘する。
当選すれば、彼女はワシントンへの3,300マイルの通勤を再開しなければならず、保守的な団体から数百万ドルの攻撃広告に直面する可能性が高い。
上院の選挙運動はまた、彼女のホランド・アンド・ハートでの仕事を複雑にする可能性がある。
彼女は政界を離れた後、1年間は議会へのロビー活動が禁止されているが、その企業は石油・ガス会社、鉱業業界、製薬大手バイエルなどのクライアントを持っており、議会のメンバーと接触することがある。
サリバンに挑戦する形となる。マクパーランドは、同社での新しい役割でサリバンのオフィスを訪問したことがあると、知る人からの情報が寄せられている。
一方で、知事選に立候補する場合、ペルトラは現職に直面する必要がない。
現在までに立候補を表明している複数の共和党候補の中で、ナンシー・ダールストロム副知事だけが州全体の公職に就いた経験がある。
「彼女が入れば、まるで白雪姫対七人の小人のようになるでしょう」とロッツフェルトは言う。
「知事選は、彼女にとってまったくオープンです。」とロッツフェルトは続けた。
彼は、州の経済的苦境を考慮し、ペルトラに知事として立候補してほしいと考えている。
「これは狂ったような金額になります。そして、私はかなり良いビジネスをするだろうと思います。引用してもらってかまいません。」と述べた。
「しかし、私はアラスカに住んでいる。州は失敗している。知事が必要であることが、私たちの最優先事項です。焦点をそこに合わせる必要があります。」
画像の出所：alaskapublic