カリフォルニア州78区のウェア議員（アセンブリメンバー）クリス・ウォードは、州議会の夏休み中にサンディエゴに戻り、家族や長年の友人と共にプライドを祝います。
州議会のLGBTQカーカスの議長として、彼は地元のLGBTQ+リーダーとのラウンドテーブルを開催し、カーカスの活動やコミュニティに影響を与える法案について情報を提供する計画です。
カーカスは、スーペリオル裁判所がローヴ・ウェイドを覆した後、カリフォルニアで堕胎を求める患者や医療提供者のために設けられた保護を反映した性別確認の健康平等やデータプライバシーを進める法案を提案しています。
また、彼らはHIV予防およびケア資源の資金供給の減少に対抗し、地元の地区とのつながりを維持し、自宅でLGBTQ+の人々を支援する活動を行っています。
カーカスは、アセンブリの7名と上院の7名、合計14名のメンバーを持ち、これまで以上に力強くなっています。
カリフォルニア州は、LGBTQ+のメンバーが州議会で10％以上を超える初めての州であり、一般人口との平等を達成しました。2002年にサンディエゴのクリスティン・ケホーを含む5人のレズビアンとゲイの立法者によって設立されたカーカスは、メンバー数が増加していますが、新たな難題にも直面しています。
若者の脅威
昨年11月の選挙の右傾化に伴い、サクラメントではLGBTQ+コミュニティを標的とする法案が急増しています。ウォード氏によると、カーカスはこれまでにその法案を100%阻止することに成功していますが、その過程は厳しいものでした。
トランスジェンダーの若者に対する学校スポーツの保護を撤廃する法案に関する長時間にわたる公聴会では、ウォード氏自身のつらい記憶を取り出すことがいかに困難だったかを振り返ります。
ウォード氏はトランスジェンダーではありませんが、トランスの人々が直面する不安を理解しています。高校時代には自分の性的指向に苦しみ、彼が不正で異常であり、ゲイである限り未来などないというメッセージに苦しんでいました。
「私はその感情と結びついていて、（私たちは）進展を遂げてきましたが、常にその進展を失う可能性があることを実感しています。私たちはそれらを獲得するために全力を尽くします。」とウォード氏は述べています。
「その感情は、非常に個人的で痛ましい記憶に私を引き戻し、傷やあの時代を生き返らせるのです。そして、それが今日の子供たちに起こることは絶対に避けたい。」
彼は、これらの法案を打ち負かすことに対してさらにプレッシャーを感じていると言います。なぜなら、LGBTQ+の子供たちの人生と未来がそれに依存していると彼は考えているからです。
彼の成人としての成功は、若い頃の彼の不安感を隠すかもしれませんが、彼は環境計画者としてキャリアを始めた後、気候変動への取り組み、住宅の構築、ホームレス問題の解決に努めてきました。
彼は2016年にサンディエゴの第3市議会区の議席を得て以来、選挙に負けたことがなく、2020年にはアセンブリへ移りました。
サクラメントにいないとき、彼はユニバーシティ・ハイツで夫のトム・ハーポールと2人の子供、ベティとビリーと共に生活する夢のような家庭を築いています。
コミュニティの重要性
1998年のサンディエゴプライドは、ウォード氏の人生の転機となりました。
それまで彼は大学を卒業した後、サンディエゴのような生活場所を試していました。彼は軍人の家庭に育ち、定住する場所がなかったからです。
彼がパレードや祭りに参加したとき、ウォード氏はLGBTQ+コミュニティの大きさや組織力に圧倒されました。プライドは彼に生涯の家を見つけ、関与し、ボランティアをし、自己を見つけ、ルーツを築く決断をさせました。
「それが、私が永遠の家を見つけたと確認させてくれました。」とウォード氏は述べています。
今やプライド月間は、彼が数十年の友人たちと再会し、家族と共に良い時間を過ごすための時期です。彼の子供たちは常に二人の父親と共に育ち、他の多様な家族と交流することで自分たちの育ちが普通であることを示しています。
プライドを祝うことは彼らにとって当然のことで、国全体のLGBTQ+への否定的な感情が高まる中で、彼は他者にもコミュニティに留まるよう呼びかけています。
孤立は絶望につながり、憎悪の行為者に屈服しようとすることはその状況を悪化させると彼は警告します。
ウォード氏は、困難な時期には何かに対して戦うだけでなく、何かのために戦うことを思い出すことが重要であると信じています。
「自分自身を見失わないで、あなたが素晴らしいことを示し続けてください。」と彼は言います。「私たちは一緒にこの困難を乗り越えることができるでしょう。」
画像の出所：timesofsandiego