アラスカ州民の皆さま、
過去2年間、アラスカの教育の未来について活発な議論が行われてきました。
この会話の中心には、アラスカの伝統的な公教育システムが多くの子どもたちに失敗しているというシンプルだが力強い真実があります。
州の評価データや全国のランキングがこの現実を反映しています。
アラスカの親たちは、農村部でも都市部でもこの現状を認識し、子どもたちの学び方や内容にもっとコントロールを持たせる公教育の代替手段を選択する傾向が高まっています。
公教育が適応と革新に失敗することは、公教育に悪影響を及ぼしています。
人口の変化、技術の進展、家族からの柔軟性の要求の高まり、そして伝統的な公立学校モデルへの不信感の増加は、近所の学校への入学者数の減少に寄与してきました。
州全体で、20年前と比較して生徒数は現在少なくなっています。
一部の学区では、入学者数が30％以上減少しています。
この傾向はアラスカに限ったことではなく、全国で起こっています。
しかし、多くの学校委員会と管理者は、学生の成果を改善することよりも、すべての学校建物を開放し続け、すべての職を維持し、すべての管理費を変えないことに焦点を当てているようです。
学生数が少なくなったために学校の建物を統合する必要があるという考えは、政治的な禁忌として扱われていますが、私たちは他の公共サービスや民間企業をこのような非効率的に運営することはありません。
革新と変化に対する抵抗の先頭に立っているのは、現状維持に執着する利害関係者たちです。
アラスカ学校委員会協会（AASB）、NEAアラスカ（州最大の教員組合）、アラスカ学校管理者協会（ACSA）などの組織は、入学者数が減少し、学生の成果が常に全国で最低にランクされているにもかかわらず、より多くの資金を求め続けています。
彼らは慣習と柔軟性を持ったイノベーションを通じて学生の学習向上に対する道義的義務と法的責任を果たすのではなく、家族の教育オプションを拡張する改革に反対しています。
彼らの継続的な抵抗は、アラスカの学生のために教育成果を改善することが主な目標なのか、既存のシステムを維持することが主な目標なのかという重要な疑問を提起しています。
州最大の学区のスーパーバイザーが「仕事を守る」ことが目標だと述べた最近の学校委員会の会合は、学生のニーズが現状維持を守る努力によって陰に隠れているのではないかという懸念を強めています。
オプションは入学者数と成果を高めることで公立学校を強化します。
伝統的な公立学校の入学者数が着実に減少している一方、アラスカではホームスクーリングやチャータースクールの入学者数が急増しています。
これらのモデルは私立ではなく、公立であり、認可された公立学校の教師や管理者によって運営されています。
多くの家族が「伝統的な近所の学校」よりも公教育の代替手段を選択する理由は多岐にわたります。
ある親は、自分の子どもが学年レベルで読み書きができていない、数学が得意でない、高校卒業後の人生に備えられていないことを知っているため、異なる選択肢を求めています。
その他の親は、価値観に合った学びの環境を求めたり、医療ニーズや特有の家族のスケジュールに合わせたりすることを望んでいます。
伝統的な近所の学校での学生の成果に対する懸念が続く中、2023年のハーバード大学の研究によると、アラスカの公立チャータースクールは全国で最高の教育結果を提供していることがわかりました。
特にアラスカの非白人および低所得の学生においては、顕著な学習向上が見られます。
この成功を考慮すれば、教育リーダーたちはこれらのモデルを拡大することを支持するはずです。
しかし、地域の制御を支持すると主張している多くの学校委員会や教育団体は、地域の教育者や家族によって開発・運営されているにもかかわらず、公立チャータースクールの成長に反対することがよくあります。
学生の成果に焦点を当てている人々にとって、この矛盾は本当に驚くべきことです。
なぜ、追加のチャータースクールの認可を許可することに反対されるのでしょうか。
チャータースクールは、入学希望者が座席数を上回る人気があり、しばしば抽選システムを必要としています。
それは、代替モデルが伝統的な近所の学校システムの中での権力を脅かすからでしょうか。
それとも、代替モデルの教育成果が、近所の学校における多くの学生の成績がいかに低いかを際立たせるからでしょうか。
公平なアクセスが懸念事項であるなら、解決策はこれらの高パフォーマンスの公立学校オプションを拡大し、すべての家族が子どもに最適な学校を選べるようにすることです。
過去2年間で選択肢に対する最も大きな攻撃の一つは、これらの利害関係者がアラスカの通信プログラムを規制するいくつかの法令が違憲であると主張したことから来ました。
彼らは無謀な訴訟を提起し、州全体の数千の家族に混乱を引き起こしました。
この訴訟は、2万人以上のアラスカの学生の教育選択を揺るがす可能性を持っていました。
これは、法的な公教育の選択肢を制限し、家族を近所の学校に押し込もうとする努力に過ぎませんでした。
良いニュースは、2024年7月にアラスカ州最高裁判所が、私たちのホームスクール法が合憲であるとの意見を満場一致で表明したことです。
これは、多くの教育者や親がすでに知っていたことを確認しています：教育資金は学生のものであり、特定の利害関係者のものではありません。
親の権利と教育の自由に対する勝利でした。
一部の教育リーダーは、自身の地域で繁栄する学校区の鍵は、親や学生の要求に応えることであると認識しています。
彼らは、家族を惹きつけるチャータースクールの申請を支持し、ホームスクールやブレンド学習モデルを開発し続けています。
彼らは傾向を見て、家族が望む柔軟性を提供する創造的な教育ソリューションを模索しています。
そのため、彼らの学区からの選択肢が少なくなれば財政支援が減少することを理解しています。
我々は、これらの教育区のリーダーたちの努力を称賛します。
彼らは、現状を保つことに集中している特定の利害関係者とは異なり、家族を惹きつけるには強い学校と応答的なプログラムが必要であることを受け入れています。
その結果、彼らは入学者数を増加させ、ひいては資金を増加させています。
彼らの革新とリーダーシップは、アラスカの他の学区の模範となるべきです。
強力な政策とターゲットを絞った資金がより良い結果をもたらします。
アラスカは、全国で最も多い学生あたりの支出を行っています。
年間21100ドル以上ですし、一部の農村学区ではさらに多くの支出があります。
しかし、我々の学業成果は全国で最も低い部類に入ります。
最近のNAEPデータによると、アラスカの4年生のうち25パーセント未満が読解力において、8年生のうち20パーセント未満が数学において優れているとされています。
アラスカは常に教育達成度の統合的評価では最下位にランクされています。
教育改革に反対する者たちは、アラスカの公立学校が州からの資金不足のために苦労していると主張し続けています。
彼らは、より多くの資金を求めるも、その資金がどのようにしてより良い成果につながるのかを明確に説明しません。
しかし、州の資金が削減されたという主張は、事実に支えられていません。
2019年以来、公立教育のための州の総資金は、約15億ドル増加しました。
この substantial investmentにもかかわらず、アラスカの読解力は全国で最低の水準にとどまっています。
最近承認された基本学生配分（BSA）の500ドルの増加は、資金公式が確立されて以来最大のものでした。
それでも、Anchorage Daily Newsの社説ボードは、構造改革なしでBSAを増加させることに警鐘を鳴らしました。
「単にBSAの大幅増加を承認するだけでは意味がありません」と、ダンレヴィー氏と同じ考えの立法者たちは正しく懸念しています。
まさに、教室のための資金を使うことが目的ではなく、管理を増やす傾向がある学校区に対して実行するべきです。
明らかに、資金だけでは解決策ではありません。
もしそれが解決策であれば、この教育に関する議論は必要ありません。
2005年のMoore v. Stateの意見において、アラスカ州最高裁判所は、悪化した成果を持つシステムに単に資金を注ぎ込むことは、州の憲法上の義務を果たすことにはならないと指摘しました。
裁判所は、学生の成果のみがアラスカ公教育の使命の中心であるべきだと強調しました。
教育成果を向上させるための改革なしに資金を増やすことを提唱する者たちは、憲法上の義務を無視しています。
2022年に通過したReads Actは、強力な政策とターゲットを絞った資金が結果を改善する方法の一例です。
Reads Actは、ひどい読解力の向上を目的にした読書介入と初期リテラシーの法律です。
この法律は、音韻に基づいた指導、読書困難のスクリーニング、早期介入など、数十年にわたる研究が後押しするツールを強調しています。
しかし、この常識的な法律を通過させるのは容易なことではありませんでした。
実際、この法律は1票差で可決されました。
Reads Actは、強力な政策とターゲットを絞った資金がどのように測定可能な成果改善につながるかの明確な例です。
導入から最初の2年間で、アラスカの初級学年の読者は全国的な成長率を上回る成果を上げました。
親と学生へのメッセージ
「この情報をアラスカ州民に伝える意義は何ですか？」と考える方もいるでしょう。
私たちは、アラスカの教育者としての経験と、教育改善のための最適な方法を理解してほしいと考えています。
私たちは、アラスカの公共学校において教師、校長、スーパーバイザーとして合計50年以上の経験を持っています。
私たちは教育反対者に反するものではありません。
何が効果的か、何が効果的でないのかを知っています。
教育に対する資金増加が学生の成果を改善しないことは明らかです。
ターゲットを絞った資金と改革が結果を改善することができます。
私たちは教師を支援する団体です。なぜなら、私たち自身が教師であり、アラスカには素晴らしい教師が何千人もいることを知っているからです。
私たちは、優れた教師を確保し、採用することが教育成果を改善するために必要であることを理解しています。
私たちは、教師のための追加報酬を提案しました（しかし、彼ら自身の組合はそれに反対しました）以降も、学生たちのために最良の教師を確保し、保つ必要があります。
私たちは子どものための活動を行っています。私たち自身も親であるため、公共の学校において働き、子どもたちを送り、すべての子どもが最高の教育を受ける権利があることを望んでいます。
私たちが昨年の立法セッションの議題にしていた改革は、多くのアラスカ州民が支持しています。
私たちは、現在のシステムが多くの若者たちに必要であり、受けるべき教育を提供していないことを認識しています。
ミシシッピのように、より高い貧困率を抱える州がより強い学問成果を達成することができるのであれば、アラスカも同様の成果を達成すべきです。
一部の教育リーダーたちからの感情的な反応は、改革の急務を明らかにする雑音です。
BSAの部分的な拒否は、慎重に考慮されたものであり、油価格の低下に伴う資金の減少を考慮して行われたものです。
部分的な拒否は、学区全体の予算に対する約1パーセントの削減を意味しますが、その学区の財政担当者によれば、既存の人員削減や2024–2025年度のために学区が持つ4000万ドル以上の準備金によってカバーできるとしています。
地元の学区から聞くことに関して、クラスサイズは適切であること、教師は指導すること、学校活動は継続されることを確認してください。
また、立法府や知事は教育資金の全体を決定しますが、地方の学校区はその資金の使い方を決めることが重要です。
中には、資源をうまく活用できる学校区もあれば、そうでない場合もあります。
州の収入は不確実なままであり、65パーセント以上の農村および都市の学生が学年レベルの期待を満たしていない公教育システムに対するブランクチェックを承認する者は、誰もいないのが良いとされています。
私たちは、子どもたち、教師たち、大学資金を貯める家族、また高齢者が、その資金へアクセスする手段を奪われないよう、未来の資金増加を実現するために、意義ある改革と結びつける必要があります。
アラスカにおける教育は、単なる支出ではなく、成果に基づくものであるべきです。
本当に実現可能な改革に協力する意思のある学校委員会、労働組合、管理者の方々には、ドアが開かれています。
私たちの提案が機能しないという主張をされる方には、データを示すことができるかどうかを尋ねたいです。
教育成果を改善する政策を妨げ続けるなら、アラスカの人々はあなたを越えて、子供たちを学校や学区から排除し続けるでしょう。
我々は、教育改革に反対する特定の利害関係者から、「諦めろ、お前たちは少数派だ」「より良い教育成果を求めて闘うことは『愚かな努力』だから次に行け」と言われています。
それでも、私たちは戦いが始まったばかりだと言います。
私たちは、公共教育の改善に向けた道義的義務を有しています。
私たちは子どもたちに、現行のシステムが提供している以上のものを提供する責任を負っています。
彼らは、機会、読み書き、成功で満たされた未来を要求する権利があります。
私たちは、この権利を実現するまで休むことなく努力します。
画像の出所：gov