コンサートの終わりに、観客たちはそわそわと席を立ち始めていた。
人々は、ステージの余韻に浸りながら、しばらくその場に留まる者もいた。
ほんの10分前、アラバマ出身でエチオピアのソウルシンガーであるMerebaは、デビューアルバム『The Jungle Is the Only Way Out』からの楽曲「Black Truck」を演奏しながらステージ上を揺らめいていた。
彼女がステージを後にすると、客席からは「もう一曲！」や「アンコール！」の声が沸き起こり、再び興奮が広がった。
その瞬間、ドラム奏者が再びステージに戻ってきて、両腕を高くあげた。
観客たちの声は再び盛り上がり、ハイツシアターでの「Breeze Grew a Fire Tour」のフィナーレを迎えるために、多くの観客がホールに戻っていった。
Merebaは、ペンシルバニアで育ち、アラバマに根ざしたアーティストであり、フォーク、R&B、ヒップホップ、先祖伝来の伝統を融合したジャンルを超えたカタログを築いてきた。
スピルマン大学で英語と音楽を学んだ彼女は、2019年にデビューアルバム『The Jungle Is the Only Way Out』をリリースし、6lackやJIDをフィーチャーし、彼女の作詞の深さと制作スキルを示した。
その後、感情豊かなパフォーマンスを通じて、Merebaの評判は高まり、NPRのTiny Deskでのストリップバージョンや「Stay Tru」の魅惑的なCOLORSセッションなどがその一例である。
2025年には、母性、コミュニティ、変革に影響を受けたセカンドアルバム『The Breeze Grew a Fire』がリリースされ、曲「Counterfeit」、「Phone Me」、「Starlight (My Baby)」などが、彼女の音楽的なパレットを広げるとともに、彼女の作品の中心にあるソウルフルな脆さを保っていた。
この『Breeze Grew a Fire Tour』は、特にハイツシアターでの公演において、彼女の進化の新たな章を示していた。
単純なライブアレンジに詩的なストーリーテリングを融合させ、地に足のついたものと超越的なものの両方を感じさせるものであった。
Merebaは、観客をその歌の創作過程を通じて導くストーリーテラーでもある。
「次の曲は私の心にとても特別な曲です」と、彼女はローレン・ヒルの「Zion」のオープニングコードを弾きながら言った。
「私はこの曲を息子のために書きました…彼の人生を少しでも生きやすくなるように。
私は彼の人生を生きることはできませんが、少なくとも彼がティーンエイジャーになったときにクールだと思うようなものを与えることはできます。」
「Zion」のリフを終えた後、スポットライトが彼女に当たり、「Starlight (My Baby)」に突入した。
彼女のバンターはすべてが真面目なわけではなく、金曜日の夜には観客とのラポールを早い段階から築いた。
「私はこの曲を書いたとき、大学を卒業したところでした。
ついに終わった！
私はずっと避けていた大人になることについて聞いたことがありましたが、何か言ったの？」
彼女は急に自分の話を打ち切り、観客の誰かに話しかけた。
「ちょっと耳を澄ませてみたけど、私の耳はまだ聞こえますよ」と彼女は笑い、観客も一斉にウケていた。
このようなストーリーテリングと音楽の融合が、ハイツシアターでの夜を演出した。
Merebaは、デビューアルバムからスピリッジ・ビレッジとの共作、そして最新プロジェクト『The Breeze Grew a Fire』の楽曲を通じて、観客を導いていった。
「Heatwave」のような曲では、「お父さんに北の星のように輝くって言った」と静かな反抗心のあるフレーズで聴衆を引き込んでいった。
「Counterfeit」では、彼女が自己や他者において直面している変化についての密かなリズムと歌詞が表現され、シミビアの強さを示していた。
「Phone Me」は、親しい友人との深夜のチェックインのようであった。
あたたかみと会話の心地良さで満たされ、彼女がそれを紹介した際に描写した親密さに基づいていた。
これらの瞬間は、思い出と思いを重ね合わせ、コンサートを単なる演奏以上のものに変えていた。
ハイツシアターでのMerebaのパフォーマンスは、音楽性と感情のバランスが取れていた。
彼女は、注意深く編成された曲と、反省のための自由でカジュアルな瞬間の間を軽やかに移動し、静けさにも音と同じように重要な重みを持たせていた。
それぞれのトラックは、一部彼女の日記から抜け出したようなもので、観客に共有されていた。
型にはまったものを追求する代わりに、Merebaは思慮深く流動的で、完全に彼女自身の雰囲気を創り出していた。
セットリスト:
White Doves
Ever Needed
Rider
Counterfeit
Planet U
Ride For U
Out of the Blue
Starlight (My Baby)
Get Free (詩の歌詞バース)
PsalmSing (スピリッジ・ビレッジ)
Heatwave
Kinfolk
Stay Tru
Phone Me
Love Is Stronger Than Pride (Sadeのカバー)
Beretta
Heart of a Child
Sandstorm
Black Truck (アンコール)
画像の出所：houstonpress