人気のミュージカル「PARADE」が、ヒューストンのハビーセンターで7月15日から上演されることが決定し、多くの注目を集めています。
このミュージカルは、1913年にアトランタで起きた実際の事件を基にしたもので、ユダヤ人の工場監督レオ・フランクが少女の殺人で誤って起訴され、その無実を証明しようと奮闘するストーリーです。
作品は偏見や正義、逆境の中での愛と献身の力というテーマを深く掘り下げており、1998年にブロードウェイで初演された際はトニー賞も受賞しましたが、短命に終わりました。
しかし、最近のトニー賞受賞復活の影響などにより、今では現代の社会に対して一層鋭いメッセージを持つ作品として再評価されています。
ブロードウェイワールドのライター、ブレット・カラムは、ヒューストン公演に参加するラモン・ネルソンにインタビューを行いました。
カラム: 「PARADEについて教えてください。この作品は多くの人に知られていないようですが、あなたの視点から見てどうですか？」
ネルソン: 「PARADEは、ニッチなミュージカルだといつも言っています。
『GREASE』や『CAROUSEL』のようなものではありません。
ミュージカルを知っている人でないと理解が難しい作品です。
この作品は実話に基づいていて、ジョージア州マリエッタに移り住んだ男性が誤って殺人で起訴され、その無実を証明しようとする旅が描かれています。
同時に、彼と彼の妻ルシールとの愛の物語も描かれ、愛が彼らを支える要素となっています。」
カラム: 「あなたが演じる役について教えてください。」
ネルソン: 「私はジム・コネリーを演じています。
彼は鉛筆工場の清掃者、または彼自身の言葉で言うと『清掃スーパーバイザー』です。
彼はこの裁判の重要な証人であり、若干問題を抱えた過去があり、それが不幸にも検察チームによって利用され、レオ・フランクに対する虚偽の証言が作られることになります。」
カラム: 「このショーを演じている中で、何が一番好きですか？」
ネルソン: 「私は、少し不快感を与える作品を探していました。
観客が舞台で見たことだけでなく、帰りの車の中で考えさせるような劇をやりたいと思っているんです。
そのため、私が選ぶ作品は、観客が観た後に数日、数週間、数ヶ月後まで会話を続けるようなものです。
この『PARADE』は、観客が『あの曲は素晴らしかった！』や『パフォーマンスも素晴らしく、オーケストラも美しかった！』と言いながら、今の社会で起きている真実のテーマについても話し合うきっかけを提供します。
重いテーマも含まれていますが、リアルで生々しい物語であり、私はそうした作品にこそ挑戦していきたいと思っています。
衣装を着るたびに、『さあ、行くぞ！』という気持ちになるんです。」
カラム: 「ツアーカンパニーの一員として、観客の反応が各地で異なることがありますか？」
ネルソン: 「はい、その通りです。
特にこの作品では、観客の反応は本当にさまざまです。
黙って私たちに寄り添ってくれる観客もいれば、すべてのジョークに爆笑して、感情を解放したいのか良く分からない方もいます。
また、舞台裏での観客の反応もそれぞれですが、どの街でも感謝の気持ちを表してくれる方が多く、舞台裏での美しいつながりを感じます。」
カラム: 「この作品は故ハル・プリンスが開発したことでも知られていますが、スティーブン・ソンドハイムにアプローチしたものの、彼が『PARADE』を断ったというのは興味深い事実です。
その後、ジェイソン・ロバート・ブラウンが作曲を担当しましたが、彼の音楽は非常に複雑です。
毎晩、その音楽を演じるというのはどんな体験ですか？」
ネルソン: 「まず、これは舞台芸術に携わる者としての夢のひとつです。
リハーサルの初週に、彼と間近で握手して、『ファンでいてはいけない』と思いながらも興奮しました。
そして、2週目に、彼が私の歌を聴きたいと言うので驚きました。
『私の歌は彼の歌なんですよ！』と、本当に興奮しました。
また、非常に難しい楽曲であることも分かります。
彼は美しい複雑なスコアを書き、古き良きミュージカル・シアターへのオマージュを感じます。最近のミュージカルは、より現代的でポップなものが多いですが、これは大きなオーケストレーションとメロディに戻っています。
彼のスコアを歌うのは、まさに喜びです。」
カラム: 「この生産に参加していることで、アーティストとしてのアプローチが変わりましたか？」
ネルソン: 「絶対に変わりました。
まず、実在の人物を演じるのは俳優の夢でもあるので、彼らがどんな生活をしていたのかを調べました。
私もジョージア出身ですから、彼らが言及している事柄が、私の経験と重なる部分も多いです。
それが、ジムをどのように演じるかに多くのニュアンスを与えましたし、演じる際の私自身の成長にもつながっています。
また、こうした作品を毎日演じる中で、自然と変わらざるを得ないものです。
月が進むごとに、私は変わっていると確信しています。
それに感謝しており、この体験が私を成長させてくれたことにとても感謝しています。」
カラム: 「あなたはどのようにしてショービジネスの世界に入ったのでしょうか？」
ネルソン: 「私は大きなスポーツ家族に生まれました。
スポーツ、スポーツ、スポーツ！
5人の兄弟姉妹がいて、全員がスポーツをしていました。
5年生まではスポーツ一色でしたが、音楽の授業でリコーダーを吹くことになり、そこから音楽に興味を持つようになりました。
サックスフォンを弾くようになり、家で歌ったり踊ったりしていました。
その後、歌い、踊り、演じることができることを知り、演劇とバンドの両方を選択しました。
バンドが主な活動でしたが、高校3年生の時に、ジョージア州コンヤーズにあるパフォーミング・アーツの高校に通い、『LES MISÉRABLES』のプロダクションでジャン・バルジャンを演じました。
それを通じてミュージカルシアターの魅力に取り憑かれました。
公演の後、感動した老紳士に声をかけられ、『この道を絶対に続けてください』と言われました。
その時、自分が人に影響を与えられる存在だと気付いたのです。
その体験を経て、私はバンドと演劇のどちらを選ぶかの決断を下さなければなりませんでした。
これは間違いなく神のサインだと思い、演劇を選びました。
それ以来、私は演じ続けてきました。」
カラム: 「あなたは『MJ – The Michael Jackson Musical』のオリジナルブロードウェイ公演にも出演していたと読みました。
それはどんな体験だったのですか？
そして、非常に難しい楽曲がたくさんあったことでしょう。」
ネルソン: 「それは本当に素晴らしい経験でした。
私はとても幸運で感謝しています。
フロリダ州立大学を卒業したばかりで、コロナ禍で何をしていいか分からなかった時に、エージェントを見つけてオーディションを受けていました。
その時『MJ』が登場し、将来の代役のキャスティングを探しているというので応募しました。
実は、即戦力を求めていたのですが、そのオファーを得た時は信じられない気持ちでした。
ブロードウェイデビューがこのように実現するとは思っていませんでした。
私はオリジナルカンパニーのスイングとして参加しており、スイング自体が難しいですが、役どころも微妙に異なり、一日でジョン・ジャクソンの兄弟を演じ、次の日にはバリー・ゴーディを演じることもありました。
そのため、本当に難しい楽曲も多いです。
時には曲のキーを変えなければならなかったこともあります。
マイケル・ジャクソンの歌声を聞く機会を持てただけでも、感謝の気持ちでいっぱいです。」
ネルソンは今後のキャリアでも、黒人やブラウンの体験やストーリーを高め、若い世代を鼓舞することを目指しています。
ミュージカル『MJ』に観ることができた子供たちが、スムーズ・クリミナルの衣装を着て、劇場に訪れる姿を見ると、彼の努力が報われた気がします。
カラム: 「ラモン・ネルソンさん、『PARADE』がヒューストンでの上映を楽しみにしています。
このミュージカルは非常にタイムリーで、社会に強いメッセージを発信しています。
1998年のデビュー当時よりも今の方が注目されていると思いますし、ハル・プリンスやジェイソン・ロバート・ブラウン、そしてこの作品を支えたすべての人々にとって素晴らしいニュースです。
『MJ』から『PARADE』への移行についても、素晴らしい旅ですね。」
ネルソン: 「本当にその通りです。
非常に異なるプロダクションですが、それぞれが美しい形で自分たちの物語を持っています！」
カラム: 「本当にありがとうございました。
成功を祈っています。7月15日にお会いできるのを楽しみにしています。」
画像の出所：broadwayworld