最近、読者からホームレス問題に関する数多くの質問が寄せられました。その中でも特に目立ったのが、ポートランド地域では一人あたりどれくらいの費用がホームレスサービスに使われているのかという質問です。
この質問に対する一つの答えとして、エコノースウエスト社による7月8日に発表された報告書があります。
この報告書によると、2024年度のポートランド地域におけるホームレスサービスへの支出は724百万ドルであるとされています。
この金額には、シェルターや家賃支援、ストリートアウトリーチなど、多岐にわたるサービスへの支出が含まれています。資金源は地方、州、地域、連邦政府に加え、民間の慈善団体からも来ています。
724百万ドルという総額を最新のデータで把握されているポートランド地域のホームレス人数で割ると、一人あたりの支出が算出されますが、これは誤解を招く可能性があります。
まず、724百万ドルの半分は住居に関連する支出であり、これは長期的な支援住宅や短期的な家賃支援、立ち退き防止支援などに充てられています。この支援を受けている数千人は、地域のホームレス調査には含まれないため、単純にこの額をホームレス人数で割ると、実際以上に一人あたりの支出が多く見えることになります。
次に、現在、マルノマ郡だけがホームレスサービスを受けている人々の完全なリストを維持しています。クラックアマス郡とワシントン郡は、2年ごとに実施される連邦の必須カウントに依存しており、これも知られているように過小評価されています。さらに、マルノマ郡のリスト自体も、今年4月に初めて公表されましたが、2024年度には十分に整備されていませんでした。
さらに、最近ホームレスになった人の数は、既にホームレス状態にある人が住宅に入るよりも速いペースで増えています。この現象は、マルノマ郡の月次更新や、全米ホームレス撲滅同盟による国全体のトレンドとしても確認できます。このため、年の間に支出されたお金は増加するホームレス人数で分割され、算出がぐちゃぐちゃになってしまいます。
このように、エコノースウエストのホームレスサービスに関する報告書からは、一人あたりの支出を算出することは難しいものの、ポートランド地域の政策立案者にとっては、他の地域と比べて多くの情報が得られる内容であると報告書の著者であるジョン・タポグナは述べています。
タポグナ氏は、次の段階として、特定の人々のための支出がどれほど効果的であるかを測定することが重要であると強調しています。今のところ、たとえば、アルコール問題を抱えるホームレス男性を永続的な住宅に入れるためにはいくらの費用が掛かるか、あるいは、家庭内暴力から逃れる三人の子供を持つ母親に対してはどうか、65歳以上で年金収入が増加する家賃を賄えなくなった高齢者にはどれくらいの費用がかかるかなどは、明確には分かっていません。
支出の内訳を理解するのが難しい理由がここにあります。つまり、ホームレスの人々が必要としている支援の種類は多岐にわたり、異なるシステムで管理されています。アルコール問題を持つ男性は、オレゴン州の健康保険プランによる医療が必要になるかもしれませんが、これは直接的なホームレスサービスとは見なされません。また、年配の方は、ホームを維持するための継続的な家賃支援が必要です。
タポグナ氏は、マルノマ郡が今年初めに発表したような、ホームレスサービスを利用している全員の詳細なリストを持つことで、こうした分析が初めて可能になると考えています。しかし、今のところ、明確な数値が出てこないのも不思議ではありません。
「これはまだ比較的新しいシステムです」とタポグナ氏は述べています。
ホームレスサービスシステムは、数年前に比べてはるかに複雑になっています。連邦政府の資金に大きく依存していた時代からの変革です。
タポグナ氏は、この新しい報告書が、政策立案者がホームレスサービスの資金を最も効果的に活用するための出発点となることを期待しています。しかし、特定のサービスや特定の人への支出に関する明確な回答を提供するものではないことも認識しています。
「私たちは皆、薄暗い部屋の中でつまづきながら探っています」と彼は言い、「これは支出の規模について一筋の光を当てる試みです」と続けました。
画像の出所：oregonlive