デンバーのタマラックファミリーシェルターで、スライディングガラスドアから5階から落ちた11歳の少女が、重傷を負った。
サルベーションアーミーによると、少女は間もなく退院する予定だが、この事件はシェルターの安全性に関する深刻な疑問を引き起こした。
なぜドアがバリアのない ledge に開いていたのか、そもそもなぜ鍵がかかっていなかったのか。
市の関係者は、現在シェルター内の各部屋のガラスドアを安全にするために急いで取り組んでいるが、弁護士によると昨年からシェルターの利用者たちが懸念を提起していたという。
シェルターでの事件の背景
このシェルターはサルベーションアーミーが運営しており、以前はエンバシースイーツホテルであった。以前の所有者は市が建物を購入する前にバルコニーの手すりを取り外していたが、その理由は不明である。
市が約2100万ドルでその建物を購入した際、ロックを封印し、英語とスペイン語で住民に対してドアを開けたり、ボルトをいじったりしないように警告する通知を貼った。
しかし、その警告は今回の事故から少女を守るには十分ではなかった。
市長のマイク・ジョンストンは今週の会議で、「我々はそのシステムのロックを壊してドアを開ける人々がいた」と語った。「事故があった部屋は、我々が設置したロックを壊して開けられていた。」
その施錠装置は、標準のフィリップスヘッドのドライバーで簡単に取り外すことができる。
この施設は204の家族を収容することができ、デンバーマイク・ジョンストン市長の「ハウス1000」イニシアティブの一環である。各部屋には同様のガラスドアとバルコニーに代わる ledge があり、少女は7階から下の屋根に落ちた。
ドアがどのようにして開いていたのか、またその時期は不明である。少女の名前や怪我の詳細は公表されていない。
サルベーションアーミーの広報担当者は、家族がシェルターに入る際、封印されたドアの改ざんをしないという合意にサインすることを伝えた。
「残念ながら、安全機能が改ざんされ、サルベーションアーミーの規定と署名されたゲスト合意に反してドアが開かれました。我々は、すべての家族の安全を非常に真剣に受け止めています」と、広報担当者はデンバライトに記者会見で語った。「スタッフは定期的にこれらの窓の保護装置をチェックしています。今後このような事件を防ぐために、市のパートナーたちと密に連携していくことを約束します。」
市の恒久的な解決策は、ドアをリベットで固定し、4インチだけ開けられるようにすることであり、これにより換気ができるが、さらに開けることはできないように計画されている。
ロックは改ざん防止ボルトを使用する予定である。「我々がドアを開けてほしくない理由が明らかになった」とジョンストンは会議で述べた。
この変更は、6月に出されたメンテナンスリクエストを受けて進行中であり、月曜日の事故後に加速された。
この4インチの開口部は、デンバー公衆衛生環境局が適切な換気を許可するために提案したもので、各部屋には個別のエアコンも設置されているという。
タマラック施設についての過去の懸念
2024年には、弁護士ダレン・オコナーがサルベーションアーミーに手紙を送り、この施設、特にスライディングガラスドアについての懸念を示した。
オコナーは、ガラスドアからの漏水により部屋にカビが生じた家族を代表していた。その家族には三歳の子供もおり、ドアが完全に閉まらず、適切に密閉されていないのではないかと懸念していた。
サルベーションアーミーの広報担当者はその手紙について質問に答えなかったが、慈善団体のスタッフは、ドアを含む部屋の定期的なチェックを行っていると述べた。
2024年に発表された監査では、「ホスト部門」の管理不良がシェルターの一般的なセキュリティの懸念を引き起こしていると指摘された。
「ホスティングの管理が不十分で、デンバーのシェルターの運営に悪影響を及ぼしている」とオブライエンは声明で述べた。「これらの問題には対処する必要があります。脆弱な集団が危険にさらされています。」
デンバーの監査官ティム・オブライエンは、セキュリティ関連の契約要件を満たしていなかったシェルターで人々が死亡したことを発見し、市とそのパートナーからの安全改善の約束を促した。
より最近では、権利擁護団体が議員に対してサルベーションアーミーとの関係を見直すように圧力をかけており、同団体がシェルターの運営に不適切であると主張している。
これに対し一部の市議会メンバーは、同団体のシェルターにおいて重要な改革を見たいと警告している。
サルベーションアーミーの広報担当者ジェニファー・フォーカーは、「個人的な grievances を抱える方々が、偽の主張や誤った情報を広めている」と主張している。
それにもかかわらず、彼女は声明の中でこう述べた。「毎日、サルベーションアーミーのシェルターは、少なくとも300人の子供を含む最大1,800人を収容し、他の誰も手を差し伸べていない仕事を行っています。それを職業と誇りを持って行っています。私たちは、一貫してオープンな手で、思いやりの心で、深い目的感を持って取り組んでいきます。」
火曜の市議会の会議で、ジョンストン市長は住宅イニシアティブのための議会の取り組みを称賛し、デンバーの人々に進展に対する注意を促した。ストリートホームレスの45％の減少をもたらしたと述べた。
画像の出所：denverite