先週末、ラパルマ貯水池では美しい、暖かい、晴れた日が訪れましたが、強風が吹き荒れ、波が貯水池を打ち寄せ、四人のパドルボーダーが50度の水に落ちてしまいました。
二人のティーンエイジャーは岸に泳ぎ着き、二人の大人はボートによって救助されました。
全員がライフジャケットを着用しており、これは救助する第一に助けになったと、迅速な対応を行った救助隊は語っています。
コロラド州公園野生動物局（CPW）にとっては成功事例であり、州の公園やレクリエーションサイトでのライフジャケットの重要性を伝えるメッセージを強化する努力が功を奏したのです。
今年はこれまでに、コロラド州の貯水池や川で少なくとも15人が死亡していますが、昨年同時期の32人に比べて劇的に減少しています。
今年の死亡事故のうち、13件が貯水池で発生し、2件が動水で起きました。
コロラド州公園野生動物局のスポークスパーソン、ブリジェット・オルークは、「コロラドの水はプールとは異なり、監視しているライフガードはいません。
悪天候が発生するとボートがひっくり返る可能性があるため、ライフジャケットを着用することが非常に重要です。」と述べています。
「ライフジャケットを着用することは、水中で頭を水面に保つための最良の方法です。
これが水遊びの一部であると認識することで、人々が賢く行動できるようにと思います。」
今年発生した死亡事故には、以下のようなケースがあります。
ある父親がチャトフィールド貯水池で子供たちと共にパドルボードを共有していた際、強風により全員が水中に落ちてしまいました。
また、スピンニー山貯水池でカヌーに乗っていた際、ボートがひっくり返ったパドラーのケースもあり、この方はライフジャケットを持っていたものの着用していませんでした。
その他にも、ミネソタ州から来た51歳の男性がディロン貯水池で行方不明となり、四ヶ月後に遺体が発見された事例や、スカグエイ貯水池でボートとライフジャケットが漂流しているのが目撃された漁師の事例、さらにはアルカンサス川でパックラフトがひっくり返った35歳の男性の事故なども報告されています。
特に、貯水池や河川での遊泳やレクリエーション中に死亡した11人のうち、10人がライフジャケットを着用していなかったことがわかっています。
オルークは「表面がとても熱くても、貯水池に入ると68度未満の水なら冷水ショックが起こることがあります。
ライフジャケットがあれば下半身が冷たくても、頭は水上にあります。
しかし、ライフジャケットがなければ、体が痙攣を起こし、呼吸困難に陥り、最終的には溺れてしまうことになります。」と警告しています。
今年、コロラド州公園野生動物局は教育キャンペーンを4月に開始し、例年よりも早く州のPFD（個人浮力装置）要件を人々に再認識させています。
パドルボード、カヌー、カヤック、Raftなど15フィート未満のボートには、乗船者全員が入手可能なPFDが必要です。
それ以上の長さのボートには、乗船者全員のためにPFDに加え、投擲用浮力装置が必要となります。
ジェットスキーなどの個人水上機やボートに引かれている人は、PFDを着用する必要があります。
公園やState Parksにはより多くの警告サインが設置され、スタッフは法律についての教育を強化しています。
さらに、デジタル広告への予算も増やされ、ライフジャケットを水辺で持参するよう人々に呼びかけています。
CPWは、30の州立公園のレクリエーションエリアに48ヵ所のライフジャケット貸出所を設置しています。
「各貸出所には30以上のライフジャケットが備えられており、これは過去最大です。」とオルークは強調します。
加えて、CPWのレンジャーはPFD規則を違反した者へのチケットを発行しています。
7月10日現在で325件のチケットが発行されており、忙しい独立記念日の週末の後にはこの数が増えることが予想されています。
各チケットには102.50ドルの罰金が科せられ、これらはCPWの公園、野生動物区域、信託地のみで適用されます。
コロラド州の貯水池の大半は、土地管理局、国立公園局、国有森林局、地方政府によって管理されており、彼らもチケットを発行することができます。
オルークは「私たちだけの功績ではありませんが、この数を小さいままに保つために努力しています。」と述べています。
画像の出所：coloradosun